1200年前，自大唐取得金胎兩部密宗大法，亦是高野山的開創者的空海大師，為了消除人世間的災厄，在他的故鄉四國，翻山越嶺地開創了88座寺院，後人為了追隨他的足跡，堅守信仰，找尋自我，開始巡禮88寺，於是便有了「遍路」之說。
遍路的人一般一身白衣，頭戴鬥笠，手拄金剛杖裝備，身後印「南無大師遍照金剛·同行二人」字樣。
第一句和南無阿彌陀佛應該是一個意思，「同行二人」，不是說你與某個具體的人結伴而行，而是遍路的這一程，空海大師或是你已經去世的摯友或親人的亡靈，將一路陪伴保護你。
金剛杖在當今，驅魔闢邪的功能是小，如登山杖一樣助你走完這一程，才是它的使命。
考究的人還會從起點的寺廟購買一本手帳（記錄手冊），每到一座寺廟，請僧人用書法寫上經過的證明並蓋章（日本人的集章儀式無處不在），走完一次遍路，可以兌換一張類似護身符的憑證，普通的是靠不同顏色的紙區別次數的，而最高級別的憑證，是錦緞的，據說要走幾十上百遍，才可以換得。
遍路的沿途，會有很多善良的路人，送你自家做的飯糰或是水果，而你最好的回禮，便是遍路的這一張吉祥憑證。
遍路四國的一路，會經過奔騰的吉野川、平靜的瀨戶內海、清澈的四萬十川……村莊街道、河流山川，那些都是沿途的風景，而88座寺院是你一個個階段性的目的地。
起點法然寺，一路翻山涉水，會路過空海大師出生的善通寺，終點的大窪寺很難到達，也象徵一種徵服，走完必有收穫。
遍路可以全程徒步，也可以開車、搭車、乘船、走路混合，體會的是帶著信仰走在路上審視自己的那一程時光。
遍路的途中，只有一個人，簡單到幾乎無行李，忘記時間，遠離網絡，即便沿途也遇上遍路者，大多只共行一段，因此孤獨感是無法避免的，然而正是有了這種孤獨感，或者說正是因為每天走在路上，你只能正視自己，審視自己，思考自己，發現自己。
小編聽說，每年全球約有30萬人會享受走完四國的遍路，而大多數人，走完後會感到猶如重生。