導言
劉裕自幼家貧，後投身北府軍為將。自晉安帝隆安三年（399年）起，他對內平定孫恩起義，消滅桓楚、西蜀及盧循、劉毅、司馬休之等割據勢力，使南方出現百年未有的統一局面；對外消滅南燕、後秦等國，降服仇池，又以卻月陣大破北魏鐵騎，收復淮北、山東、河南、關中等地，光復洛陽、長安兩都。永初元年（420年），劉裕代晉自立，定都建康，國號「宋」。
劉裕的祖籍在彭城縣綏輿裡，是漢高祖劉邦之弟、楚元王劉交的二十二世孫。劉裕是南北朝名將，同時也是南北朝的第一個皇帝，劉裕打仗的情況下喜愛冒險，常常以攻其不備出其不意攻打敵方，並且劉裕也十分的強悍。劉裕還有一個優勢便是擅於發掘優秀人才，但是對那些優秀人才劉裕並不是十分的信任，那麼南北朝名將是怎麼變成的一代皇帝呢？為什麼說劉裕殺掉了六個皇帝，自己才當上的皇帝。
司馬德是晉代的最後一個皇帝，劉裕那時候早已擁有讓晉代易主的念頭，可是他不可以做得過分，南北朝名將劉裕主要是分成了三步，隨後自已漸漸地地坐在帝位的。最先劉裕採用的是用社會輿論來給自己做鋪墊。那時候時興一句話，意思是說晉代的倒數第三個皇帝是司馬曜，之後也有一句是昌明以後也有2個皇帝。這一切都是劉裕所做的提前準備。
在417年的情況下，劉裕還拒絕了官府給他們的冊封，可是在第二年的情況下，他卻接納了官府給他們的2個獎賞，隨後到了年末的情況下，就派人去殺晉安帝。那時候的晉安帝37歲，可是卻十分的傻。在以前晉安帝的親哥哥一直都在照料他，基本上放心不下，因此 劉裕找不著機遇著手，有一次晉安帝的親哥哥病了，因此劉裕的心腹就進入了皇帝的寢殿，將晉安帝勒死了。依照社會輿論和詔書，劉裕擁戴司馬德文便成了皇帝。
劉裕的第二步便是正式開始動手了。剛上臺的司馬德文對劉裕十分地尊重，之後還將劉裕封為了宋王，這個時候劉裕又回絕了，在大半年以後才接納的這一封禁，這個時候劉裕的官邸就離國都身心健康愈來愈近了。有一次，劉裕酒宴了諸位重臣，講到，如今官府早已平穩了，我想將官爵歸還皇帝，回家了養老服務了。
大家都覺得劉裕是開玩笑的，都誇讚他。當宴席完畢以後，那時候的中書令傅來到宮外，被冷氣一吹，才反應回來。因此令傅有回來到，劉裕再一次招待了他。令傅講到，明日我要回京城。因此劉裕問起必須多少人，令傅說到幾十個就可以了，講完就離開。
當令傅到達了建康之後，司馬德文就下令想劉裕回到建康，劉裕就留有了自已的大兒子，自已來到京城，這時候也是往前走了一大步。因此就在當初的6月，司馬德文就一聲令下寫諭旨文稿了，沒有錯，這就是禪位諭旨，但是這一諭旨是有令傅寫的，司馬德文看了以後講到，也沒有啥啥啥憎恨，當初要是否劉裕下手，南朝宋也許也不會再持續這20年，禪位就是我甘心情願。因此劉裕在幾次地禮讓以後，最後走上了帝位，將國號改成了北宋。
劉裕的三步走都還沒完，儘管當上皇帝了，可是劉裕也有最後一步，便是消除一些安全隱患。在劉裕登基以後，司馬德文就貶官了，帶著自已的妻子兒女蒼涼地出宮，司馬德文覺得自已活著肯定是不是問題的，但是有誰知道，客觀事實並不象他所感的發展趨勢。
劉裕一聲令下殺了她們家全部的寶寶，最終只剩餘了司馬德文和他妻子，一開始妻子對他放心不下，由於他妻子感覺劉裕不容易放她們，因此 劉裕不太好著手，最終司馬德文是被劉裕的人用褥子憋死的。死的情況下才三十六歲，離禪位的時間也僅有一年。
之後南北朝但凡自己禪位的皇帝都不得善終，也就是由於劉裕開的頭。劉裕一生一共殺掉了六個皇帝，真的是空前絕後，無出其右。