漢武帝劉徹壽辰之日，忽見一隻黑鳥緩緩的從天而降。漢武帝問這是何意，東方朔忙說：「此鳥為西王母的坐騎『青鸞』，西王母是前來給我主祝壽的。」頃刻間，西王母攜七枚仙桃飄然而至。漢武帝急忙叩拜，西王母留下了兩枚仙桃後，將其餘五枚獻給了漢武帝。劉徹叩謝後說：「他吃完仙桃後，欲留桃核種植。」西王母說：「此桃乃三千年一生，中原地薄、種之不生。」隨後指了指東方朔說：「他曾三次偷吃我的仙桃，才被我趕到下界來的。」然後，又將那兩個仙桃遞給了東方朔後，眨眼間就不見了。
這個傳說故事到底是怎麼回事哪，請聽下面這個美麗的傳說吧：
話說，很早很早以前，大約是公元前的漢朝初期，在黃河以北的平原上有個小村，有一條小河在村子邊流過，小河裡的水一年四季清澈透底，流水潺潺，使這一帶成了地肥水美的魚米之鄉。
村子裡有一金姓人家，他家祖上留下了不少的地產、偌大宅院，是一個家境富裕的人家。雖然金家稱不上書香門第，但家中的男人均讀過幾年書。故金老漢識文解字、知書達理，很受鄉裡鄉親的尊敬，人稱其金員外。
金員外膝下一兒一女，兒子已娶了媳婦，閨女年近十六，長的如花似玉，還沒婚配。金小姐不僅長得楚楚動人、一表人才，且善良賢惠、孝順父母，故得到周圍幾十裡內外年青人的青睞。由於從小就受到優良家庭傳統的影響，她們姑嫂間的關係十分密切，而且，姑嫂倆人整天形影不離。
某天，姑嫂倆到小河邊去洗衣裳。在她們的上遊有個光著屁股的胖小子在小河裡戲水，他在水裡一會打撲騰，一會又挖泥沙，將河邊上的水都給攪渾了。故金小姐對他說：「喂！我說小小子，你把水都給弄渾了，叫我們怎麼洗衣裳呀。」這小孩還真聽話，扭著小光腚就上了岸，到河邊的沙土窩裡去玩了。這姑嫂倆就專心的洗衣服了，後來，誰也沒注意該小孩到那裡去了。
兩人正洗著衣服，嫂子一抬頭發現河裡漂著一個桃子，就對姑娘說：「妹妹，你看河裡漂過來了一個桃。」姑嫂倆一看：水裡兩片綠葉襯託著橢圓形的桃子，它橙黃色間泛著紅暈、薄薄的皮透著乳白色的果肉那麼誘人。淺紅腹縫果窪邊透著紅潤、那麼撩人心扉。
那真是：蒼天似紅染，幽香沁八方。飄落嫣然笑，回眸似千矯。阿娜如少女，孤高勝黛昭。清逸斷魂曲，天涯漫芬芳。
真的勾起了他們倆的饞蟲，妹妹說：「嫂子你不怕水，下去撈上來吧。」嫂子說：「我可不敢下水。」這姑嫂倆誰也不敢下水，可這個桃就象存心勾引這姑嫂倆一樣，在離她們不遠的地方，一上一下地浮動著，卻不往下流。
饞的姑娘找了根秫秸，嫂子找了根樹枝，倆人就從水裡往自己的面前撥拉那個桃。眼看著這個桃就讓嫂子的長樹枝撥拉過去了。這時嫂子笑著說：「咱們誰撈著可誰就吃啊，可不許搶。」妹妹嫣然一笑說：「那還用說。」可姑娘的話音剛落，那個桃卻離開了嫂子，向著姑娘這邊漂來，姑娘伸手就撈了起來。
姑娘笑著把那個誘人的大桃，向嫂子面前一舉說：「嫂子咬一口吧。」
嫂子說：「誰撈著誰吃，這是咱們事先說好了的，你就快吃吧。」
於是，姑娘擦了擦就吃了起來。可能是這個桃子太好吃了，姑娘三口兩口就把它吃完了，最後，一不小心竟然把桃核（hú）給咽了下去。見此，嫂子笑的都彎了腰，就指著妹妹說：「小饞貓，一會讓你哥到集上給你買一籃子，管你吃個夠。」
