2003年在羅布泊，考古工作者正在對這片祖國大地上最神秘的無人區域展開考察，在孔雀河的下遊，距離樓蘭古城170多公裡的羅布沙漠中。一個橢圓形的沙山引起了考古人員的重視。1934年的時候，瑞典考古專家貝格曼在這裡曾發現有上千口棺材的墓地，將此取名為小河墓地，在當時由於戰爭的影響，考古工作的發展較為緩慢，直到2003年才再次被發現。在這裡有許多未開啟的棺木，他們經過了4000年的風雨依然「安靜的沉睡」。
這裡發現的棺木都是船一樣的形狀。如果棺材上有一根柱子，這根柱子代表的就是男根，那麼墓主人就是女子；反之，如果棺材上的柱子是扇形的，那麼這個墓主人就是一名男子。而最讓人震驚的還是墓中的那具女乾屍，她被考古學家們稱為了「小河公主」，根據專家們的碳14檢測之後，發現小河公主是一位生活在距今4000多年前的女子，相比於樓蘭美女要早上許多。
這具乾屍身體各部位都很完整，嘴唇微笑，眉似柳葉，就連睫毛都清晰可見。小河公主腳上穿著一雙長筒靴子，衣著腰衣，短裙裹身，頭戴一個尖尖的米色毛氈帽，帽子旁邊還有幾支翎羽做裝飾品。
相比埃及木乃伊使用脫水、去除內臟和使用香料防腐，小河墓地卻沒有找到任何人工防腐處理過的痕跡。小河公主的身上都被塗上了一層特殊的「乳製品」能夠起到一定的作用，而最重要的是使用幾十片胡楊木製作出的棺蓋密封，再使用新鮮的牛皮把整體包裹，既可以擋住細小的沙塵，也可以保持乾燥，這是她能夠保存到如今的原因。
這是在考古屆裡面發現的推溯時間最早的乾屍。後來經過細緻檢查，專家們確定這是一名在混血，她有著71%的東方血脈和29%西方血脈，與樓蘭美女都是混血。後來經技術還原了她的容貌，其容顏讓人驚豔。
在4000年前的塔裡木盆地，考古學家沒有發現人類生存使用的絲織品，陶器等等，小河墓地距離樓蘭古城僅170多公裡，但是他們卻不在同一時期，這片隱藏在沙漠的墓地中，依然有許多未解之謎等待揭開。中國是個擁有悠久歷史的國家，歷史遺址很多，只是畢竟時隔千年百年，所以要揭開一個真相併沒那麼容易，還是需要一點點研究探索的。