1955年9月，在北京中南海的懷仁堂內，舉行了我國首次軍銜授銜儀式。在801位少將軍銜內，出現了我國第一個女少將，就是童養媳出身的女紅軍李貞。
李貞將軍參加過毛澤東領導的秋收起義；組織過瀏東遊擊隊；參加兩萬五千裡長徵；韓戰中曾任志願軍政治部秘書長。單從這四個履歷來看，就能知道這位女將軍的戰功赫赫。
然而就是這樣一位資歷深、高職位的女將軍，卻始終保持著初心，到老也不願意給政府找一點麻煩。不僅如此，她還在晚年時曾交代自己的秘書說：「以後，我的子女和親屬都不能以我的名義向組織提出任何個人要求，一切事情都要按制度辦，按規定辦，請你們幫我把把關，防止他們成為特殊人物。」
僅從這就可以看出，已經身居將軍位置的李貞，依然將人民群眾放在心中最高的位置。不過李貞非但對身邊的子女親戚要求嚴厲，就算對自己也是十分嚴格。
在1983年春節時，政府代表來看望已經75歲的李貞將軍，並為她帶來過年的福利金200元。李貞卻連著搖頭說道：「這錢不能收，我們這些倖存的老同志，和那些犧牲的戰友相比，已經很幸福了，請組織上不要再給特殊照顧了。」
就是這樣一位滿心全是裝著人民、裝著國家的女將軍，卻因為抗戰兩次懷孕都未留下一個孩子，最終致使終身不孕，留下一生遺憾。李貞眼看著戰友們兒女成群，自己卻不能生育，曾對丈夫甘泗琪說：「趁現在還來得及，我們離婚吧，你再娶個妻子，給你生個孩子吧。」
儘管在戰場上，李貞是不懼生死的將軍，但她也是一個女人、一個妻子、一個母親。可想而知，一個妻子因為終身不孕讓丈夫去娶別的女人，這是一個多麼痛苦的事情。然而，這的確發生在了李貞身上，老天未曾因為她歷經磨難而眷顧她。
晚年李貞
也許有的朋友會問到：李貞將軍終身不孕，為何還交待秘書不讓自己的子女搞特殊化呢？其實這些子女指的就是李貞將軍晚年所撫養的二十多個子女，這其中有很多都是烈士遺孤。也許李貞將軍的名字已經盛譽在外，但她曾兩次懷孕，卻都未留下一個孩子的坎坷經歷卻鮮為人知。
1908年，李貞出生在湖南瀏陽縣小板橋鄉，父親李光田是個老實的農民。全家上下8口人都只靠著微薄的兩畝半田種地收入為生。在那個封建的年代裡，每一家百姓都想要兒子，因為兒子可以幹苦力，為家裡種地幹活。
然而李光田的前五個孩子都是女兒，當懷上第六個的時候，他祈禱這次會是一個男娃。然而，當孩子呱呱墜地時，才發現又是一個女娃。李光田非常失望的望著這個女兒，因為六個都是女兒，他已經失望的連名字都不想起了，只是隨便的叫她「旦娃子」。
「旦娃子」也就成為了李貞年少時的乳名了。李貞下生不久，李光田因每天種地勞累過度起不來床了，最終離開人世。直到李貞6歲時，家裡有時連飯都吃不上。母親為了給女兒們找一條活路，得知縣裡有一戶人家想找一個養女，便含淚將六歲的李貞送了過去。然而當時這戶人家已經有了3個女兒了，實際上是要找童養媳。就這樣，年幼的李貞成為了富人家的童養媳。
直到1926年，18歲的李貞受盡磨難，當姐姐告訴她區裡成立了婦女解放協會，讓婦女翻身做主，不再挨打受罵後，李貞義無反顧離開了婆家，參加婦女解放協會。當加入協會後，組織上問她叫什麼名字？當時沒有名字的李貞說道：「旦娃子。」
組織同志說：「你也不姓旦呀？再想想。」李貞非常尷尬，因為從小到大她一直被這麼叫著，從來沒有過真正的名字。她想著想著，幾個字闖進了腦海，「忠貞不渝」她雖然沒讀過什麼書，但她聽說過，忠貞就是忠誠不變，參加協會不是要求忠誠不變麼？於是，她試探著問：「叫李貞怎麼樣？」
