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自從工業時代開始，人類一直在向大氣排放溫室氣體，這些氣體產生了很強烈的溫室效應，導致全球氣溫升高、全球變暖，嚴重影響著各種動植物的生存。不僅如此，全球氣候變暖還導致冰層融化，最終導致海平面上升，一些小島甚至淹沒在海水之中。
《自然》雜誌上的兩項研究顯示，南極洲和格陵蘭島的融冰速度比上世紀90年代快了6倍。
根據支持這項研究的國際氣候學家小組的說法，在過去30年裡，前所未有的融化速度已經對全球海平面上升貢獻了1.78釐米。政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的最新報告提出了最壞的氣候變暖情景，人類將面臨大災難。這一可怕的情景預計到2100年海平面總上升60釐米，將使生活在沿海社區的數億人面臨失去家園或生命的危險。
「海平面每上升一釐米，就會導致沿海洪水和海岸侵蝕，擾亂地球上人們的生活。」研究報告的作者、英國利茲大學地球觀測教授安德魯·謝潑德在一份聲明中說，「如果南極洲和格陵蘭島繼續追蹤到最糟糕的氣候變暖情況，到本世紀末，它們將導致海平面額外上升17釐米。」
謝潑德補充說：「這意味著到2100年，每年將有4億人面臨沿海洪災的風險。」
在這項新研究中，一個由89名科學家組成的團隊評估了11顆衛星的冰損數據，這些衛星自上世紀90年代初以來一直在監測南極洲和格陵蘭島。這些數據詳細描繪了每個地區的冰川在過去30年裡消失了多少質量，並顯示了剩餘的冰川流入海洋的速度有多快。
研究小組發現，從1992年到2017年，格陵蘭島和南極洲總共損失了7萬億噸冰。幾乎所有在南極洲消失的冰和大約一半在格陵蘭島消失的冰都是由於變暖的海水融化了冰川的邊緣，導致每個地區的冰原更快地流向大海。研究人員說，格陵蘭島其餘的冰層流失是由於氣溫升高，冰層表面融化。
在此期間，每個冰原的冰損失率也大幅度增加，從1990年代的每年890億噸增加到2010年代的每年5230億噸。
研究人員說，這種六倍的冰損失率的增長意味著，融化的極地冰蓋導致了三分之一的海平面上升。熱膨脹導致水在變暖時佔據更多的空間，是剩餘海平面上升的主要原因。
冰的加速流失使地球正朝著IPCC所設想的最糟糕的方向發展。如果人類不注重保護地球，那麼人類未來將面臨著巨大的災難。