玉皇大帝就是我們俗稱的「老天爺」，他的官方稱謂叫「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」。民間老百姓對這個稱謂不感興趣，名字拗口太長不好記，普遍認為玉皇大帝姓張，名自然，字有仁，號「百忍」。
傳說他的誕辰是正月初九，據說他生前是個山寨的寨主。至於他後來怎樣成了玉皇大帝，等一會我再告訴你。
「玉皇大帝」是道教神話傳說中天地的主宰，宇宙之神。最熟悉的影像是西遊記中那個被孫悟空折騰的夠嗆的人：西王母的老公，二郎神的舅舅，七仙女的父親。其實這都是胡編亂造，真實的玉皇大帝是禁慾者，沒有配偶，沒有子女。
玉皇大帝權力無邊，上管36天界，下轄72地界。上管神、仙、聖、仙魔鬼怪，下管人間、皇帝、地府。孫猴子算個逑，西天如來佛都受他的管轄。
▲玉皇大帝
講真玉皇大帝「熬」到這一步很不容易。講起他的來歷要退回到女媧補天的洪荒時代。
在很久很久以前，有個國家叫光嚴妙樂國，這個國家的國王淨德和寶月光皇后一直無子，眼看歲數越來越大，二人很著急。夫妻二人相信施仁政，造福百姓、虔誠向佛就會感動上蒼，「麵包會有的，孩子也會有的」。
功夫不負有心人，國王和皇后的誠心感動了元始天尊和太上老君，兩個老頭一商量，「這兩口吃齋念佛，敬神愛百姓，不能讓這樣的好人失望。是時候了，該滿足夫妻二人的願望了」，於是決定賜給他們一個孩子。
於是元始天尊和太上老君找到女媧，讓他「攢土為人」，隨後元始天尊對著泥人吹了一口真氣，小人見風就長，很快長成了嬰孩。二位長老就託夢把嬰孩交給了寶月光皇后，次日夫妻二人說起昨夜的夢境，居然彼此夢境一模一樣。
從這以後，皇后有了身孕，懷胎一年後，寶月光皇后在正月初九生下了一個男孩，這就是後來的玉皇大帝。
▲元始天尊
過了多年後，國王和皇后駕崩，太子（當初的小男孩）繼承了皇位，新皇帝也是勤勉愛民的好皇帝，為國家甘願奉獻一切。太子為了修行渡過了九九八十一難，為了超度眾生修行了三千四百劫。最後太子為了國家獻出了生命，他的靈魂飛到了九天，眾神推舉他做了玉皇大帝的寶座。看來任何幸福的生活都來之不易，不經歷風雨哪見彩虹！
以上是官方玉皇大帝的前生來世。民間傳說玉皇大帝坐上這個位置有點不費吹灰之力。
話說玉皇大帝的前身就是一個山寨的寨主，當年姜子牙「滅商興周」時，這個寨主——張自然也立了功勞，最後姜子牙封神的時候，他有幸接到了邀請參加了封神大會。
張自然興高採烈的來到了天宮，放眼望去，天宮裡神仙爭得熱鬧非凡，一個個都想謀個好的官位，以往的紳士風度和仙風道骨都拋到了九霄雲外。姜子牙的衣服都被他們扯破了。張自然是個小神仙，只好乖乖躲在角落裡觀望。
▲張自然
當姜子牙封的官職所剩無幾的時候，子牙心中留了個心眼，自己辛苦了半生為了什麼呢？不就是高官厚祿嗎！
「這個玉皇大帝的寶座我留下了，我自己來做。」姜子牙是這樣想的。
眼看封神就要結束了，大小神仙都心滿意足的安靜了下來，這時張自然坐不住了，起身問姜子牙，玉皇大帝寶座誰來坐呢？姜子牙隨口說道：「自然有人（友仁）來坐」，姜子牙本意是說，你別操心了，總會有人坐的」只不過他沒有直白的說出自己來坐。
誰知道張自然一聽，「自然有仁來坐」，這不是讓我來坐嗎？
我叫張自然，字有仁，想罷他飛身跳上了玉皇大帝的寶座，穩穩坐在了上面。姜子牙一下子蒙圈了。
張自然說明了情況，姜子牙叫苦不迭，誰知道還有這麼巧的名字。
「說出去的話，潑出去的水，在眾神面前不能說話不算話，不能讓人瞧不起」。姜子牙心中懊惱。他只好打掉牙齒肚裡吞，算計來算計去，想不到自己的位子被一個小寨主搶跑了。
▲姜子牙
沒有了神位，只好棲身到房梁上面了。所以以後蓋房上梁時，都在大梁上貼上「姜子牙在此諸神退位」的紅紙。
張自然做了天地之神，宇宙之神，這讓姜子牙恨得牙痒痒，詛咒張姓以後不能當皇帝，所以歷史上沒有姓張的皇帝。
由于姓張的最尊貴，因為沒有比玉皇大帝更尊貴的人了。所以兩人見面寒暄，如果有一方姓張的，可不用說「免貴姓張」這句客套話，直接說姓張即可。
當然，玉皇大帝到底是怎麼情況，到現在也沒有人能說清，畢竟神話傳說有許多版本。
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