組織同志驚喜的說：「好名字！」就這樣，旦娃子才真正有了屬於自己的名字，而從這時起李貞這個名字註定要陪她度過這一生。從此，李貞開始為黨運送秘密文件，並且還帶領著婦女們搞進步宣傳，讓受壓迫的婦女們都翻身做主。不久，李貞便被選為當地的婦聯委員。並於1927年3月，正式入黨。
過了不久，湖南的反動勢力開始大肆逮捕黨員，李貞也被列入了抓捕名單，街上到處都是通緝她的公告。李貞的婆婆家看到街上的公告，內心十分懼怕，擔心家族受牽連，急忙給李貞的母親送去休書，表示要與她斷絕所有關係。當李貞得知這個消息後，內心十分欣慰，因為從此她可以一心一意為黨做事了。
李貞與甘泗琪
之後，李貞在組織上的安排下，與張啟龍、王首道等人組建了瀏東遊擊隊，張啟龍擔任政委，李貞擔任士兵委員會委員長。張啟龍作為李貞的領導，在工作、生活中都給予李貞很多幫助。有一次，李貞母親重病，張啟龍為了幫助她治病，更是將所有生活補貼全部拿了出來。
久而久之，兩人之間也產生了好感。慢慢的，李貞與張啟龍之間產生了愛情。在一次戰鬥中，張啟龍被抓住，李貞為了救他，組織了遊擊隊數十名隊員，闖入城內營救。經過戰鬥，張啟龍才被營救出來，而後，當張啟龍得知是李貞主張救他時，心中更是十分感動。
在戰友的撮合下，兩人於1928年成婚。第二年初，李貞懷孕了，這是她第一次懷孕。馬上做母親的李貞，卻從未間斷過為組織工作。後來，在一次李貞帶領遊擊隊員出訪時與敵人相遇。李貞率領遊擊隊與敵人戰鬥了兩天兩夜，也未分出勝負。由於敵人後援充沛，而自己這面卻只剩下5個人。
李貞依然沒有放棄，而是帶著他們在山裡採集野果充飢。堅持了一周後，敵人尋蹤而來，李貞發現後，又與敵人打了起來，邊打邊撤，最後被逼到了山崖邊。山崖有數十米深，刀削一般的絕壁，跳下去必然是條絕路。然而此時敵人卻停止打槍，從四周包圍上來，並大喊道：「抓活的，抓活的！」
這危機時刻，李貞對同志們說：「我們寧可犧牲，也不能讓敵人抓活的，一起往崖下跳！」說著，她第一個跳了下去，其他人也跟隨跳下去。還好李貞被樹枝擋了一下，只是摔暈過去，當醒來後，發現身邊的兩位戰友已經犧牲了，只剩下加她三個人了。
李貞在地上躺了好一會，覺得精神恢復一些了，慢慢地站起來，這一站，她雙腿之間流下了鮮血。李貞一下子又暈倒過去，等再次醒來時，她才發現肚裡的胎兒已經流產了。這可是她第一次當媽媽，卻這樣就失去了孩子，還沒來及悲傷，她又必須馬上擦乾身上的血，離開這裡去尋找組織。
當張啟龍得知孩子流產後，內心也是十分難受。然而看著眼前這個女人，強壓著悲傷，對李貞說道：「只要你還在就好。」此時兩人的心裡又怎能不明白，在這種高度緊張的危險處境下，能有個孩子是多麼難的事呀。
過了不久，張啟龍被秘密關押起來。為了不連累李貞，張啟龍痛苦地在事先準備好的「離婚申請書」上簽了字。就這樣一對相敬相愛的夫妻，被宣告了離婚。李貞心中也是十分的傷心，她不僅為與張啟龍分開而悲傷，更為了那個流產的孩子而傷心，但李貞卻始終堅持的為黨工作。
直到1934年10月，單身三年的李貞，在任弼時夫人陳宗英的撮合下，她與時任紅六軍團政治部主任兼政委的甘泗琪，在任弼時與賀龍的主婚下，舉行了結婚儀式。賀龍還風趣地說：「今天，甘泗琪與李貞的結婚，完全是新式的，沒有封建色彩，一不拜天地，二不拜祖宗，就是一心一意幹革命，他們是很好的一對革命夫婦。」
