如果世界上只允許一座童話城堡存在，那它一定是新天鵝堡。
迪士尼的LOGO，大家都很熟悉了。背景是一座尖頂城堡，它的設計原型，就是德國的新天鵝城堡。
家喻戶曉的米老鼠，就生活在這座尖頂城堡裡，無數的童話電影的發生地，也以這座神秘城堡為原型。
德國是世界上城堡數量最多的國家，其中公認最夢幻的城堡，就是這座位於阿爾卑斯山南麓的新天鵝堡。
從慕尼黑驅車向南，大約兩個多小時抵達菲森——這是個德國與奧地利接壤地區的邊境小鎮，新天鵝城堡就位於菲森附近的高山之上。
茜茜公主的禮物
新天鵝城堡的得名，也有一個來歷。
之所以加個「新」字，是因為在這一地區，中世紀已經建有四座古堡，最早的一座叫做「前天鵝石城堡」，也叫「舊天鵝城堡」，這座古堡在1930年被路德維希父親下令建造的「高天鵝城堡」所取代。除此之外，還有兩座存在的古堡，分別叫做「前高天鵝城堡」和「後高天鵝城堡」。
看上去，把它命名為新天鵝城堡也是順理成章。
不過，命名這件事，還另有一個說法。
城堡建造者——巴伐利亞國王路德維希二世入住時，城堡還沒完工，也就沒有命名。他的表姑——伊莉莎白送給了他一隻瓷質的天鵝作為祝賀禮物，於是路德維希就把城堡命名為新天鵝堡。
這位伊莉莎白，是奧地利皇后，她成為皇后前的另外一個稱呼，更加家喻戶曉——茜茜公主。
是的，伊莉莎白就是電影《茜茜公主》的主人公。
逃婚的國王
伊莉莎白和路德維希有血緣關係，她既是路德維希的表姐，也是他的表格，這種複雜的關係來源於歐洲皇室間不間斷的通婚。
伊莉莎白和路德維希之間，不止是親戚，他們在青少年時代關係非常親密。
青年男女相互吸引很正常。兩個年輕人都喜愛詩歌和大自然，他們還互相起綽號，以「鷹」和「鴿」稱呼對方。
不過沒有記載他們成為過戀人，這可能是段發乎於情而止乎於禮的感情。
事實上，路德維希似乎不近女色，因為他終身未婚。
他曾有過未婚妻，她是伊莉莎白的妹妹，皇室為他們在1867年1月訂婚，婚期安排在8月25日，但路德維希隨後把婚期推遲到了10月份，等日期臨近，他再次毀約，從此再也不考慮結婚。
沒有資料顯示路德維希終身不娶，與茜茜公主有關，但這種事總免不了猜測，百多年來，許多好事者都認為路德維希不娶，是因為過分迷戀茜茜公主。
歌劇的狂熱者
沒有愛人的路德維希國王，在即位之初，就面臨著嚴峻的挑戰。巴伐利亞捲入了普奧七周戰爭，路德維希與奧地利結盟並最終戰敗，巴伐利亞付出割地賠款的代價。
感情和事業上受到雙重打擊，路德維希不再輕易拋頭露面，他把興趣轉移到了其他方面——歌劇和城堡。
提到歌劇，不得不提到理察·華格納，這位歌劇巨匠和路德維希二世的關係非比尋常。路德維希還年幼時，就迷上了華格納的歌劇，等他即位後，就把華格納從慕尼黑接到皇宮，成為他的庇護人。
國王為華格納提供豪華住宅和豐厚收入，委託他創作歌劇。在路德維希的夢想中，這些歌劇應當在一個金碧輝煌的劇院中上演，他為此專門修建了拜羅伊特節日劇院，作為華格納歌劇的專門演出場所。
國王的華格納和歌劇的痴迷引來朝臣的非議，壓力之下，瓦格拉離開了，但兩人的聯繫並沒有斷，他們留下了數百封書信，直到華格納去世前，路德維希仍然在經濟上資助他。
城堡的痴迷者
