在1941年6月22日，納粹德國撕破《蘇德互不侵犯條約》悍然發動對蘇戰爭。戰爭初期，以德國為首的納粹勢力屢屢突破蘇聯防線，直到史達林格勒戰役的爆發，蘇聯憑藉龐大的戰略縱深和無數的人力物力投入，蘇聯的潰敗得到緩解，納粹德國的進攻勢頭受到遏制，陷入膠著狀態。隨著時間的推移，德國戰場優勢逐漸衰落，為了緩解戰場壓力，迫切需要日本法西斯的加入，從東方對蘇聯發動進攻。
面對法西斯盟友德國的請求，以及對蘇聯豐富資源的渴望，日本還是無法下定出兵蘇聯的決定，卻選擇派出海軍偷襲美國珍珠港，企圖一舉消滅美國太平洋艦隊。放棄幫助盟友攻擊蘇聯，挑起與美國的戰爭，日本的這一操作不僅出乎各國的意料，也成功將美國推向了法西斯的對立面。太平洋戰爭的爆發，成功讓法西斯勢力走向滅亡，奠定二戰後的新秩序。
那麼，日本為何出現這一重大決策失誤呢？
日本對德國的失信懷恨在心
其實，日本與德國在1939年的諾門罕戰役中早已結怨，日本對德國的失信懷恨在心。
1939年5月11日，日本與蘇聯由於蒙古地區的地緣衝突，逐漸演變爆發諾門罕戰役。日本關東軍派出主力部隊第23師團發動戰爭，雖然23師團是關東軍新組建的一支部隊，但第23師團中擁有大量的戰場經驗豐富的老兵，其中包括來自第7師團的兩個聯隊的老兵，加上新配備的炮兵部隊，以及中國東北地區的航空兵支援，
第23師團的戰鬥力空前強大，這也成為日本「北進派」作戰成功的底氣之一。
蘇聯則投入的第57特別軍，也就是後期的遠東第一集團軍，相較於日本第23師團，蘇聯軍隊無論士兵訓練素質還是部隊的機械化，都遠遠超過第23師團，蘇聯戰場優勢十分明顯。
諾門罕戰役初期，日本關東軍第23師團取得不錯的戰果，但在
8月末蘇聯的反擊作戰中，隨著蘇聯軍隊逐漸適應了日本關東軍的作戰特點，日本第23師團節節潰敗。日本決策者眼見戰場失利愈演愈烈，日本求助盟友德國的幫助，希冀德國從蘇聯西線發動進攻，減少日本第23師團的作戰壓力。
然而，9月3日的一則消息，讓日本對德國希冀跌入谷底。在英法等國的綏靖政策下，蘇聯與德國早已於8月23日，籤訂《蘇德互不侵犯條約》，顯然德國對波蘭的胃口遠大於同日本進攻蘇聯，更何況此時的德國並未做好與蘇聯全面戰爭的準備。
日本的戰敗已成定局，日本只有吞下失敗的苦果，尋求與蘇聯的停戰。同樣，蘇聯也感受到來自德國的壓力，對日本的求和，蘇聯方面也無意在擴大戰果消耗力量。1939年9月16日，蘇日雙方正式達成停火協議，以日本的敗退結束了諾門罕戰役。而日本對盟友德國不顧日本利益的行為，產生一定的怨恨，日本與德國的關係產生裂痕。
日本對蘇聯逐漸膨脹的野心
國與國之間，沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。
日本在東亞地區取得了一系列的豐厚戰果，軍事實力迅速增強，同時日本的戰略野心也極速變大。
1939年諾門罕戰役，雖然德日關係產生裂痕，但結怨並不能左右國與國之間的利益決策。
從諾門罕戰役中，就可以看出日本對土地及資源的極度渴望，蘇聯廣袤的土地、豐厚的資源，自然也成為日本對蘇聯抱有極大的野心。日本內部的「北進派」和諾門罕戰役，就充分證實了這點。
諾門罕戰役的戰敗，給日本急劇膨脹的野心，澆上了一盆冷水。日本「北進派」非但沒有因戰敗而衰落，反而更加根深蒂固。日本為更好地防範和震懾蘇聯，日本逐漸加強關東軍的軍事力量，以及對蘇聯作戰的戰爭儲備。
日本也從未放棄對蘇聯土地的渴望。
