在源遠流長的媽祖信仰發展過程中，媽祖祭典沿襲古制，凸顯民俗，不斷豐富，日臻完善，形成了現在相對固定的程式和內容，並充分展示了鮮明的特徵：
(一)媽祖祭典是民間民俗活動與古代宮廷祭禮的結合物，是中華媽祖文化的重要組成部分。表達了中華民族對至真至善的美德推崇以及對徵服自然、護國庇民的美好願望。所以具有生生不息的傳承性。
(二)媽祖作為一價普通民女而成為四海之神，是由民心塑造出來的神祇，從民間到朝廷，從內陸到海外，不拘畛域，不囿疆界，無論道釋，不分族群，萬眾敬仰，崇信有加。所以，湄洲媽祖祖廟祭典所蘊含的文化內涵才那麼博大而精深，才那麼具有親和性。
(三)媽祖文化在長期的傳播發展中已具有世界性影響，目前，世界各地建有5000多座上規模的媽祖分靈廟宇，近2億信眾。媽祖祖廟祭典以其莊嚴厚重、豐富多彩的內容，規範有序、合乎傳統禮儀，受到各分靈廟宇的推崇。近年來，香港、澳門、臺灣、金門等地媽祖廟紛紛邀請湄洲祖廟前往舉行祭典範式，具有廣泛的示範性。
(四)湄洲島作為國家級旅遊度假區及國家AAAA級旅遊風景區，媽祖祭典成為中外遊客難得一遇的藝術享受和民俗薰陶，受到廣泛的讚譽。這對推動我國旅遊事業的發展和促進閩臺友好往來，促進祖國早日統一，具有不可替代的作用，具有重要的現實性。
(五)湄洲媽祖祖廟祭典作為民俗、信仰、禮儀、工藝美術、音樂舞蹈的傳承載體，展現了鮮明的民族特色和地方特色。在我國現階段的文明建設中，應從「弘揚優秀民族文化」考量，採取保護、搶救措施，使之保持其永恆性。