「不到黃河心不死，到了黃河死了心」是句著名的俗語。指不達目的決不罷休；明明不可為，偏偏要幹，不聽他人勸阻，必至最後失敗絕望而後止。
出自《官場現形記》
出自清·李寶嘉《官場現形記》第十七回：「這種人不到黃河心不死。現在我們橫豎總不落好，索性給他一個一不做二不休，你看如何？」
不到烏江心不死訛變
「不到黃河心不死」原句是「不到烏江心不死」。烏江，即項羽自刎的和縣烏江。凌濛初《初刻拍案驚奇》卷十五：「我道：『你不到烏江心不死，今已到了烏江，這心原也該死了。』」後來，烏江訛變成了黃河。
陳摶帶彭祖的「心」遊歷黃河
彭祖一生到過不少地方，可是不曾到過黃河，他總想到黃河去遊玩。他便要陳摶帶他去遊玩一次。陳摶回答說我可以帶你去，不過要等我睡一會兒再帶你去吧！」哪曉得，陳摶是個神仙，他睡一會兒就需要一千年的時間。彭祖的壽命只有八百歲。
當時陳摶就走到彭祖的墳邊，當時陳摶就走到彭祖的墳邊，陳摶隨手提起彭祖的心，帶到黃河去。到了黃河邊，陳摶就對彭祖的心講：「彭祖，這裡就是黃河了。」陳摶的話剛講完，彭祖的心一下子爛掉，變成水流走了。
傳說白髮狂夫溺黃河而亡
傳說古時有個白髮狂夫執意渡河，不顧妻子的勸止，最終溺水而亡。於是有人感嘆此事，作詩曰：「公無渡河，公竟渡河，墮河而死，將奈公何！」古代常把黃河簡稱為河，古人便認為這裡的河亦指黃河，於是便隱括這首古詩的意旨提煉出「不到黃河心不死」的俗語。
後來還有人依此創作了相關的民間傳說，藉以解釋這句話的來歷。自此之後，「不到黃河心不死」便以其形象生動，廣泛流傳。