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你聽過桃太郎的故事嗎？
岡山縣位於日本本州島最西部地區，這裡因為降雨量不足1mm的日數為日本第1位而得到『晴れの國』（晴天之國）之名。就讓我們看看晴天之國有什麼獨特的物產和文化吧！
品嘗「日本第一美味」
雖然降雨量比較少，但是這樣的氣候卻最適合桃子的生長，白桃是最能代表岡山的水果，岡山縣出產的白桃有「日本第一美味」的美譽。岡山白桃的特色是甜味清爽高雅，果肉水潤多汁。岡山縣出產的白桃雖然產量不是全國最多，卻是最有名和最矜貴。而且當地種植了眾多品種的白桃，例如清水白桃、白鳳、岡山夢白桃等。每年7月至8月夏季時分，桃子成熟的季節前往岡山，就能品嘗到最美味的頂級白桃。
除了品嘗美味的桃子以外，在桃子成熟的季節，不少的桃子園還會開放「採白桃」活動，遊客可以直接進入桃子園內，親自採收並現場品嘗白桃。還另有提供其他像是限時吃到飽，或是贈送採收到的桃子等多種選擇，請千萬別錯過！
在岡山縣這個盛產桃子的地方，和桃子有關的物件和故事遍布這裡的每個角落，當中最著名的要數起源於岡山的「桃太郎」的傳說。桃太郎是日本耳熟能詳的古老民間傳說，傳說的主角桃太郎，是一個從桃子裡蹦出的小男孩，長大後的桃太郎前往鬼島為民除害，一路上桃太郎用糯米糰子（黍団子）收容了小白狗、小猴子、雉雞，最後團結一心，一起開展旅程前往鬼之島消滅名為「溫羅」的魔鬼。因此岡山也以「桃太郎傳說的誕生之地」成日本遺產之一。岡山縣內四處都能看到以桃太郎為主題的事物，還能造訪和桃太郎有關的神社和。
探尋桃太郎傳說發祥神社
日本知名故事「桃太郎」的原型傳說是王子吉備津彥命，而離JR岡山站約十五分鐘車程的吉備津彥神社就是桃太郎傳說的發祥之地，因為吉備津彥神社的主要建築物「神殿」就是建築于吉備津彥命的宅邸遺址之上。
神社內也有很多和桃子有關的元素，例如桃形御神籤，桃形繪馬等，非常可愛，這些在日本其他地方的神社可見不到。
神社裡面還有一棵樹齡千年以上的「平安杉」神木，這棵杉樹是吉備津彥神社的象徵。
境內還有出名求子的安產之神「子安神社」，所以吸引不少女性前來參拜。
吉備津彥神社還有4座攝沒社。當中一座是「溫羅神社」，溫羅就是桃太郎打倒的鬼王，傳說在桃太郎打敗他以後，他的靈魂被帶到吉備國（現在的岡山縣）祭祀，並改名為溫羅之和魂，有祈求工作進取順利的作用。
體驗神秘的「鳴釜神事」
除了前文提到的「吉備津彥神社」以外，還有一間神社同樣祭祀著吉備津彥命，這就是吉備津站附近的「吉備津神社」。神社的中心建築物重建於1425年，建築樣式是「吉備津造」，全日本只有這裡擁有這樣式的建築物，因此這座建築也被指定為國寶。
吉備津神社另一大特色是擁有一條全長360米的大迴廊，長廊依小山丘興建，遊人沿著迴廊前進，就能欣賞到兩旁的四季花卉，包括春季的櫻花、5月的牡丹花、杜鵑花，而最吸引遊客的，還是每年6月1500株繡球花同時盛開的美景。而可愛的桃子形狀除災厄御守「桃守」則是人氣最高的伴手禮！
吉備津神社還有一個特別的儀式是與惡鬼溫羅有所關聯，傳說吉備津彥命打敗惡鬼溫羅後，砍下他的頭顱，然後將這個頭顱埋在吉備津神社的釜殿爐灶內。神社現在還有一個名為「鳴釜神事」的儀式，相傳在這個儀式之中能聽到溫羅從釜殿爐灶後發出的呻吟聲。參加者可以憑其聲響佔卜判斷運氣好壞。不過要留意的是想要體驗神秘的「鳴釜神事」需先預約，並且要到到受付所填好申請書及繳費，然後才能參加體驗。
探秘傳說中惡鬼的棲息地
桃太郎傳說的起源地是岡山縣的總社市，而在總社市的鬼城山頂上，有一處流傳曾有惡鬼居住的古老山城——鬼之城。傳說中被桃太郎打到的惡鬼溫羅就曾經以此為據點，奪附近的物資和良家婦女。鬼城山頂一帶還現存名為「鬼之城」的遺蹟，這個遺蹟已經有1300多年的歷史，山上還有延綿長約2.8公裡的土製城牆，城壁內外鋪有石板，有人稱此處是日本的萬裡長城，此規模及構造號稱日本最高等級，唯有此處才能看到的日本古代山城。
現時鬼城山已經成為自然公園，海拔約400米的山頂景觀絕佳，雖然要登上山頂頗花力氣，但是能夠將山脈與平原等盡收眼底，絕對值得到此一遊。
後記
俗語有云：「一方水土養一方人」，這個說法套用在岡山縣和桃子的關係上就再貼切不過了！因為有「晴天之國」充沛的陽光，讓岡山成為了得天獨厚的桃子產地；又正是因為盛產桃子，讓桃子和當地人的生活息息相關，因此又有了「桃太郎」的傳說。時至今日，桃子、桃太郎和岡山縣已經密不可分，成為了岡山的文化符號。
雖然「桃太郎」的故事只是一個傳說，但這個傳說從岡山縣開始，傳遍了整個日本，成為了日本文化裡面的一個知名故事。「桃太郎」和其他傳說故事所代表的傳統文化和人文精神，正是通過這樣的一個個傳說故事傳承下去，豐富了日本人的精神生活，更成為了日本文化裡不可多得的組成部分。
其實在中國文化中也有不少充滿正能量的傳說故事，例如神農嘗百草、精衛填海等等，你又知道多少傳說故事呢？歡迎留言和大家一起分享。
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