後樂園，日本三大名園之一；岡山城，日本最古老的城堡之一；西大寺會陽裸祭，日本三大「奇異祭奠」之一；古代吉備文化的發祥地，至今還遺留著以造山古墳為主的大大小小的古墳；葡萄、白桃等高級水果的盛產地⋯⋯沒錯，它們都「誕生」在岡山，但這也是在網絡攻略和旅遊指南上早已看膩了的岡山。如果你向一位岡山人問起他的故鄉，他一定會自豪地說：「我和桃太郎是老鄉！」甚至連上了年紀的老奶奶也會如此介紹。對於他們引以為傲的桃太郎，更是不乏以各種形式拿出來炫耀。所以這一次，我準備帶你走一條絕對少見的岡山童話之路。
桃太郎的故事
日本最著名的童話《桃太郎的故事》想必很多人小時候就聽過，它講的是一對老夫婦在河邊洗衣時，突然水面上飄來個大桃子。他們把桃子帶回家後劈開，沒想到裡面竟藏著個小寶寶！老兩口一直膝下無子，這下可樂壞了，堅信這是上天的恩賜，於是全心撫養他長大，還給他取名桃太郎。轉眼，桃太郎長成一個健壯的少年。一日，他聽說遠方的島上有惡鬼作惡，惹得民不聊生，遂決心去為民除鬼，老夫婦特意為他做了幾個黍粉糰子帶在身上當乾糧。途中，桃太郎遇到一隻狗、一隻猴和一隻雉雞，他將糰子分給它們，並邀它們一起去除鬼。最終大家齊力戰勝惡鬼，為民除害。
這個在日本家喻戶曉的故事並非杜撰，它的原型是第七代孝靈天皇的三子吉備津彥命率兵擊退吉備國（現岡山）的「鬼」——溫羅，確保國泰民安這段歷史。故事中出現的黍粉糰子就是後來以吉備津彥命的名字命名的吉備糰子。
根據這個故事原型，江戶時代讀本作家曲亭馬琴創作了桃太郎的童話故事，並將它作為頭篇編入他的《童蒙話赤本事始》中。1887年，《桃太郎的故事》正式收入國家教科書中，成為家喻戶曉的日本民間傳說。
其實除了岡山，歧阜縣也有理有據地說自己是桃太郎的故鄉，不過至今也沒個定論。我以為，既然桃太郎是個傳說，我們不妨帶著輕鬆的心情，去享受岡山給我們營造的童話之源的浪漫氛圍，感受領會歷史和傳說間若即若離的美好。
「桃太郎」與桃太郎的足跡
這裡先說明一下，「桃太郎」代表故事原型，桃太郎指的是童話中的小英雄。在岡山，有關吉備津彥命和溫羅的景點很多，同時又如迪士尼樂園裡四處藏著米老鼠一樣，在岡山的大街小巷也隱藏著各種各樣的桃太郎。所以來到岡山，不妨一邊遊覽，一邊尋找桃太郎，樂趣無限。
●吉備津彥神社
吉備中山上因有巨大的天津磐座（祭神的巨石）和磐境（標誌著神域的聖石），自古被視為「神山」。第十代崇神天皇在位時，四道將軍吉備津彥命率兵平定惡霸溫羅的途中經過吉備中山，曾到山中參拜，凱旋歸來後他就在吉備中山東麓定居下來。由於他英明神武、治理有方，深受當地百姓愛戴，被當作神的化身受到崇拜，這就是吉備津彥神社的起源。
隨著後來佛教的傳播昌盛，又相繼建成了正宮、本宮、攝末社等51社，彰顯佛法神威的大社吉備津宮（古稱氣比大神宮）更是雄威矗立，並供奉了朝廷直屬的一品一宮吉備大明神，受到上至武將下到平民的崇敬。因夏至這天，朝陽從鳥居（神門，即神社的前門或入口）的正中央升起，因此這裡又被稱為「朝日之宮」。
●吉備津神社
吉備津神社北朝吉備中山的西北麓，是主要供奉吉備津彥命的神社，也是岡山縣歷史最古老、規模最宏大的神社。不過關於它的建成時間並沒有確切的史料記載，傳說是第16代仁德天皇在這個地區遊歷時建造的，不久被授予一品神階，作為三備（備前、備中、備後）的一宮之一被廣泛崇拜。
現在的吉備津神社的本殿和拜殿是1425年奉天皇之命重建的，其採用的「比翼入母屋造」的屋頂結構（即中國歇山頂建築樣式），因是全日本唯一完整的「吉備津風格」建築而被定為國寶。此外，由本殿向南延伸約400米直至本宮社的迴廊也十分壯觀，亦被列為國家重要文化遺產。
