護城河，是古代為防守用，由人工挖鑿，環繞整座城、皇宮或寺院等主要建築的河。
過去，北京城的護城河從前門箭樓前的正陽橋下流過，如彎彎明月環抱前門箭樓，所以這段護城河俗稱為月亮灣。據《乾隆京城全圖》1750年所繪，前門月亮灣區域為城牆護城河所在地，護城河在古代是一條重要的河流水系，與京杭大運河相通。從正陽門橋往西的護城河水面寬闊、水深也足夠，大小舟船穿梭往來，也帶動了河南岸的經濟發展，一些商號也應運而生，人氣興旺，熱鬧非凡。
1960年代，前三門護城河被改成暗河。如今，正陽門箭樓還在、正陽橋南側的五牌樓重新又建了起來，交通銀行舊址、鹽業銀行舊址，兩座建築保留下來並被確定為市級文保單位，西後河沿和西河沿街仍在。但正陽橋沒有了，護城河也消失了，連暗河也不存在了。
2016年，有關部門對這裡進行綠化改造，從煤市街北口到珠寶市街北口的狹長地帶，佔地約9000平方米，建成了一片開放式城市公園「月亮灣公園」。除增加黑心菊、鼠尾草等觀賞植物的綠化「常規動作」之外，還依照蜿蜒的地形開挖了水槽，象徵過去的護城河。「河岸」由歷史浮雕構成，刻畫的是「大柵欄」「全聚德」「月盛齋」「同仁堂」等歷史上的各類老字號，人們可以追憶著昔日這一帶的繁華景象。
到了前門周邊，您的眼睛別光盯著那高高的城樓，串流的人群，也請留意一下身邊這個有歷史、有文化的小公園。