唐代，全國各地的風景名勝陸陸續續被開發建設，以名山為最，士人們各處尋找地方，依著優美風景，紛紛建置別墅園林，其中以白居易的廬山草堂最具代表性，影響意義深遠。
白居易貶官江州，有一天到廬山旅遊，行至香爐峰下，被雲山霧水，清泉靈石所吸引，喜歡的不得了，於是就在這裡建了一座草堂，也就是別墅。他還專門寫 了《廬山草堂記》，記錄了別墅園林的選址、建築、環境、景觀以及作者自身的感受。
園林基址在香爐峰側，遺愛寺南的一塊地段，他說這裡白石鑿鑿，清流潺潺，松如翠傘，竹如美玉。環境優美幽靜，實在是個好地方。
草堂建築極為簡樸，「三間兩柱，二室四牖」，堂前是十丈見方的平地，當中有平臺，平臺南面有方形的水池，大小大約是平臺的一倍，與平地相當。水池周邊多是山竹野花，池中有白蓮花和白魚。
南邊靠近石澗，有松杉遮雲蔽日，這裡盛夏時節就像秋天一樣涼爽，出入口是一條白石道，周圍野花叢生，幽靜雅致。
北邊以層崖積石為假山，雜木異草覆蓋在上面，靠著飛泉附近，種些茶樹，閒時就坐這裡就著飛泉和茶樹就地煮茶。
東邊有三尺瀑布，飛落石渠，就像白色綢緞，聲如玉琴箏蕭。
西邊靠近北崖右角，用剖開的竹子架空，引山泉流下，隨風飄走，就像珍珠一樣。
在較遠的地方，還有幾處冠絕廬山的景觀，春有「錦繡谷」的花，夏有「石門澗」的雲，秋遊「虎溪」的月，冬有「爐峰」的雪，一天之中，千變萬化，是廬山一等一的美景。
被貶官的白居易，心情抑鬱，只有寄情於山水泉石，司馬這個官職又是個閒差，因此他有很多時間到廬山草堂居住，每次一個人來，常常一住就是十天。他把全部的情思都寄托在這個自己親手經營的，與自然環境完美諧和的園林景觀上面。他以草堂為落腳點遍遊廬山，廣交山上的高僧，談禪論文，作泉石山野自然之樂，這是抑鬱不得志的文人的隱居狀態。
《廬山草堂記》不僅是唐代的散文佳作，其中對於園林造景的詳細描述，更體現了白居易的造園思想和審美，對園林設計的作用，而廬山草堂也因這偏文章名噪天下。