在吉備津神社，還有一個與桃太郎的傳說相關的神禮——鳴釜神事，舉辦地就在神社的御灶殿。據說在御灶殿埋葬著吉備津彥命斬殺的「鬼」——溫羅的首級，所以這一神禮傳承至今，一是為了用敲釜的聲音鎮壓溫羅首級，二是根據敲釜時發出的響聲佔卜願望。
●藏在大街小巷的桃太郎
桃太郎塑像（岡山站東口）：這是來到岡山最先進入視野的桃太郎了，佇立於被稱為「岡山的玄關」的JR岡山站東口。桃太郎的夥伴狗、猴和雉雞也立在他身旁，共同「守護」著岡山的和平。塑像下面設有長凳供人們小憩，這裡也是攝影勝地，扛著大小相機的桃太郎迷和遊客都會在此駐足留念。
水邊的桃子君（後樂園附近）：桃子君就站在岡山後樂園附近的旭川裡，是1989年為紀念岡山市成立100周年創作的。
井蓋：到了岡山，才真正知道什麼叫「抬頭不見低頭見」！這裡除了抬頭可見桃太郎的各種形象，腳下的井蓋也都鑄有桃太郎的花紋、圖案或故事，而且樣式、色彩豐富多彩。
郵筒（岡山站東口）：如果你有寄明信片的習慣，不妨交給桃太郎，保證平安送達，不過一定得投進設在岡山站東口的那個郵筒裡。
桃太郎塑像（吉備津彥神社）：在吉備津彥神社的停車場旁也立有一尊桃太郎塑像，不過這尊「長」得更有古典韻味，是當地人才知道的隱蔽人氣旅遊點。
我在這裡只是拋磚引玉一下，如果各位有機會親自尋找的話，一定還會發現更多與桃太郎有關的驚喜。
●吉備糰子
說到桃太郎，就必須要說說吉備糰子。在故事中，桃太郎就是帶著它們出發的，並因它們結緣了三個同伴，還合力打敗了溫羅，吉備糰子也因此成為岡山最著名的特產之一。
吉備糰子最初的主要材料是黍粉、糯米粉和砂糖，不過因黍粉成本較高，現在多已不再添加。值得推薦品嘗並且購買給朋友做伴手禮的吉備糰子當屬以下四家老字號品牌：廣榮堂的大份吉備糰子，不僅味道好，還分10個和20個裝，很適合買回去分給朋友品嘗；廣榮堂武田的蒜山高原牛奶吉備糰子，是用蒜山高原新鮮的牛奶和麵粉製作而成，奶香味濃厚；中山昇陽堂的柔和吉備糰子，所用原料都取自岡山縣，其中赤米和黑米都富含維他命；聖和堂的可選吉備糰子，口味多達十幾種，人氣最高的是白桃口味，不過我個人最愛檸檬味。
除了吉備糰子，到了桃太郎的家鄉肯定還要吃桃子了。當地的白桃非常出名，岡山市還特地把每年的8月9和10日定為「白桃之日」，歡迎賓客前來採摘新鮮的白桃。如果沒趕上「白桃之日」，也可以在這兩天到東京的丸之內、大手盯等時尚咖啡廳，品嘗岡山白桃做的白桃芭菲。
此外，走出岡山市，還有幾個與桃太郎相關的景點，如果有時間，一定要去看一看，比如位於總社市的鬼之城，是「鬼」的原型溫羅住過的地方；位于吉備津神社和鬼之城之間的矢食宮，傳說是吉備津彥命施放的弓箭之矢和溫羅投放的巨石相撞紛紛掉落的地方，其中一塊巨大的花崗巖石，就是溫羅投擲的，被稱為「溫羅之石」，巨石旁邊生長著茂盛的竹林，據說是吉備津彥命射出的箭在此紮根生長出來的；溫羅受傷後幻化成鯉魚想要溜走，趕來的吉備津彥命變成鵜鶘將其抓住，鯉食神社就是傳說中「鵜鶘」抓到「鯉魚」的地方；奧津溪是「桃子」飄來的地方，這裡的花崗巖巨石豐富多樣，與溪水相映成趣，最近日本很火的桃太郎廣告就是在這裡拍攝的。
僅僅圍繞著一個童話而開啟的旅程，讓人切切實實地體會到岡山人的純真以及對家鄉的愛。童話與歷史跨越模糊的界線虛實交替，童話因歷史而變得真實，歷史也因童話變得有趣、輕鬆。
享受了「水鄉」近江八幡的滋潤後，我們向著下一座小城岡山進發。這裡同樣有著厚重的歷史——古代吉備文化的發祥地、吉備津神社中珍貴的國寶⋯⋯也有著純美的風景——匯眾家之所長的後樂園，靜美之餘還有日本庭園中極為罕見的廣闊草坪⋯⋯抬頭不見低頭見的各式桃太郎，讓童話與歷史在這裡巧妙結合，也讓我們的旅程變得輕鬆有趣。
在和桃太郎說再見的時候，我們此番的日本之旅也劃上了圓滿的句號。
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