晚清的中國，是個出新鮮事的地方，給喜歡看熱鬧的國人提供了非常多的機會做看客。鴉片戰爭英國人打破大門進來，戰爭間歇，大著膽子溜出來看熱鬧的中國人發現，在黃頭髮藍眼睛的英國軍隊裡，夾雜著大量膚色很雜的人。晚清的中國，是個出新鮮事的地方，給喜歡看熱鬧的國人提供了非常多的機會做看客。鴉片戰爭英國人打破大門進來，戰爭間歇，大著膽子溜出來看熱鬧的中國人發現，在黃頭髮藍眼睛的英國軍隊裡，夾雜著大量膚色很雜的人。這些人身上穿的跟白人差不多，但頭上卻裹著一個大頭巾，顯得頭特大。中國人管他們叫大頭兵，或者大頭鬼。當時的國人不知道，這些人其實是英軍中的印度錫克士兵。由於印度做殖民地的資格比較早，因此印度人，尤其是剽悍的印度錫克人，就有了跟主子一起出來教訓別個不聽話民族的資格。
由於印度士兵的加入，這場戰事給了做看客的中國人更多的眼福。在他們眼裡，洋鬼子膚色很雜，也很斑斕，有白夷、黑夷、紅夷，以及不黑不白之夷等，好看煞人，邊看邊增加自己的種族優越感——覺得鬼子不像人，像動物。印度士兵的頭巾，也給人印象深刻，因為它多半是大紅的，高而臃腫，凡是看到而且喜歡記錄的中國人，總是忘不了記上一筆。後來，在上海租界裡，英國人用印度人當巡捕，上海人稱之為「紅頭阿三」。這個戲謔的稱謂，顯然跟頭巾有關。不過，在鴉片戰爭當口，纏頭巾的印度兵命運並不好。中國人抓到了白人，很可能會優待，但是抓到了地位低下的印度人，不由分說就是虐待，連打帶罵，還不給飯吃（我們中國人，對等級無師自通地敏感）。而英國人方面，一旦出現了軍紀問題，一般都是拿印度兵開刀，當眾絞死，用以安撫佔領地的中國人。遠不及後來在上海的印度巡捕，雖然在白人面前是孫子，但見了中國人，卻是霸道的爺。
纏頭巾是印度錫克人的風俗，也是他們的教規，聰明的英國人為了讓殖民地的人做炮灰，在變革他們上下身服飾的同時，容忍了他們的頭頂。殊不知，這個特別的頭頂，到了中國，卻變成了二等洋人的標誌，讓中國人很是厭恨。
神聖不可侵犯的東西（徐詠蓮畫）然而，時代總是在前進，誰也沒有想到，到了19世紀末，在中國「租借」了山東威海的英國人，居然把他們在印度的經驗搬到了中國，在威海建立了一支「中國軍團」。這支軍隊的服裝跟印度的錫克兵一模一樣，頭上也頂著一個大頭巾，或者說是頭巾形的帽子。據資料記載，「中國軍團」訓練有素，裝備精良，長槍隊、炮隊、機槍隊、騎兵隊一應俱全，這支軍隊的士兵，大概是中國第一批接觸並使用馬克沁機槍的人。從這支軍隊留下來的老照片來看，這些來自山東各地的小夥子們，雖然頭上裹著頭巾顯得有點兒怪異，但軍容嚴整，渾身上下透著精神，甚至可以說是有點兒趾高氣揚。只是雖然號稱「中國軍團」，但軍官卻都是英國人，列起隊來，每個排的旁邊，都站著一個戴著大簷帽的英國軍官。
作為殖民者的白人，很少做虧本的買賣。白人招募中國兵跟招募印度兵一樣，都是要用他們打仗的。「中國軍團」剛剛練好，打仗的機會就來了——中國鬧義和團了。山東是義和團的發源地，但威海附近卻沒有鬧出多大動靜，因為被「中國軍團」剿了。不久，威海的「中國軍團」北上，加入西摩爾聯軍，不僅跟義和團，而且跟中國的正規軍交上了手，參加了進攻天津和北京的戰鬥。據說，這支中國人的軍隊打得很不錯，在進攻天津的戰鬥中尤其突出，接連攻下幾個軍火庫。戰後，為了表彰這支軍隊，英國人特地設計了一種帶有天津城門圖樣的徽章，作為「中國軍團」的標記。一位當年「中國軍團」的英國軍官寫道：「中國軍團遠徵作戰的次數比任何部隊都多。即使不算解決威海衛出現的麻煩，天津之戰有我們的份兒，解救北京有我們的份兒，以及1900年8月到獨流和沒有行成的北倉，這些遠徵都是我們幹的，沒有其他軍團參加。」巴恩斯：《與中國軍團在一起的活躍日子》，轉引自鄧向陽主編：《米字旗下的威海衛》。參加八國聯軍的「中國軍團」計400餘人，進攻北京的聯軍中的英國軍隊一共才3000人，中國人佔了13％。而聯軍中法國軍隊才800人（以越南士兵為主），奧軍58人，意軍53人。如此說來，所謂的八國聯軍，其實應該是九國聯軍才是。只是這第九國的士兵比較隱蔽，服飾跟印度兵一樣，以至於當時被打的所有中國人都沒有覺察，一直當他們都是印度兵。
使用中國人來打中國人，不是打普通人，是進攻自己國家的首都，打自己的皇帝和太后，居然沒有任何問題。而且這支中國軍隊打得相當賣力（中國軍團為此陣亡23人），特別能戰鬥。同樣的中國人，在中國陣營裡幾十萬義和團，幾萬武衛軍，都不濟事，而在對方陣營裡，幾百中國人卻所向披靡。令我們在佩服殖民者的「以華制華」策略高明的同時，不能不反觀一下我們自己的百姓。傳統的忠君愛國的觀念，在晚清的亂世，很明顯靠不住了。在同一個地方，一伙人跟洋人誓不兩立，嚷著殺洋滅教，雖然刀大多都落到了信教的中國人頭上，但對洋人的敵意無疑是明顯的。另一伙人（他們其實也不是信教的教民）則跟著洋人殺中國人，殺到了皇帝和太后的頭上。19世紀末，世界還真是有點兒亂。
最後提一句，後來，英國人為參加八國聯軍的中國士兵陣亡者立了一塊碑，碑文中、英雙語，但碑的樣式，卻是地道的中國式：雲頭龍紋，跟中國政府為在義和團時死了的德國公使克林德建的牌坊一樣，絕對中國，但卻是對中國的……什麼呢？——羞辱！
不幸的是，這羞辱多半是我們自己給自己找的。
本文摘自張鳴著《歷史的空白處》經濟科學出版社，2013年5月出版。