這一典故出自唐代文學家李復言《續玄怪錄》一書中，此書仿照唐朝宰相牛僧孺的《玄怪錄》，記載了發生在元和、太和年間的一些奇聞異事。
《續玄怪錄》記載：「杜陵韋固，少孤，思早娶婦，多歧求婚，必無成而罷。元和二年旅次宋城，遇一老人倚布囊，坐於階上，向月撿書……」
唐朝杜陵（今屬陝西西安東南）人韋固，小時候就成了孤兒，他想早點娶媳婦成家，託人多方求婚，卻始終也沒有成功，只好一直單著。
元和二年（公元807年），杜陵書生韋固打算去清河遊玩，路過宋城（今屬河南商丘），在城南一家旅店小住。
旅店中有個朋友，給他介紹前清河司馬潘昉的女兒，約好第二天清晨去店西龍興寺門和媒人見面，商議婚事。
韋固求婚心切，第二天凌晨，天還沒亮就出門了，前往約好的龍興寺門前。
他發現那裡有位老人，身後倚著一個布袋子，坐在臺階上，借著月光，正在翻閱一本書。
韋固湊上前，在一旁窺視，他發現上面如同蝌蚪一樣的文字，自己根本不認識，於是就問老人：「老先生讀的是啥書啊？晚生自幼苦讀，世間的字很少有不認識的，就算是西方的梵文也能讀懂，而老先生書中的字，我咋從沒見過呢？」
老人笑著說：「這不是凡間的書，你咋會見過呢？」韋固又問：「不是凡間的書，那它是啥書呢？」老人說：「這是幽冥之書。」
韋固再問：「幽冥之人，為何到了這裡呢？」
老人回答說：「你起得太早了，不是我不該出現，掌管幽冥事務的官吏也同樣掌管著一些凡間的事務，怎麼會不常來凡間呢？
如今我在這路上，一半是人，一半是鬼，只是你無法分辨罷了。」
韋固再問：「那麼老先生掌管什麼事務呢？」老人回答道：「我掌管的是天下婚姻。」
韋固大喜，於是說：「我自幼就成了孤兒，希望自己能早點成家，延續子嗣。可是近年來多方求婚，都沒成功。如今，有媒人和我約好，在這裡商議和潘司馬女兒的婚事，不知道這次又能不能成？」
老人說：「成不了，你們命中不合。你的妻子如今才三歲，十七歲那年才可過門。」韋固又問：「老先生這布袋子裡裝的是啥呢？」
面對韋固的「十萬個為什麼」，老人不厭其煩地回答：「裡面裝著紅色的線繩，用來拴在夫妻的足上。夫妻倆活著的時候，紅線雖然看不見，卻一直纏繞在夫妻之間。
就算是世家仇敵，貧賤懸殊，男子去天涯海角做官，兩人吳楚異鄉，用這紅線牽連，一輩子也休想弄斷。如今你和她的腳已經系在一起了，你找別人也沒有用？」
韋固有些失望，於是又問：「我的妻子現在在哪裡呢？她家是做啥維持生計的？」
老人說：「此處向北有個賣菜的陳婆，她的女兒就是你未來的妻子。」
韋固問：「我可以去看看嗎？」老人說：「陳婆經常抱著她在市場上賣菜，你跟著我，我去指給你看。」
天亮的時候，韋固沒能等來媒人，看到老人收起書，背著布囊要走，於是就跟在老人的後面。
兩人來到了菜市場，有個一隻眼的老女人，抱著一個兩三歲的女娃，穿著破衣爛衫，長得也很醜陋。
老人指著她說：「這就是先生未來的妻子！」
韋固忽然間發怒說：「殺了她可以嗎？」
老人說：「人的命天註定，這個女娃將來還會因為兒子享受豐厚的爵位和俸祿，怎麼可以殺掉呢？」
老人說完話就不見了蹤影，韋固氣急敗壞，大罵道：「老鬼如此妖言惑眾！我是士大夫家出身，娶妻一定要門當戶對。就算是找不到媳婦，可以找個美妓站在身邊，為何要娶一隻眼老太的醜女兒呢？」
韋固回到店內，把一隻磨得非常鋒利的小刀子交給手下的僕人，讓他去殺死那個女娃，並承諾賞賜他一萬錢。
第二天，僕人把刀藏在衣袖中，去菜市場行刺女娃。
僕人刺中一刀，市場大亂，兩人迅速逃離現場。
韋固問僕人是否刺中，僕人說：「本想刺其心臟，一時慌亂，刺在了兩眉之間。」
後來，韋固多次求婚相親，都沒有成功。轉眼十四年過去，韋固以父蔭出任相州參軍。
當時，相州刺史王泰令韋固兼職掌管刑獄，看他頗有才幹，於是就把自己的女兒嫁給了韋固。王泰的女兒十六七歲，長得「容色華麗」，韋固感到非常稱心如意。
韋固妻子王氏眉間常常貼著花黃，就算是沐浴和睡覺的時候也不取下來。
婚後一年有餘，韋固一直覺得很奇怪，忽然間想起當年行刺的事兒，於是就逼問妻子，眉毛之間為啥總是貼著花黃。
妻子眼淚汪汪說：「妾是郡守的侄女，不是他的親生女兒。當年我父親在宋城縣做縣令，死在了任內，不久，我的母親和哥哥也相繼離世，三歲的我就被奶媽陳氏收養，她靠著賣菜艱難度日。陳氏可憐我，就常常抱著我去賣菜。不成想有一天，有個歹徒刺了我一刀，就留下了這個疤痕，所以我一直就用花黃掩飾。七八年前，我的叔叔到盧龍縣做官，我就被送到了叔叔家，叔叔一直把我當成親閨女養大，後來不就嫁給了你嘛。」
韋固驚問：「陳氏是不是一隻眼瞎了？」
王氏說：「是啊！你咋會知道呢？」韋固說：「當年，是我派人去刺殺你的！」於
是就把前因後果說了一遍，王氏感嘆說：「太神奇了！這就是命啊！」
此後，夫妻倆非常和睦，後生育一子韋鯤，成年後出任雁門太守，王氏因此受封「太原郡太夫人」，夫妻倆因此堅信婚姻是命中注定的，人的能力是無法改變的。
宋城縣令得知此事，將當年韋固居住過的旅店題寫匾額，稱作「定婚店」，後又衍生出另一個典故——「赤繩繫足」，比喻青年男女經媒人介紹而成親。