資料圖：高壓渦輪葉片在渦扇發動機中的位置(黑色箭頭)示意圖。(本圖可查看/保存大圖)
作為飛機的心臟，航空發動機被譽為現代工業「皇冠上的明珠」，而高壓渦輪工作葉片則是這顆「明珠」最難打磨的部分。高壓渦輪工作葉片處在航空發動機中溫度最高、應力最複雜、環境最惡劣的部位，是航空發動機中最核心、最難研製的部件之一。提升這一重要零件的生產合格率和產能，成為我國航空發動機自主研發、製造的關鍵。
不久前，中國航發航材院(以下簡稱「航材院」)對外公布，高壓渦輪葉片鑄造合格率和產能實現大幅提升，有效滿足了國產航空發動機的生產配裝需求。啃下這塊「硬骨頭」的，是看上去有些瘦削的唐定中。這位航材院研究員帶領團隊，僅用一年半的時間便跨過了合格率這座「大山」。
■鑽進凝固爐，「灰頭土臉」找問題
2016年，黨中央、國務院作出成立中國航空發動機集團(以下簡稱「中國航發」)的決定，舉全國之力突破航空發動機核心技術，實現航空發動機的自主研發和製造生產。為了確保國產裝備的穩定可靠， 提升航空發動機高壓渦輪葉片的鑄造能力與合格率成為當務之急。
了解唐定中的人都知道，攻克渦輪葉片製造技術難關是他多年的願望。經過四十年積澱，唐定中早已成為業內知名的全能型專家，既懂高溫合金材料，又懂葉片製備工藝，還精通熔煉設備。儘管如此，當集團領導找到唐定中時，他仍感到肩上這付重擔的沉甸。接過任務後，他很快便進入了分秒必爭的工作狀態：在集團生產部牽頭下組織攻關團隊;第一時間從航材院和位於西安、貴陽、瀋陽等地的中國航發分廠邀請專家，建立廠所聯合攻關機制;帶領團隊馬不停蹄地開展現場技術摸底、工藝研討和設備改進。
「提升合格率，必須要到現場仔細看。」這是唐定中的口頭禪。「那半年，唐老師基本沒怎麼回過家，常常連續出差，飛行裡程幾乎能繞地球一圈。」一位攻關團隊成員說。一次在西安，為解決葉片疏鬆問題，唐定中竟然直接鑽進了不過半人高的爐門，逐一「診斷」各關鍵部件。「當時爐壁沾滿爐灰，滿是金屬灼燒的刺鼻氣味。」一位團隊成員回憶說。幾番進出後，「灰頭土臉」的唐定中終於確定，凝固爐各部件的匹配問題是導致葉片疏鬆的主要原因。之後，他迅速給出了針對性極強的解決方案，不僅解決了葉片疏鬆的問題，澆鑄效率也得以大幅提升。
敢為人先，已成為唐定中的標籤。早在三十多年前，在航材院條件簡陋的廠房裡，唐定中和同事開始了單晶合金研究。從「一片空白」開始，他們自己設計、組裝控制器和閥門，終於研製出了渦輪葉片生產的核心設備——我國第一臺高梯度單晶爐，實現了我國真空單晶凝固設備的「從無到有」。
■言傳身教，悉心培育年輕力量
唐定中出生在貴州省貧困山區，這位曾經的布依族少年，一直在用優異的成績回報黨和國家的培養。「國家強盛，人民生活才會幸福;國家不強大，我們也低人一等。」親歷祖國從「站起來」到「富起來」、再到「強起來」的偉大飛躍，唐定中的初心始終堅定。臺上一分鐘，臺下十年功。如果說這「一分鐘」，是唐定中與團隊快速響應、集智攻關的風雨兼程;那麼這「十年功」，便是堅守渦輪葉片鑄造領域近40年的唐定中與老中青三代人的不懈努力。
左圖：中國航發航材院研究員唐定中。右圖：唐定中鑽進凝固爐查找設備問題。(本圖可查看/保存大圖)
「做得越多，我越感到學得不夠，急需補課。」出差時，在飛機上靜心閱讀文獻成了唐定中的習慣。「跟唐老師出差，我們都不好意思不帶書。」他的學生笑著說。在唐定中看來，研發一代發動機的渦輪葉片，需要十餘年時間。渦輪葉片性能的提升靠的是設計、材料、工藝等多個要素的集成優化，絕非朝夕之功。實現這一任務，光靠自己還不夠，還需要後來人的努力，「把年輕人培養好」成了他的另一項重任。工作中，唐定中竭力推動廠所聯合攻關模式，並鼓勵共同現場調研。「合作能讓來自不同廠所組建的專家團隊消除行業技術壁壘、取長補短，能將問題看得更透徹。」團隊成員一致認為，葉片合格率之所以在短時間內得到快速提升，廠所合作模式起到了關鍵的推動作用。
「攻關團隊不僅攻克了合格率提升難關，還培養起一支行業級專家隊伍，使國內複雜空心葉片精密鑄造技術上了一個臺階。」中國航發如是評價唐定中的攻關團隊。
2016年9月11日至15日，美國賓夕法尼亞州七泉鎮。在此舉行的第十三屆國際高溫合金大會上，航材院與北京科技大學聯合培養的新金屬材料國家重點實驗室博士生趙雲松榮獲大會最佳牆報論文獎。這是自1968年以來，中國培養的博士生首次在該系列性國際學術會議上獲此殊榮。談起這篇論文，趙雲松最想感謝的人就是唐定中。「這一成績離不開唐老師的悉心指導。」趙雲松回憶說，讀博時他的研究曾一度陷入停滯，看著同學都發了好幾篇論文，很是著急。那時，唐定中主動找到了趙雲松，師生倆一起分析、探討課題，並將相關工藝流程細節一一復盤。最終，這篇論文讓中國培養的博士生得到國際同行認可。如今，唐定中的許多學生和團隊成員都已成長為技術骨幹，慢慢沉澱在航空發動機材料研製的各個領域、默默前行。
■爭分奪秒，總是第一時間趕赴現場
「為儘快研製出國產一流發動機，必須在拼得起的時候努力拼。」在我國高溫合金材料技術發展的徵途上，唐定中一直在與時間賽跑。在同事和學生們眼中，唐定中是個急性子，做什麼都爭分奪秒。不過，這樣的脾氣也幫了他。無論何時遇到技術難題，他都會第一時間趕赴現場。
團隊成員向科技日報記者回憶了一項緊急任務的攻關過程。在一個多月的時間裡，唐定中不僅經常同技術及操作人員一起加班加點工作，而且親自跟了整個流程。「一次出差回來已是晚上10點多，唐老師不顧舟車勞頓，直接從機場趕到工作現場，與大家一起開展技術攻關，親自測溫和澆注，並手把手指導年輕技術員。直到深夜2點多他才肯離開，次日一大早又到現場了解實驗進展情況。」一位團隊成員向科技日報記者說。就這樣，經過數十天的攻關及反覆驗證，唐定中帶領團隊解決了技術難題，保證項目按節點交付。歲月似乎沒有讓他放緩前進的步伐，與年輕人一起熬夜加班時，他忘卻了年齡。這樣「爭分奪秒」的工作狀態，深深地感染著他身邊的每一個人，也逐漸凝聚成為團隊的精神力量。
「我還能再發光發熱一陣呢!」唐定中總這樣調侃自己。擇一事、終一生，這是他的科研哲學。「我這輩子就做了這一件事，研製中國人自己的渦輪葉片。」唐定中如是說。
來源：千龍網•首都網