蘇德戰爭爆發後，日本關東軍很快就進行「關東軍特別演習」，備戰進攻蘇聯。關東軍的規模也從原來的14個師團，擴編成16個師團，師團的兵力也從15000人擴編成24000-28000人，在「關東軍特別演習」中，參加演習的總兵力更是達到75萬人的規模。
其中，日本吸取諾門罕戰役失敗的教訓，大力加強關東軍的機械化裝備的普及，增加相應的獨立炮兵聯隊、重炮聯隊等各種炮兵聯隊，高達25個之多。在日本陸軍中共計有15個坦克作戰聯隊，其中9個就被部署在關東軍。在補充機械裝備的同時，也添補了大量的馬車牛車，用於後勤兵力和物資的運輸。在「關東軍特別演習」中，日本關東軍共計出動414輛各種型號坦克，1112架次各型戰機，關東軍機械化程度大幅度提升。
顯然，日本從未放棄對蘇聯的野心，關東軍規模如此強大，如果加入蘇德戰爭，取得一定的利益並不是不可能。
可是日本，為何還是放棄對蘇聯的進攻？
蘇聯與日本的軍事懸殊
蘇德戰爭爆發初期，史達林也對日本是否參戰陷入擔心，曾抱怨道：「只有一條棍子，卻來了兩條狼。」
兩線作戰必將加大蘇聯的作戰壓力，對德國作戰的兵力也會受到一定影響，而且此時的蘇聯剛經歷過「大清洗」，中高層軍官也會極度匱乏。
然而，就算這樣的蘇聯，其遠東軍對日本關東軍來說，也擁有相當的作戰優勢。
蘇德戰爭爆發時，蘇聯遠東軍兵力還擁有30個步兵師、3個騎兵師、6個坦克旅、15個炮兵團以及蘇聯太平洋艦隊，總兵力也能達到61萬人左右。由於蘇聯方面精力絕大部分都在歐洲戰場上面，導致蘇聯遠東軍隊的編制早已落後於歐洲戰場，軍事裝備更是沒有進行更新。
在日本方面一系列偵察後，仍得出令人沮喪的結果，就這樣的蘇聯遠東軍隊，對於日本關東軍來說，日本方面仍然處於劣勢。
根據相關材料記載，蘇德戰爭爆發期間，蘇聯遠東部隊仍然擁有2700餘輛各型號坦克，3000餘架各型號作戰飛機。雖然型號落後於歐洲戰場水平，但性能仍然高於此時的關東軍裝備。即便蘇聯初期，在遠東部隊抽走了大量的老兵，但同樣招募了大量的新兵補充到遠東部隊。蘇聯吸取德國突襲的教訓，雖然日本方面還沒有宣戰，但已經做好一級作戰準備。
日本關東軍和陸軍統帥部對蘇聯遠東軍狀態十分沮喪，即便突襲作戰取得勝利的機率也是渺茫，更何況全面備戰狀態的蘇聯。
最終日本得出結論，除非蘇聯遠東軍削減15個師團的兵力、坦克數量縮減到900輛，飛機削減到1000架，否則日本關東軍根本無法取得勝利。
戰爭潛力受到遏制
蘇聯初期的失利，但隨著美國的軍事援助，以及蘇聯本身強大的工業基礎和豐富的資源，蘇聯軍隊反而越來越強大。
對於德國來說，日本參戰的需求越來越大。
對於日本來說，與蘇聯作戰，戰勝的希望越來越不可能。
在歐洲戰場上，德國陷入兩線作戰，德國也是苦苦支撐。如果日本加入蘇德戰場，日本勢必也陷入漫長且希望渺茫的割據戰中，這對日本固有的戰爭布局帶來極大的壓力和挑戰，日本的工業也是不允許的。
更何況，美日關係衝突不斷，美國對日本的經濟制裁和貿易封鎖逐漸升級，日本的生存空間和戰爭潛力受到遏制。如果加入蘇德戰場，日本根本無法支撐這樣的戰爭消耗。
日本只可能以本身的利益為重，突破美國對日本生存空間的封鎖成為第一要務，支援德國加入蘇德戰場，就顯得沒有那麼重要了。
因此，日本採取對美國、英國、荷蘭在東亞地區殖民地的進攻，以獲取資源突破封鎖為既定策略，放棄對納粹德國的支援。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港後，隨著太平洋戰爭的爆發，日本更是自身難保，進攻蘇聯支援德國也自然不了了之。