中國傳統節日，是中國傳統社會中的一項重要文化現象，也是中華民族歷史文化的一個組成部分。中國傳統節日以內容豐富、形式多樣而著稱，它不僅具有深刻的文化內涵，同時，還體現出傳統文化的美學精髓。
從這些傳統節日的起源來看，有些是為了紀念文化名人，比如，端午節的設立是為了紀念楚國三閭大夫屈原，寒食節的設立是為了紀念一代忠臣介子推；有些則是由崇拜祭祀活動演變而來，比如，春節就是由上古時期的祈福祭祀，逐漸發展為現如今的舉國盛事。
在古時候，人們非常重視這些傳統節日，在大量文學作品中就描寫了，人們歡度傳統節日時的場景。「火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。」唐代詩人蘇味道的這首《正月十五夜》，寫的是洛陽城內人們歡度元宵夜的盛況；「北山白雲裡，隱者自怡悅。相望試登高，心飛逐鳥滅。」孟浩然的這首《秋登萬山寄張五》，則表現出重陽節登高望遠的習俗。
中國傳統節日作為一種文化載體，包含了豐富的文化信息。但是，如果我們對中國傳統節日缺少了解，那麼也就無法領略到它流淌於文化血液之中的美學意蘊。
（一）中國傳統節日的發端源遠流長
中國傳統節日的發端，可以追溯到遠古先民時期。在原始社會，由於生產力水平低下，加之人們對自然現象不能理解，也無法控制，所以就對自然界產生了崇拜、恐懼的心理。遠古先民們對自然界賦予了人格化，認為在各種自然現象的背後，隱藏著一個超自然的偉大力量。
為了尋求保護，遠古先民們就對這種超自然力量，表達自己的崇拜之情。萬物有靈的觀念由此產生，並且逐漸發展為上古時期的原始信仰。這種原始信仰包含了祭祀、祈福等內容，當曆法逐漸形成之後，人們就會根據自然時令，規定一個特定日期，來進行祭祀、祈福的內容。這就是傳統節日的雛形。
早期的傳統節日，主要反映了古人對自然萬物的崇拜，以及趨吉避害的心願，同時，這些祭祀祈福活動，也體現了古人對天地萬物的感恩之情。
隨著曆法制定的不斷完善，中國傳統節日的日期開始固定下來。比如，「春節」就是一年的第一天，「除夕」就是一年的最後一天。上古時期，先民們每逢新一年的第一天，都會舉行祭祀祈福活動，這種年首祭祀祈福的活動，就逐漸演變為「春節」。
春節形成之後，還經過了一個緩慢的長期發展過程。在這個發展過程中，「春節」成為中華民族的一個特殊節日，並且，它還被人們賦予了更多的文化內涵以及風俗習慣。
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」北宋文學家王安石的這首《元日》，寫到了春節元日的兩個習俗：燃放爆竹，更換桃符。這兩個春節習俗，其實就沿襲了上古先民們的傳統。
根據《荊楚歲時記》的記載：「正月一日，是三元之日也，《春秋》謂之端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草以闢山臊惡鬼。」
最初，人們燃放爆竹是為了驅趕惡鬼，因為，在上古先人的認知裡認為，凡是危害人類的，那就是一些惡魔鬼怪，所以，要想人畜平安，就得「燃竹而爆」，嚇走惡魔鬼怪。
再來說說更換桃符。所謂「桃符」就是桃木板上繪畫門神，或者寫上門神的名字，據說可以闢邪。先民們在辭舊迎新之時，就用新的桃木板替換下舊的。
當然，春節的習俗還有很多，但是，這些習俗都是在緩慢發展過程中，不斷被人們添加進去的。其他的傳統節日也是這樣，只不過對於上古先民來說，辭舊迎新是頭等大事，所以春節是發端最早、文化內涵最豐富、慶祝方式最隆重的一個傳統節日。