結婚不久後，李貞第二次懷上了身孕。後來由於敵人的圍追堵截，紅軍開始進行長徵。鑑於李貞有身孕，組織上曾決定讓她留下，但李貞卻堅決拒絕。組織上考慮到李貞特殊情況，刻意為她配了一匹馬。
然而長徵路上，李貞從來不騎，反而將馬讓給了受傷的戰士。在長徵中艱苦的環境下，再加上李貞懷有身孕的身體，不久便病倒了，但是她為了不給組織添麻煩，每天還是硬扛著，沒有告訴任何人。當戰友們發現時，李貞病情已經嚴重許多，為了能讓她歇一歇，硬是生生的將李貞綁在馬背上繼續行軍。
李貞。甘泗琪與養子養女們
當部隊過草地時，李貞早產了。然而這個時候大家都是靠著吃樹皮、草根、黃土維持生命，而李貞因為無法及時吸取營養，無法獲得奶水。在這樣的艱苦條件下生孩子，給母親帶來的不是喜悅而是災難。有的女同志在草地生孩子，常常還沒有聽到孩子的啼哭聲，就長眠於長徵路上了。
而李貞雖然幸運的生下了孩子，但也因為營養不良，過了十多天，孩子便夭折了。這是李貞第二次懷孕，也是最後一次懷孕，因為這兩次的受傷，李貞從此終身不孕。後來直到1936年10月，李貞隨著部隊到達陝北成功會師。
而後李貞回到後方工作，甘泗琪則作為政治部主任一直在前線戰鬥，彼此雖然很少在一起，但心中卻都為著共同的信念奮鬥。1937年7月，李貞隨著賀龍率領的部隊參加了東渡黃河和解放大西北的戰役。
1950年10月，韓戰爆發，李貞聽從黨的指揮，隨著志願軍跨過鴨綠江，奔赴朝鮮戰場，並擔任志願軍政治部秘書長。直到1954年，歸國之後，李貞在55年的第一次授銜儀式上被評為少將軍銜，她也是我國第一名女少將。
張啟龍
後來李貞看著戰友們都有了後代，自己卻不能生育，她對甘泗琪說：「趁現在還來得及，我們離婚吧，你再娶個妻子，給你生個孩子吧。」而甘泗琪堅決的反對到：「我要的是愛人，不是孩子，而你是我唯一的愛人，你就好好的做我的愛人吧！」
就這樣，李貞和丈夫甘泗琪將軍雖然沒有子女，但是經他們撫養的烈士遺孤卻有二十幾個。李貞更像疼愛親生子女一樣，把真摯的愛都無私的奉獻給了孩子們。李貞經常對孩子們說：「為人民服務要有真本領，不要因為自己是烈士後代、幹部子女，就產生優越感，學習不能浮躁，要扎紮實實地學好各門功課。」
那個時候生活的條件也慢慢的好了起來，而李貞卻也很注意防止他們養成好逸惡勞的壞習慣。她還經常囑咐孩子們說：「工人、農民的孩子能做到的，你們這些烈士後代、幹部子女都要做到，要從小培養勞動人民的思想感情，長大了才能好好為人民服務。」
李貞不僅要求孩子們要節儉，她的一生也始終保持著艱苦樸素的本色。她經常對身邊人說：「戰爭年代條件十分艱苦，我們吃的、住的、樣樣都依靠老百姓，現在條件好些了，黨的幹部不能忘記老百姓，不能貪圖享受，不能丟掉艱苦奮鬥的傳統作風，這樣才不會忘本。」
李貞老人言行一致，身體力行，她的所有衣物、被褥都是補了又補，縫了有縫。按照李貞的待遇，她原本可以吃的好一些，穿的好一些，但她卻始終恪守本心，直到1990年3月11日，李貞將軍去世之時，腳上穿的還是一雙縫有藍色和黑色補丁的慄色襪子。
所有人看到這一幕後，都為之動容，她們說：將軍心裡總是裝著人民的事業，唯獨沒有她自己！