張儀作為縱橫家庭的代表人物，有著縱橫家庭典型特徵的鮮明體現，一個接一個的「為陰謀說」、「戰略第一」，這一特徵是縱橫家庭安定下來的基本條件，無論是在與個人職業前景相關的重要歷史時刻，還是在他們雄辯的具體實踐中，都沒有任何地方反映出他們對「權力」理念的偏愛和欽佩。關注「權力」的思想不僅體現了活躍的先進階層代表人物的思想傾向，也凸顯了他們的智力優勢，幫助他們在戰國時代的變幻莫測中奮起直追，成為時代的寵兒。
張儀使用外交「權力」，最著名的例子是他一生中的兩個重要時期，一個是實現他職業生涯的輝煌時期，一個是他失去權力的時期。在談到他的職業生涯和他的追隨者的這兩件事的時候，張儀能夠自信而靈活地運用他的外交策劃，既顯示了他在這一領域的精通和專長，也反映了他對外交「權術」的依賴。第一個時期是他兩次反對楚王的策略。第一次是他的成功。在齊楚之間的對策中，不僅成功地瓦解了齊楚聯盟，而且還初步嘗試了「遠交近攻」戰略。
當時，秦軍準備進攻齊國，但由於齊國是盟友，擔心齊國被楚國夾擊，所以秦王派張儀去斷絕齊國關係。張儀到楚國遊說楚懷王說:「楚懷王真心可以聽大臣的話，關在同樣的地方，大臣請商齡之地出價600裡，讓秦女為楚懷王的妾，秦楚娶了女人為妻，只要是國家的兄弟。「此北弱齊而西秦怡也，此人之杖。」子楚王垂涎於600裡的口頭承諾，不顧陳牲的勸阻，輕易的與齊國決裂，也是為了表達切斷的誠意，派使者去辱罵齊國王，以至於憤怒。但當秦王看到齊楚真的決裂並引起強烈反響時，張儀被楚王派來索要600裡的土地，使者說:「臣有這600英裡的土地，願意奉獻給國王。」
使者後來報導了楚懷王，楚懷王的憤怒，並不顧陳牲的建議，再次衝向部隊進攻秦軍，然後秦軍和齊軍聯合來進攻楚軍，因此接連兩次重大失敗，已經失去了丹陽、漢中等城市。「張儀之所以能夠如此順利地實施他的陰謀，是因為他了解國情，比如君主的愛好、陳君的關係等等，這顯示了他掌握形勢的高超能力和靈活運用外交藝術的能力。此後，張儀又一次捉弄了楚懷王，即利用楚懷王對晉商大臣和鄭袖妃子的好感，讓靳尚澄清與鄭袖的關係，並為自己向鄭袖求情。
可以說，他知道山中有老虎，更喜歡在虎山上行，這顯示了他對成功的高度自信和非凡的勇氣，也顯示了他強烈的個人魅力。正是在他第一次成功欺騙了楚懷王之後，楚王對張儀深惡痛絕，並一直想找到報復的機會。這時，秦國試圖在武官之外交換土地，而楚王說，只要張儀被移交給他，楚國就願意將貴州的土地直接移交給秦國。張儀利用楚王剛謹慎的自我利用和部分信仰的弱點，表示他願意獨自去楚國，並對秦惠王說:「強秦和楚都很虛弱，我相信靳尚，但我仍然要和楚王的妃子鄭袖夫人打交道，我說的一切都是真的。而我奉王節令楚，楚怎麼敢加整。假令誅臣為秦至黔中之地，臣誅願。
於是張儀一如既往地來到楚國，楚懷王果然一到楚國就把他囚禁起來，準備殺了他。這時，靳尚開始為他遊說鄭袖，說她將在楚王面前失寵，因為秦王正準備將土地和美麗給予楚國，以拯救張儀，楚王特別重視土地和秦國，所以秦女人來的時候肯定會受到青睞。鄭袖為了自己的利益相信了靳尚的話，日夜對楚王說:「每個大臣都有自己的目的。這個地方沒有進入秦朝。張儀被派去見國王。國王沒有禮貌地殺死張儀，但是秦勃然大怒，襲擊了楚國。妾讓兒子和母親搬到長江以南，他們也被秦朝吃掉了。」楚王還真的聽了鄭袖的話，釋放了張儀。