著名的蘇伊士運河和巴拿馬運河都修建於大陸狹窄的連接處，連接不同大洋，使得縮短航程數千裡，堪稱人類改造自然地奇蹟。蘇伊士運河所在區域海拔很低，地勢地平，運河直接連通紅海和地中海，運河中流淌的就是海水。巴拿馬運河所在區域丘陵起伏，海拔較高，為了通行必須修建船閘，運河中大部分是淡水。
今天來說說兩條位於歐洲的運河，也是連接不同海域的。一條是德國的基爾運河，另一條是希臘的科林斯運河。這兩條運河雖然不如蘇伊士運河和巴拿馬運河地理位置那麼重要，但也非常有特點。
基爾運河位於德國北部，丹麥半島南端。連接北海易北河口和波羅的海的基爾灣，又名北海—波羅的海運河，是溝通北海與波羅的海的重要水道。
基爾運河全長98.7公裡，河面平均寬度103米，深13.7米，可通行大型海輪。建成後，北海到波羅的海的航程縮短了700多公裡。
那麼基爾運河的水是淡水還是海水呢，答案是淡水。基爾運河總體高於海平面，在運河兩端都建有船閘。下面兩圖是易北河口段的船閘衛星和航拍照片。
下圖是2015年10月12日（當地時間）中國海軍152艦艇編隊濟南艦和益陽艦在船閘中等待進入基爾運河的照片。
希臘的科林斯運河橫穿希臘科林斯地峽，它將伯羅奔尼撒半島與歐洲大陸分割開來。運河連接科林斯灣和薩羅尼克灣，接通愛奧尼亞海和愛琴海。
運河長6.3公裡，水深達8米，水面寬度24米。科林斯運河雖然不長，但卻是世界上開鑿最深的運河，水面與兩岸地面的高度差達數90米，直接與海平面平齊。所以科林斯運河中是海水。如今的科林斯運河航運意義已經不大，主要用作旅遊觀光。
如此高的落差，科林斯運河為什麼不像巴拿馬運河和基爾運河那樣設置船閘，而要把運河河道開鑿的這麼深呢？河道長度太短是主要原因。船閘雖然可以解決水道高差問題，但通行效率低下，如果高差過大還要設置多道船閘，效率更低。河道長船隻通過運河需要時間，而河只有幾公裡長的運河如果設置船閘會因為船隻滯留而無法通行，所以只能採用深鑿河道的方法了。