西藏是個神奇的所在，阿里是神奇中最神奇的所在。很多人都說，沒來過阿里算沒到過西藏。
岡仁波齊
阿里在古代文明時期，曾孕育過一個神奇的國家或國家聯盟。這個名叫象雄的神奇存在，一度曾是高原上的霸主，是西藏最早與中原王朝的溝通的國家。
《隋書·西域傳》記載：象雄（羊同）曾於隋文帝開皇六年，遣使赴漢地朝貢，只是「其後遂絕」……。
《唐通典》、《冊府元龜》、《唐會要》等載：「大羊同東接吐蕃、西接小羊同、北直于闐，東西千餘裡，勝八九萬」。
藏史《本教源流》載：「象雄與上部（即西部象雄）克什米爾（原波斯帝國和原亞歷山大帝國和當時的阿拉伯帝國的東部地區）相連，北接于闐（今新疆和田）雪山及松巴黃牛部之靜雪地區（青海西南地區），南抵天竺（今南亞次大陸北部）和尼婆羅（今尼泊爾）。」
藏史《佛法鐵注》載道：「象雄與吐蕃，以後藏之卡日阿為界，藏西北大片地方皆為古象雄之轄區」。
這個地域遼闊的國家，佔據著西藏歷史很多第一，擁有最早的宗教系統——本教；孕育出了西藏最早的文字系統——象雄文。
但在七世紀中葉，象雄王國迅速從神壇上跌落，被高原上的後起之秀吐蕃王朝吞併。
隨後，象雄隱身在歷史的漫漫塵煙裡，再也難尋蹤跡。
以至於，即便是當今研究象雄歷史的學者，對它都語焉不詳。甚至，連它王都的位置究竟在哪裡，都存在爭議。
目前，關於象雄王都穹隆銀城遺址所在地，有兩處疑似地址。一處是西藏阿里地區噶爾縣門士鄉卡爾東城堡遺址；另一處是卡爾東城堡西南方十公裡處的曲龍遺址。
卡爾東、曲龍兩處遺址和古如江寺的位置關係
卡爾東城堡遺址，位於海拔4400米的卡爾東山頂，面積10餘萬平方米。
藏語裡「瓊隆威卡爾」的「瓊」是大鵬鳥之意，「隆」即「地方」，「瓊隆」也就是大鵬鳥居住的地方。
「威」本意是銀子，可引申為銀色，「卡爾」是城堡之意。所以，「瓊隆威卡爾」也可稱為「大鵬銀城」。
我們今天的主角，阿里唯一的本教寺院——古如江寺，就在卡爾東城堡遺址旁邊。
從時間線上說，瓊隆威卡爾在前，古如江寺在後。但二者之間有非常緊密的聯繫，這種聯繫就是發源於阿里地區的原生宗教——本教。
據考證，本教距今已有3000年以上的歷史，是象雄時期盛行在整個西藏的宗教系統，長期處於國教的地位。
《吐蕃王統世系明鑑》記載：「自聶赤贊普至墀傑脫贊之間凡二十六代，均以雍仲本教護持國政。」
雖然之後，本教在與藏傳佛教的博弈中敗落，而被逐出西藏本土。但其宗教中很多儀軌，都被藏傳佛教吸納，並保存至今。例如，瑪尼石堆、煨桑、風馬旗、鍋莊舞。
1924年，本教大師瓊追·晉美南卡多傑喇嘛來到阿里地區，他完成神山岡仁波齊轉山儀軌後，來到卡爾東，參拜了本教大師佔巴南喀的修行洞及卡爾東的石佛像，並在曲龍村附近修行了一百天。
瓊追晉美南卡多傑喇嘛出生於1897年，是那曲地區巴青縣人。他從小便生活在本教的氛圍之中，1911年在路布寺出家。
1919年，他離開了家鄉，前往衛藏地區。在日喀則的著名本教寺院曼日寺潛修宗教哲學，並被正式授予比丘戒。
此後，他雲遊四方，隨處修行弘法，拜見各寺大德，並曾數度前往不丹、尼泊爾和印度朝拜宗教聖地。
