南方有嘉木。在中國版圖之東南，有茶鄉福鼎，地處閩浙交接、臺海相望的海岸線上。曼妙的中國茶在此萌生發揚，茶香穿透千百年時空，芬芳不絕。至今她擁有「中國白茶之鄉、中國名茶之鄉、中國茶文化之鄉」三項桂冠。
福鼎白茶是中國茶之白雪公主。六大茶類，「世界白茶在中國，中國白茶在福鼎」。優良的茶樹品種，良好的生態環境，豐富的山海資源，深厚的文化底蘊，悠久的產茶歷史，細心的栽培管理，精湛的採制技術賦予了福鼎白茶獨有品質，獨特的產地、獨特的品種和獨特的加工，造就了獨步天下的福鼎白茶，成為白茶之「六珍」：珍祥福地、珍稀物種、珍貴茗品、珍寶工藝、珍異妙韻、珍奇功效。
歷史垂青福鼎。早在唐代福鼎就開始種茶，在福鼎境內的太姥山自古享「海上仙都」之譽，現在已是聞名遐邇的世界地質公園、國家級風景名勝區、國家自然遺產。太姥山有名士氣節，隱者德操。縱觀山中，除了蕙、便是蘭，除了竹，便是茶。
追溯起來，一千多年前，「茶聖」陸羽在《茶經》上引錄道：「永嘉（溫州）東（南）三百裡，有白茶山」，此即太姥。著名茶學家陳櫞教授《茶業通史》證實了這一論斷。陸羽在《茶經》中對福鼎白茶山——太姥山的記載，可見福鼎先民在唐代前已開始種茶，一個茶種鋪天蓋地栽培成一片茶山，是要經歷數十年，甚至上百年時間，到唐代初業已有豐富的茶樹栽培和選種技術，茶葉生產已發展相當規模。「白茶山」的信息才會留在了陸羽的傳世茶典中。《中國名茶志》介紹，福鼎大白茶良種可上溯至唐代鹹豐年間（998～1003年間），此也與《茶經》吻合。可以推斷以太姥山為核心區的福鼎白茶的名聲要比武夷巖茶更早。
大理學家朱熹晚年自號「茶仙」，他在太姥山講學時，就曾寫下「客來莫嫌茶當酒，山居偏與竹為鄰」的茶聯。宋代茶葉採制技術已甚精湛，「採摘1芽1葉，謂一槍一旗，等而上者曰白毫芽尖。」北宋大觀初年出白茶，宣和元年後「龍團勝雪」名盛一時，採制愈精，規格名稱達四十餘種。「龍團勝雪」的原料據載乃將已揀熟芽只取其心一縷，號為「銀線水芽」，與白毫銀針純取茶芽製成者類似。元代御封貢茶「茶之美者，質良而植茂，新芽一發便長寸徐，其細如針，斯為上品。」當是白毫銀針的寫照。據《中國名茶志》考證，明代福鼎的白茶就已經是名茶了。明《廣輿記》說「福寧州太姥山出名茶，名綠雪芽」。明代《煮泉小品》記載有白茶的製法。
明謝肇淛《太姥山志》載：「太姥洋，在太姥山下，西接長蛇嶺，居民數十家，皆以種茶樵蘇為生。白箬庵……凡五裡許始至；前後百畝皆茶園。」謝肇淛《長溪瑣語》還云：「環長溪百裡諸山皆產茶。」清代郭柏蒼《閩產錄異》記載：「福寧府（閩東）茶區有福鼎白琳」。
「華茶一號」 「華茶二號」花落福鼎，作為全國茶樹良種的標準種（對照種），六、七十年代，僅川、湘、鄂、贛、皖、蘇、浙、粵、桂九省到福鼎調良種茶苗計50億株，現全國栽培面積170萬畝。對福鼎白茶的尊崇，使得國家級權威加冕一直絡繹不絕。福鼎白茶公用品牌價值2016年達33.8億元，連續七年進入中國茶葉區域公用品牌價值十強，茶農年人均收入從幾百元增至目前的4500多元。播下一粒茶種，收穫萬家喜悅。誰不說福鼎白茶不是中國農民致富的「搖錢樹」呢！
當代茶界泰鬥張天福，一生為茶並滿滿走過108歲茶壽之年的壽星，在《福建茶史考》說：「白茶首先由福鼎創製的」，並親題「中國白茶發祥地——福鼎」。2012年福鼎白茶製作技藝作為第八類傳統技藝——白茶製作技藝唯一代表，列入國家非物質文化遺產正式名錄。而雖名叫白茶實為綠茶的安吉白茶被文化部從正式名錄剔除，這是正本清源、實事求是的科學驗證。據《中國名茶志》，清嘉慶元年(1796年)福鼎用菜茶（有性群體）的壯芽為原料，創製「白毫銀針」。1857年，太姥山野茶種被採植到福鼎點頭鎮柏柳鄉翁溪村、竹頭村、汪家洋村等地。而政和縣1880年選育繁殖成功「政和大白茶」品種，1889年開始產制銀針。兩地生產白茶時間相距約近百年。總之，「白茶的製造歷史先由福鼎開始，之後傳到建陽的水吉，再傳到政和。以制茶種類說，先有銀針，後有白牡丹、貢眉、壽眉；先有小白，後有大白，再有水仙白。」（張天福《福建茶史考》）。
中國是茶的故鄉，根植於中國茶文化的富饒土壤中，福鼎白茶獨具審美價值，品福鼎白茶最能體現「衝澹閒潔，韻高致靜」的精神風範，以一顆寧靜、安穩、平實、和樂的心去品飲，就可以觸及中國茶道的精神實質和神髓。福鼎白茶茶藝與儒、佛、道淵源殊深，息息相通。品嘗她的清香與甘甜，體會「放下亦放下，何事來牽掛」,探究「茶禪一味」的佛理；從「道法自然」中揭示白茶蘊藏的仙風道骨，領悟「道雖一種，韻有萬千」的道學真諦；崇尚白茶淡泊致遠、恬淡靈逸的儒者操守，追慕剛正不阿、至清至潔的高士氣節。
在茶鄉福鼎感受中國茶文化，茶的真滋味，人的真情意，您會更加讚賞林語堂《我的祖國和人民》中談及的，「只要有一壺茶，中國人到哪裡都是快樂的」的心境。
因為福鼎白茶，我們的人生，在不完美中尋找完美！
文：吳守峰 圖：陳興華 劉啟 雷哥
—THE END—
《白茶時間》是對中國白茶（福鼎白茶）科學與文化知識的系統梳理，引用了許多專家的白茶論述，文字中沒有華麗的辭藻，沒有誇張的修飾，純屬「乾貨」，是學習白茶知識、了解白茶內涵、讀懂福鼎白茶的指南。