1962年的喜劇電影《李雙雙》是新中國電影不朽的經典，影片中那個爽直快嘴的「李雙雙」卻由一個出生自大家，解放前就成名的女演員所飾演。她就是張瑞芳，名副其實的新中國電影界最資深的前輩，從抗日戰爭時期的話劇明星，到新中國的電影明星，她橫跨了中國近代史與現代史最重要的節點。張瑞芳不僅僅是一個演員，她更是歷史的見證者，是時代的符號。
《李雙雙》是張瑞芳表演藝術的一個高峰，她以精湛的演技活靈活現地塑造了「李雙雙」，這部帶有喜劇色彩的故事片，圍繞了喜旺（仲星火飾演）與李雙雙夫妻間的性格衝突，歌頌了李雙雙大公無私的思想品格，戲中笑料迭出又富於生活氣息，場場有噱頭，場場逗人樂。讓人們在笑聲中得到啟迪。周總理也十分欣賞此片，特地請瑞芳到他家做客吃螃蟹，誇她又演了一部好電影，不光思想內容好，藝術上也可取。此片榮獲第二屆電影「百花獎」最佳影片、最佳編劇、最佳女演員、最佳男配角獎。後來，《李雙雙》席捲全國，並在第二屆「大眾電影百花獎」一舉獲得最佳影片、最佳編劇、最佳女演員和最佳配角獎，張瑞芳也憑藉《李雙雙》成為了那一代全國人民心目中的「女神」。
張瑞芳一生經歷了三段婚姻，第一任丈夫餘克稷就讀於平大藝術學院。兩人是在拍話劇《心病者》時生情相戀的。當時男友是該片的導演。只可惜這段婚姻只維持了五年而分手離異。張瑞芳的第二任丈夫金山，比她年長七歲。曾和王瑩熱戀過。他是中國電影、戲劇表演藝術家、導演。後來，生性風流的金山果然耐不住寂寞，不過七八年，這段當時人人稱羨的婚姻也走到了盡頭。
張瑞芳的第三任丈夫名叫嚴勵，兩人相識於1952年。當時34歲的她只身前往上海電影製片廠，開始了電影藝術生涯。但同時也收穫了愛情。夫婦倆攜手經歷風雨，一起走過了48年的幸福日子。張瑞芳經歷三次婚姻，沒有生孩子，只有一個養子陪伴。
2012年6月28日晚，94歲的張瑞芳在上海離世，如今依然活躍在舞臺上的秦怡曾這樣回憶張瑞芳最後的日子：「她病了後就對我說，大家都倒下了，就你一人啦，好吧你就代表我們吧！」