當地時間7月18日傍晚，紐約曼哈頓中城一處地下蒸汽管道突然發生爆炸，迄今已造成1人死亡，30多人受傷。
7月18日，在美國紐約市曼哈頓島中城中央火車站附近，一名消防隊員拉起警戒線。當日傍晚，紐約市曼哈頓島中央火車站附近的一處地下蒸汽管道發生強烈爆炸，造成1人死亡，至少20人受傷。紐約市長布隆伯格說，這起爆炸與恐怖活動無關。新華社記者劉宗亞攝
高達數十層樓的蒸汽使無數碎片濺落到附近高樓外牆。路面和管道的碎塊像一場突如其來的冰雹，砸在附近街面和樓上。「我起初以為是冰雹，」諮詢師肯·霍頓說，「然後我們看到石塊撞到(我們所在的)七層窗上。」
爆炸現場散落著人們在逃跑時遺棄的鞋子、公文包還有手提包。「顯然所有的人都想起了『9·11』。」投資銀行員工海科·H·蒂姆說。他的臉上、衣服上和鞋上全是泥點。
「不是恐怖襲擊」
爆炸發生後，中央車站的地鐵和列車立即停運，數千名乘客在工作人員指揮下撤離車站。警方迅速封閉了周邊幾個街區的交通。蒸汽足足噴了兩個多小時。
根據紐約市政府公布的傷亡情況，爆炸共造成1人死亡、30多人受傷，其中至少4人傷勢嚴重。另據《紐約時報》報導，死者是一名靠近爆炸地點的婦女，死因是心臟病。
為了平息人們的恐慌，紐約市長麥可·布隆伯格在爆炸地點附近街道舉行新聞發布會，宣布這不是恐怖襲擊。
「除了我們的基礎設施出現故障，沒有理由相信還會有其他原因，」他說。
發生爆炸的蒸汽管道直徑約61公分，已有83年歷史。布隆伯格說，爆炸原因是冷水流入了蒸汽管道。
紐約過去20年間發生過10多起蒸汽管道爆炸事故。迄今最嚴重的一起事故發生在1989年。當時，爆炸震撼了格拉墨西公園周圍的居民區，造成3人死亡和數百萬美元損失。
布隆伯格還說，爆炸還破壞了一些電話線路，但供電管道未受影響。愛迪生聯合公司也宣布，爆炸使這條管道所連接的15至20家大樓冷暖氣供應暫時停止。
「威脅依然存在」
《紐約時報》認為，人們恐慌的不僅是爆炸威力巨大，還有覆蓋在一些最老地下管道上、用於隔熱絕緣的石棉，這是已知的致癌物質之一。人們擔心，爆炸迸出的蒸汽和氣浪已將無數石棉碎片及顆粒散播到空中，而吸入一定量被石棉汙染的空氣可能會有危險。
有關部門正在測定空氣和地面的石棉含量。布隆伯格提醒市民，如果接觸到爆炸產生的泥土或煙塵，應立即仔細清洗，被沾染的衣服也要儘可能分開清洗。
《紐約時報》指出，儘管過去數十年間類似事故不算多，但是威脅依然存在。這是因為曼哈頓地下總長169公裡的蒸汽管道網絡和煤氣、電力等管線之間距離很近。一個系統發生問題，常常會影響到其他管線。
儘管目前還不清楚引發蒸汽爆炸的冷水來自何處，但可以肯定，蒸汽對其周圍環境非常敏感。如果蒸汽管道旁有變壓器著火，或者雨水在管道旁聚積，可能都足以影響管道內的氣壓，甚至引起爆炸。
紐約大學華格納公共服務研究生院教授拉埃·齊默爾曼說：「這些管道已經很舊了，因此任何幹擾都可能造成管道爆裂。」(胡若愚)