卡爾東城堡遺址一角
來到曲龍村後，他在修行之餘，仔細考察了卡爾東城堡和曲龍遺址，最終認定卡爾東城堡遺址，便是傳說中的象雄王宮穹隆銀城。
當時，兩處遺址均歸屬札達縣曲龍村轄區（日後調整行政區劃時，古如江寺及卡爾東均被劃給噶爾縣門士鄉）。因此，目前也有人認為，曲龍遺址是他認定的穹隆銀城。
認定了象雄王都遺址後，瓊追喇嘛產生了，在此修建本教寺院的想法。
但經過長期佛教思想的洗禮，作為本教發源地的阿里地區，已經是佛教徒的天下。想在佛教盛行之地，建一座本教寺院，必須徵得曲龍村頭人同意。
古如江寺鳥瞰——攝影：索以
據瓊追喇嘛親傳女弟子次仁卓瑪回憶：「曲龍村民眾基本都是佛教徒，對佛教的信仰非常虔誠。瓊追喇嘛勸說他們『佛苯一家，宗旨都是為天下人祈福』，終於感動了當地人。」
在興建古如江寺時，瓊追喇嘛的父親派人用35匹犛牛送來一套《甘珠爾》、一套《丹珠爾》以及其他經文。瓊追喇嘛還親自去印度挑選木材，用牛車從札達運過來。
1936年，本教寺院曼日寺堪布丹巴羅追應邀來古如江寺，同意古如江寺成為曼日寺的分寺，並認定瓊追喇嘛為八世紀本教聖人佔巴南喀的轉世。
因此，瓊追·晉美南卡多傑喇嘛，成為本教被逐出阿里1100多年後，重新回歸的第一人。
古如江寺的佛像——攝影：尚毅
古如江寺嚴格按照宗教規範布局，主要建築由卡洞拉康、祖拉康(有立柱24根)、藏康(有立柱5根)、噶丹居拉康(有立柱6根)等單元組成。兩間正殿和偏殿等主要建築，都以醒目的白色為主色。裝飾、法器、壁畫、殿堂，也都嚴格遵守本教儀軌，以3、6、9、12等以3為倍數的比例建造。
2005年，一輛從寺院門前經過的載重卡車，將地面壓出一個大坑。寺院的僧人們驚訝的發現，土坑內出現了一處古代的墓葬。僧人們隨即對墓葬內的器物，進行了搶救性挖掘和文物收集。
該墓葬出土了，織有漢字「王侯」銘文的禽獸紋絲綢殘片及大量素麵褐色絲綢殘片、馬蹄形木梳、長方形木案、木奩、草編器、鑽木取火棒、青銅釜、青銅缽、青銅環柄杯、木柄青銅箕、鍍金銀片、鐵矛及其他鐵器殘塊、雙耳高領陶罐、陶高足杯和帶流杯等。
古如江寺附近墓葬出土的中原織錦
其中，最珍貴的當屬漢字「王侯」銘文禽獸紋錦。
它不但能為墓葬提供了相對準確的斷代，也是古代阿里地區與中原存在物資交流的力證。
該絲綢殘片為典型漢地經錦，同類紋飾和銘文的絲綢發現於尉犁營盤墓地和吐魯番阿斯塔那墓地，年代分別為3~4世紀和公元455年，由此可知卡爾東墓葬的絲綢年代應該約為3~5世紀。而有關學者通過對墓主人骨骼進行加速器質譜計C14測年（AMS），也將其斷代為3世紀或4世紀前半，與絲綢圖案顯示的年代十分吻合。
卡爾東墓地的發現證明，早在象雄時期，已有成熟的商路連接阿里和南疆地區。
墓葬出土的絲綢是迄今為止青藏高原發現的最早的絲綢，對於研究「前吐蕃時期」阿里高原與塔克拉瑪幹盆地之間的文化互動提供了非常重要的資料。
古如江寺附近墓葬出土的青銅器和茶葉殘塊
除此之外，墓中還出土了青銅煮茶的器物和茶葉殘塊。
由此說明，茶飲的習慣早就傳入了西藏地區，所謂文成公主帶茶入藏並發明了酥油茶的製法，是個徹頭徹尾的傳說。