長話短說，大約過了兩個多月，姑娘便嘔吐不止貌似懷了孕一樣，眼看著肚子也漸漸的鼓了起來。在封建時代，貞潔猶如女人的命，一個沒出門的閨女如未婚先孕，那就是傷風敗俗、大逆不道呀！尤其在封建禮教極嚴的金家，那更是天地難容之事呀。於是，金員外決定要在夜深人靜時，偷偷的把這個不貞潔的賤人給活埋了，免得讓鄉裡鄉親們恥笑。
老太太一聽金員外的如此絕情的決定，痛心疾首哭的就像個淚人似的。她即恨又可憐自己的閨女，恨的是她不該做這種下賤之事；可憐的是他那如花似玉的閨女，還不滿十六歲竟然遭到了如此不幸的下場。她很想救自己的女兒，可在封建社會裡，她一個懦弱女人是阻擋住不住這樣的事的。
再說金員外的脾氣，以及家教家規她是知道的，為這事她已多次受到了金員外的埋怨和呵斥，說她應承擔教子無方、對閨女管教不嚴的責任等。故現在她只要一幹預，說不定連自己也要遭罪。
故金太太來到了閨女的房間，開口便逼問女兒：「這事是那個壞小子幹的？」真的不提這事還罷了，母親這麼一提這事，姑娘「哇」的一聲，就大聲的哭了起來。
母親說：「不要哭，有話你就說嘛，你說是誰，娘絕對饒不了他。」母親這麼一說，更是勾起了閨女冤枉來，便泣不成聲的對母親說：「請母親相信女兒，我從沒和任何男子接近過，更沒幹過不貞潔之事……」於是姑娘就向母親傾訴了和嫂子在河邊洗衣裳時，撈了一個桃子吃的事。老太太一聽姑娘的話，有點不大相信，就把媳婦找來逼問是否有此事。媳婦說確有此事，並把姑娘誤咽桃核，噎的直翻白眼的事全說了。
老太太聽了姑嫂倆的話後，將信將疑地說：「孩子，如果你們說的是真的，你懷的就應該是仙胎，即是仙胎他的命就一定大。今天夜裡，你爹就要活埋你了，娘是救不了你的，就看你的造化了……」說著老太太淚如雨下，閨女聽後，忙給娘磕頭拜別養育之恩。老太太與女兒抱頭痛哭，最後說：「你若命大，就想辦法逃命去吧！」說完老太太含淚離開了閨女的房間。
二更時分，嫂子來到姑娘的房裡，領著她來到後院，嫂子準備讓小姑子爬牆逃跑。可身懷有孕的姑娘上不了牆，更是翻不過院牆，嫂子也託不動姑娘。兩人正在後院想找個梯子的時候，被老員外發現了，他一聲喝令，家丁們一齊湧了過來。
姑娘一看這情景，心想橫豎都是死，倒不如自己撞死算了！就見她兩眼一閉，猛地向牆上撞去……
就在她撞牆的瞬間，突然狂風大作，一條白龍自天而降，姑娘正好坐在龍背上，白龍一抬頭就上了天。然後，白龍圍著金家的院子轉了一圈後，就向西飛去。姑娘坐在白龍的背上，猶如騰雲駕霧，飄然如仙。就這樣飛了好長時間，見西王母站在祥雲端裡，笑著將玉指向回一指說：「東方小兒降世，茅生厭長，回去吧！」
話畢，那條白龍馱著姑娘轉頭向回飛去，又呼呼地走了好大一會就落了地。他們的降落之地，恰恰是厭次城東北約三裡的一片草地裡。眨眼間白龍不見了，姑娘在茫然中，頓感腹內陣陣難忍的疼痛，一聲啼哭一個胖小子降生了。鮮血染紅了地上的茅草，據說，直到現在那塊地裡的茅草還是紅的哪。
一位落難的姑娘坐在荒坡野地裡，懷裡抱著個光溜溜的胖小子，這可怎麼辦哪！難為的姑娘抱著孩子，又嗚嗚的哭了起來。這時，有一個早起拾糞的老頭聽到哭聲就走了過來，見一年輕女子坐在地下，懷裡抱著個剛剛降世的孩子，立即就明白了這是怎麼回事，便走向前對姑娘說：「別哭了閨女，要注意身體，你如不嫌棄老朽家貧窮，就跟我去吧。」姑娘止住了哭，苦笑著點頭答應了。
