小童/播講
小朋友們，你們聽說過巴別塔的故事嗎？
這是聖經舊約中的一個故事。在故事中，世界上的所有人都講同一種語言，他們齊心協力，想建造一座城和一座通天的高塔。這個舉動驚動了上帝，他說：如果人們連這座塔都能建成，那還有什麼事情做不成呢？為了阻止人類，上帝改變了他們的口音，使他們各自講不同的語言，無法互相交流，只得分散到各地定居，塔也因此停工了。
這座塔被稱為巴別塔。「巴別」是「變亂」的意思，而「停工的高塔」這一畫面在藝術品中，也往往有著一定的象徵意義，象徵狂妄的人類最終落得混亂的結局。
雖然這只是個虛構的故事，但不同的語言確實是人與人溝通中的一大障礙。我們學習英語，也是為了能打開一扇了解世界的大門。而我們今天介紹的國家——瑞士，它只有八百多萬人口，卻有四種官方語言！
瑞士在一開始並不是瑞士。在漫長的歲月裡，歐洲國家經歷了殘酷的興亡更替，大大小小的國家建立又消失，每一片土地都曾經被不同的君主所統治。通常認為，現代瑞士的歷史是從1291年開始的，那一年，居住在這片土地上的人們籤署盟約，宣布他們不再承認任何外來的皇帝或者其他領導者，他們要為獨立而奮鬥。
在接下來的兩百年裡，瑞士人面對想要繼續統治他們的外國王公貴族，先後打贏了許多場戰爭，更多的地區加入了瑞士聯邦。1499年，瑞士聯邦打敗了神聖羅馬帝國的馬克西米利安一世，正式獨立。
在連綿的戰火中，瑞士人也經歷過慘痛的失敗和血腥的屠殺，並因此放棄了繼續擴張，轉而宣布中立。什麼是「中立」呢？就是不加入任何一方，也不偏袒任何一方，而是自己有自己的主見，不偏不向。瑞士從十六世紀起就不再參與軍事、政治聯盟。在1815年的維也納會議上，瑞士的中立正式被世界所承認。作為中立國，兩次世界大戰瑞士都沒有參加，他們反而建立了紅十字會，幫助在戰場上受傷的人們。也正因為它是中立國，所以很多國際組織都選擇把總部設在瑞士，比如聯合國歐洲總部、世界衛生組織、世界貿易組織，等等。國際足球聯合會，就是每一屆世界盃的主辦方，總部也在瑞士哦。
聰明的你也許注意到了，瑞士是一個「聯邦」。那麼聯邦是什麼呢？簡單地說，就是很多個本來沒什麼關係的地方——比如瑞士的很多個本來沒什麼關係的「州」——組成了一個國家。雖然他們有著共同的執政者、貨幣、法律……但是每個地區，都保留著各自不同的傳統和習俗。
世界上有很多這樣的聯邦國家。和其他聯邦國家不同的是，在瑞士，不同的地區甚至保留了各自的語言，而沒有一種全國統一的「普通話」。瑞士有四個語區，居民分別講德語、法語、義大利語和羅曼語。你是不是想起了巴別塔的故事？那麼瑞士又是怎樣避免混亂的呢？
首先，瑞士人在上學的時候，學的第一門外語往往不是英語，而是本國的另一門官方語言。比如德語區的學生學習法語，或者義大利語區的學生學習德語。歐洲國家的很多語言都有相似之處，掌握另一門語言對他們來說並不難，大多數瑞士人都會至少兩門語言，甚至有人會說六、七種語言！
其次，政府和企業也會為了解決不同語言的交流困境，而做出許多努力。所有的官方文件，都是有多種語言版本的，還有《語言法》來規定如何使用官方語言。政府還會想辦法促進多語言的發展，以及保護不同語言的文化。企業能做的就更多啦，比如，超市裡售賣的商品，它背後的標籤是用三種語言寫成的；打開一家瑞士企業或者電商的網頁，也有多種語言的界面可以選擇。
如果你在瑞士坐火車，會看到火車和火車站隨處可見「SBB CFF FFS」的字樣，這是「瑞士聯邦鐵路」的首字母簡寫。為什麼這麼長呢？其實簡寫只有三個字母，但是這裡用了三種語言，SBB是德語「瑞士聯邦鐵路」的簡寫，CFF是法語，而FFS則是義大利語！
即便如此，在日常生活中免不了還是會因為語言的不同，而有大大小小的麻煩出現。瑞士人有一種說法，叫「土豆餅鴻溝（Röstigraben）」，土豆餅（Rösti）是德語區的傳統食物，而「土豆餅鴻溝」就被用來比喻瑞士各個語區之間的分歧和矛盾。
但瑞士人的性格就是這樣，作為中立國的國民，他們冷靜而保守。各個州組成的聯邦已經成立了幾百年，卻依然傳承著各自的傳統，比起統一可能帶來的便利，瑞士人更尊重彼此的差異。
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