端午，不僅是中國二千多年來的傳統節日之一，同時亦作為韓國、日本等亞洲國家的傳統節日，至今仍然流行於亞洲各國。在古代韓國稱端午為『SULI』、重五、重午、天中節、端陽等。此節日從何時起流入於韓國，目前還沒有明確的結論，有待進一步研究和考證。依據《三國史記》記錄的「俗以端午為車衣」，韓國端午的淵源可追溯到韓國三國時代。
古代韓國端午祭時最重視的活動為『祭祖活動』。根據《高麗圖經》記載，端午時在皇宮舉行非常隆重的祭祖活動，不分晝夜，率僧徒歌唄等，非常熱鬧。高麗末期的文人崔瀣（1287年—1340年)在他的文集裡記載：「國俗以端午日祭其先。」到了朝鮮王朝，也是由國家規定端午祭祀活動。有時上王或者國王親自參加祭祖，有時皇太子代表皇室參加祭祖活動。有時祭祀之後，舉行宴會。端午祭祀活動不一定在5月5日，有時提前舉行。
李植（1584年—1647年）明確地說明了朝鮮端午活動與中國端午淵源的區別。即朝鮮端午是根據禮儀制度，對宗廟祠堂與墳墓祭祀的活動，而與屈原毫無關係。這也許跟「罷黜百家，唯儒獨尊」的朝鮮王朝國策有關，尤其是非常重視以朱子學為主的禮樂制度有關。
從高麗時期的記錄來看，端午時廣泛流行「鞦韆」活動。當時武臣政權的最高掌權者崔忠獻設「鞦韆戲」，並邀請文武四品以上官員，還開了三天的宴會。李穡在《鞦韆》詩中云：「中原寒食好東風，人與鞦韆在半空。須記三韓端午日，紵衫輕舉語聲中。」這首詩用對比手法描述了中國與高麗的端午風俗。說中國於寒食時有鞦韆習俗，而高麗在端午時也有鞦韆活動。魯認（1566年—1622年）在《錦溪日記》中描述了朝鮮與明朝端午風俗的區別：在中國主要是「乘競渡船」和「投角飯（吃粽子）」，「唱竹枝曲」等，皆與紀念屈原有關；但在朝鮮「只作鞦韆之戲」。
古代韓國端午時，除了祭祀、鞦韆之外，還廣泛流行擊球習俗。《朝鮮王朝實錄》非常詳細地記載當時打擊球的場面和方法、服飾、設備等等。李穡的詩《追記端午日》裡，亦記載擊球習俗：「千步場中馬並馳，飛球一點欲從誰。分明是個無心物，逢著高才若有知」。每逢端午時，從「武官年少者，及衣冠子弟」當中選拔選手，讓他們練習擊球之藝。國王親自率領文武百官到龍鳳帳殿，一邊觀看，一邊設宴會。
除此之外，古代韓國還有一個有趣的端午活動「石戰」。高麗末期禑王時期記錄《辛禑二·庚申（1380年）》條有：「五月，禑欲觀石戰戲……國俗於端午時，巿井無賴之徒，群聚通衢，分左右隊，手瓦礫相擊，或雜以短梃以決勝負，謂之石戰。」這種「巿井無賴之徒」的遊戲，至朝鮮時代仍然作為端午風俗，不僅上升為國家軍隊的訓練活動，而且上王和國王親自觀看這些活動，並對擲石方面表現很好的軍師們，賜於酒肉,賞綿布百匹、正布二百匹、楮貨四千張等。由於傷者較多，後來朝廷禁止了這種過於激烈的習俗。
2005年申遺成功的「江陵端午祭」，與歷代王室的端午習俗一樣，最主要的活動是民間的集體祭祀活動。當地群眾祭祀地方的保護神，即大關嶺山神金庾信將軍和大關嶺國師城隍神梵日國師以及英雄人物。同時還有一些群眾性的娛樂活動，比如投壺、摔跤、官奴假面具、打鞦韆比賽等等。江陵端午祭已有1000多年的歷史（高麗初期開始有）。每年農曆3月20日開始到農曆5月6日（八端午），一共需要50天的時間。韓國在1967年把它列為國家級「第13號無形文化遺產」，至今已經保護了四十多年。
江陵端午祭的內涵與中國端午節完全不同。其一，節日的活動起止時間不同：一個是農曆四、五月間的一段時間，一個是在農曆五月初五幾乎是一天時間；其二，節日的內涵（目的）和對象不同：一個是對山神（城隍神梵日國師與「山神」金庾信）的祭祀活動，一個則是為了紀念（或者追慕）屈原舉行的民間娛樂活動；其三，節日裡的活動內容不同。一個是除了祭祀活動之外，有很多的遊戲組成，如投壺、摔跤、打鞦韆等等。一個則是吃粽子、划龍舟、唱竹枝歌。
同時，兩國端午的習俗也存在不少共同點：宣揚忠孝倫理，在生活上追求無病長壽的美好嚮往（昌蒲洗頭等闢邪活動），健身運動（鞦韆、擊球活動；賽龍舟），同時也保存英雄人物的故事（金臾信；屈原）等。
任何文化都有其穩定性、歸屬性的一面，也有流動性、遷移性的特點。文化像水一樣從高處向低處流下去。某種先進文化進入異國，通過當地化、本土化的過程，具備了新的內容和內涵。這就是發揚光大。端午文化也如此。
（作者：韓國東國大學 樸永煥）
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