這老頭姓張，家住在厭次城裡，家中只有老兩口，且膝下無兒無女，正想要個孩子延續香火哪。他見這閨女答應跟他去，真的是喜出望外，趕忙脫下褂子把孩子包了起來，領著母子倆就回了家。
到了家，老奶奶趕忙燒水給大人孩子洗了身子，待她將產後之事剛處理完。老漢就將雞蛋和熱乎乎的小米粥端了上來。老太太抱著胖小子樂的連嘴都合不上了，立時逼著老頭給這個剛降生的胖小子取名。
老頭小時候也念過幾年書，他想了想就笑著說：「他降生時，恰逢東方透晨曦，就叫東方朔吧！」就按爺爺說的叫東方朔吧。
就這樣東方朔來到了世上。從此，他們一家四口人不愁吃不愁喝，日子越過越紅火。而東方朔他從小就聰慧過人，能說會道、很討人喜歡。他三歲能背詩，四歲能作畫，五歲能行文作賦，十歲到學院讀書，三冬文史足用。十五學擊劍，十六學完四書五經，誦二十二萬言。十九學孫、吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。實際，東方朔剛滿十歲便是十裡八鄉的名人了。
東方朔聰明過人，大多數的鄉裡鄉親都對其敬重，把他視若才子、神童。然而，也引來了幾個小人的嫉妒，他們便到處散布他是「私孩子」。
有一天，他和鄰居的孩子吵架時，那個孩子當面罵東方朔沒爹。聽此汙垢之言後，東方朔想，我確實從小就沒見過爹，也沒聽母親提起過父親的事，這是怎麼回事哪？百思不解便轉身就往家裡跑。
他回到家後，就哭著問他娘：「我爹到那裡去了？」是啊，孩子他爹在哪裡呢？一句話把東方朔的母親問了個啞口無言。在孩子的逼迫下，她只好向孩子說出了實情：即是她在河邊吃了河裡飄來的桃而懷的孕，確實不知道他爹是誰。後因說不清懷孕的來歷，就被老爺趕出了家門，才落戶到了厭次城的。
東方朔聽後，不僅不懷疑更沒有苦惱之感，反而從心裡暗暗的高興，他認為自己是半仙之體，不是凡夫俗子。故在小夥伴中，經常誇耀自己是「桃仙子」。
隨著時間的推移，各種知識的深入和擴展，東方朔不知不覺的對桃，產生了一種特殊的感情，並風趣的把自己的身軀比作一棵桃樹。他經常對親朋好友們說：「我的腳趾頭就是五股十杈的桃樹根，我的身子就是粗大的桃樹身，我的兩隻手臂就是桃枝，我的枝幹如不這樣茁壯，脖子上怎能結出這麼顆碩大的桃子來呢？」
每當東方朔在人們面前，幽默風趣地誇耀自己是桃仙子，引來眾人哄堂大笑時，他母親總是暗笑而不語。據此，世上才有了《東方朔偷仙桃吃》的傳說；才有了流傳於世的《東方朔偷桃》的名家名畫。
實際，東方朔在仕途和生涯中，真的與桃結下了不解之緣。在漫長的人生之路上，他確實養成了一種愛桃的嗜好，而且，幾乎是愛桃成癖、視桃如命。他對桃子讚美說：「桃汁為甘露，桃肉為參果，願桃大如鬥，哪怕重百斤。」
後來，東方朔入朝為官後，在他的書案邊經常擺放著桃子、放著桃木劍等。他經常說：南極仙翁之所以總是捧著個碩大的仙桃，就是因為桃是吉祥平安的象徵。桃者五木之精也，后羿死於桃木，故桃木能壓伏邪氣。
由此，德州一帶才有了桃木能避邪祛病的習俗。才將桃曰之為壽桃，有了是象徵益壽延年的說法，給老人祝壽時必須有壽桃的習俗。