臺北賓館闖入大陸人的視線，是在2008年11月。那天，馬英九在這裡會見了首次赴臺的海協會會長陳雲林。短暫的會見時間不足以呈現臺北賓館全貌，其實，在臺灣民眾眼裡，臺北賓館因封閉而神秘，因神秘而美麗
臺北賓館建於1899年，日據時代曾是日本總督官邸。從第4任總督兒玉源太郎開始，一直到末代總督安藤利吉，共有16個總督在此居住，並成為當時貴族顯要的社交之地。
二戰時，日本佔據臺灣，曾遭到美軍的轟炸，很多建築被毀損，而臺北賓館倖免於難。1949年，國民黨當局退居臺灣後，臺北賓館一度作為臺灣省主席官邸。1950年，更名為「臺北賓館」，正式作為臺灣執政當局會見貴賓、舉辦重大活動的地方。
臺北賓館建成百年一直未對外開放，故而顯得封閉而神秘。直到2001年，臺北賓館才首次對外開放。最初，每年僅開放幾天，訪客不但需要通過嚴格安檢，甚至還要開包檢查。儘管如此，仍有不少臺灣民眾不惜搭乘火車、坐飛機，百裡馳騁，只為一睹芳容。
2003年7月，臺北賓館因蟻患被迫封館翻修，直到2006年5月竣工，才再與公眾見面。當然，每月也只開放1天。
去年適逢臺灣光復65周年，臺北賓館從10月至11月開放了一個月，讓民眾有較寬裕的時間前去參觀。據工作人員介紹，今年是辛亥革命百年紀念，臺北賓館可能又要閉門數月，屆時，想看臺北賓館就需要等更長的時間。
就建築來說，臺北賓館是臺灣第一座引進歐洲宮廷風格的建築，不過，在西式風格中其實也有不少中式細節。臺北賓館的大門位於院落一角，並不寬大，鐵門上鏤刻著兩隻大大的蝙蝠，顯然取自「蝠」與「福」同音的吉祥之意，門上的邊飾也是整齊的「壽」字，頗有中西合璧的味道。
門內是一條彎彎的林蔭道，走過拐角，一座美麗的巴洛克式小樓——「洋館」便映入眼帘。坐北朝南的「洋館」，正前方是石砌的圓形噴泉，流水潺潺；周圍綠樹婆娑，碎石小路蜿蜒成景。
「洋館」1901年落成時，採用的是強調對稱與和諧的新文藝復興樣式；1911年重新改建，又有了馬薩斜頂、希臘山牆、羅馬柱面和巴洛克式風格雕飾。與其它歐式建築相比，「洋館」不算寬敞，但不掩華麗。其主體建築分兩層，一樓用於辦公，二樓為臥室及起居室。室內雖裝飾成維多利亞風格，但整棟建築裡沒有一幅油畫，倒是在書齋的牆上，掛著兩幅前日本總督的書畫複製品。
當然，臺北賓館不可能沒有日本元素。「洋館」斜後側，還有一棟日式木建築「和館」。據說是一位總督不喜歡西式建築，特意修建「和館」自住。「洋館」、「和館」截然不同的建築風格，無言地訴說著臺北賓館的百年滄桑。
一棟建築的生命力，僅有美麗是不夠的，還需要歷史傳奇來裝點。2008年11月，海協會會長陳雲林首次訪臺，臺灣地區領導人馬英九在這裡會見了陳雲林一行。雖是短短幾分鐘，雙方發言、互致禮品，臺北賓館因此成為重要見證者，與歷史事件一起載入史冊。
今天，臺北賓館已經很難再神秘，臺灣歌手周杰倫在此拍攝了專輯《雨下一整晚》的MV，島內婚紗業者對它漂亮的庭院表示了濃厚興趣。如果大陸遊客碰巧每月的第一個周日在臺北，也能順便看看這個臺灣的神秘之地。(本報記者 孫立極 王平)