華格納雖然離開身邊，路德維希還有其他愛好，修建城堡。
在1868年5月15日在給作曲家華格納的信中，路德維希二世提到希望在前高地城堡的古堡廢墟上建造一座城堡，風格取自中世紀德國騎士城堡。
路德維希建堡的啟發有幾個：一個是他父親馬克西米利安二世的早期建堡計劃；另一個更重要的啟發則是他在1867年前往埃森納赫旅行中和弟弟奧託一世共同遊覽的瓦爾特堡。
新天鵝城堡中的歌劇廳和騎士浴室的設計就採用了瓦爾特堡的設計圖為藍本。
此外路德維希還受到西班牙摩爾人建築風格的影響。他想把新天鵝城堡建成作曲家華格納作品中的幻想的日耳曼傳說世界。
城堡的設計主要交付給劇場布景設計師克裡斯蒂安·揚克設計。城堡中隨處可見典型的哥德式建築細節，而所有門窗、列柱迴廊則呈現巴洛克風格，主要廳堂的裝飾則是拜佔庭式的瀝金溼壁畫。
也許因為新天鵝城堡的名字，整個城堡中所有的水龍頭以及家具和房間配飾都是形態各異、栩栩如生的天鵝造型。
城堡內裝飾極其奢華，從天花板、燈飾、牆壁到日常用具，無一不是工匠精雕細琢之作。
發瘋的國王
新天鵝城堡奠基於1869年9月5日。從1869年至1873年新天鵝城堡的大門部分的建築和內部裝飾完工。以便於路德維希臨時居住和監察建築的情況。1880年宮殿封頂慶典。1884年可以入住。
路德維希的願望和需求隨著城堡的建築不斷的增長，拜佔庭穹頂會堂樣式的王位廳取代了原先計劃中的工作室，客人的房間則由摩爾廳所取代。但是由於資金的不足，很多的設想都沒有實現。
如此奢華的城堡，花費巨大。僅僅在1879-1880年，就用掉了465噸大理石、4550噸石頭、40萬塊磚頭、3600立方米沙石、600噸水泥。
它的建造持續了17年，即使路德維希身為國王，他的私人財富也被因此耗盡，並挪用了大量國家預算，還欠下了高額債務。
加上路德維希本人對理政並沒有什麼興趣，城堡因此遭到舉國上下的反對，被視為禍國殃民的工程。
1886年 ，就在城堡即將落成之時 ，路德維希二世被宣布為精神病人，其行為權受到剝奪，同時遭到廢黜——他被診斷為「妄想狂」。
不久之後 ，路德維希二世就和他的醫生——古登博士雙雙淹死在慕尼黑附近的施坦恩貝格湖裡。這到底是意外事故、自殺，還是謀殺？至今仍是一個謎 。
如今，耗費巨資建成的新天鵝堡已經成為德國的一張名片和一個象徵。儘管作為國王的路德維希二世早巳逝去，但作為藝術家的他與華格納的歌劇以及阿爾卑斯山上的新天鵝堡 ，一起成為不朽的傳奇。
不久之後 ，路德維希二世就和他的醫生——古登博士雙雙淹死在慕尼黑附近的施坦恩貝格湖裡。這到底是意外事故、自殺，還是謀殺？至今仍是一個謎 。
如今，耗費巨資建成的新天鵝堡已經成為德國的一張名片和一個象徵。儘管作為國王的路德維希二世早巳逝去，但作為藝術家的他與華格納的歌劇以及阿爾卑斯山上的新天鵝堡 ，一起成為不朽的傳奇。
迪士尼LOGO裡的城堡設計原型，就是新天鵝城堡。它也是許多現代童話和動畫作品裡城堡設計的原型，比如《聖鬥士星矢》裡冥王哈迪斯的城堡，《名偵探柯南》裡的魔術師城堡等。
在衍生品方面，新天鵝城堡最受人喜歡是它的縮小模型。
其中有積木模型、紙膜、金屬膜等不同材質，自己動手搭建一個擺在家裡是個不錯的裝飾品。