（二）中國傳統節日有其自然基礎和文化基礎
中國傳統節日的內容，並不僅僅是民俗活動，而是以自然時令和文化觀念為基礎，覆蓋了人們生活的方方面面。
想要了解中國傳統節日的自然基礎和文化基礎，我們可以從古代詩詞中窺得一二。
比如，清代詩人張春華在《滬城歲事衢歌》一詩中寫道：「春到花朝染碧叢，枝梢剪彩嫋東風。蒸霞五色飛晴塢，畫閣開尊助賞紅。」這首詩描寫的是花朝節的場景。
從這首詩中，我們可以看到這樣三個信息：
第一，花朝節的自然時令是在初春時節。根據文獻記載，花朝節的日期通常來說是農曆二月十二，也有種說法是農曆二月十五（比如唐代）。在兩宋時期，花朝節的日期一般是農曆二月初二，或者二月十二。初春時節，是一年中萬物萌生的時節，它象徵著人生中的生長階段，花朝節凸顯出的正是自然變化對人生的重大影響。
第二，花朝節的文化基礎是對自然力量的崇拜。古時候，花朝節也稱「花神節」，據說是為慶賀花神生日而設立，花神掌管著人間生育等事，為了求得人丁興旺、花木繁盛，人們當然要向花神祈福了。這就是上古時期萬物有靈和自然崇拜的延續。
第三，花朝節的節日內容是「賞紅」。所謂賞紅，就是用五色紙剪出圖形掛在或粘在花枝上。此外，人們還會結伴來到郊外、田野遊玩，在一些地區還有「放花神燈」、「裝獅花」等活動。趕廟會、逛集市也是節日內容之一。
可見，中國傳統節日直接對應著自然變化對人生的影響，而這正是天人合一理念的體現。
（三）中國傳統節日所具有的獨特美學韻味
中國主要的傳統節日，雖然發端時間和產生的原因各不相同，但有一點卻是共通的，那就是由最初帶有原始宗教意味的祈福祭祀，逐漸演變為充滿娛樂色彩的全民性節日。
但是，除了娛樂性之外，中國主要的傳統節日還具有獨特的美學韻味。
1. 傳統節日隱藏著植物文化。中國的傳統節日裡總少不了植物的身影， 比如，九月九日重陽節佩戴茱萸，這為了求吉闢邪；還有端午節插艾草，也是為了驅除邪氣，這在《荊楚歲時記》中就有記錄：南北朝以前人們就已經有端午節插艾的習慣了。傳統節日裡的這種植物文化，體現出古人對自然的崇拜與敬畏，人們把與節日相關的植物賦予了特殊的意義，形成了獨具東方韻味的植物美學文化。
2. 傳統節日風俗具有時代性，體現出不同的時代風貌。比如，元宵節看花燈的習俗，最早出現於漢代，但還沒有成為全民普及性的節日活動。司馬遷在《史記》中記載道：「漢家以望日祀太一，從昏到明，今夜遊觀燈，是其遺蹟。」到了唐代，元宵節看花燈的習俗普及開來，並成為元宵節的一大盛況。可見，傳統節日的習俗與時代發展密不可分，而時代發展又豐富了傳統節日的文化內容，給傳統節日增添了民俗風情。
3. 傳統節日的發端起源幾乎都與神話傳說、歷史故事有關，這些神話傳說和歷史故事豐富了人們的審美情趣。我們比較熟悉的一些傳統節日，比如七夕節、端午節、寒食節等，這些節日的起源總離不開神話傳說、歷史故事，雖然這些故事和傳說的內容不同，但傳達出的總離不開人類所追求的美好品質，以及對美好生活的嚮往。人們在慶祝傳統節日時，也沉浸於節日所營造出的文化氛圍，這便豐富了人們的審美情趣，充實了人們的生活內容。
【結語】
中國傳統節日以自然時令和文化觀念為基礎，從最初的萬物有靈和自然崇拜而發端，由祈福祭祀之巫風逐步發展為獨具中華美學意蘊的現象，這其中經過了幾千年的發展過程。
不論是為「慎終追遠」而悼念祖先，還是祈求豐收吉祥、人丁興旺，中國傳統節日呈現出的了豐富深刻的文化內涵，以及中國傳統文化的美學精髓。