在三國時期不少劉氏割據政權都自稱是漢室皇族後裔，其中最有名的是劉備，不過學界多數人對劉備皇族後裔的身份存在質疑。
而東漢開國皇帝劉秀卻是貨真價實的皇族後裔，他祖上這一脈源於漢景帝酒醉後臨幸事件，正是因為意外的臨幸為大漢王朝延續了近兩百年的歷史。
為什麼說劉備皇族後裔的身份可疑？
一般來講古代很多農民起義軍領袖都想方設法提高軍隊的號召力，在冷兵器時代，強大的號召力是制勝的法寶。
比如秦朝末年，起義軍遍布全國，當時起義軍領袖都爭先擁立原六國國君後裔為王，原因很簡單，那是因為他們在當地很有號召力。
西漢滅亡後，王莽執政後期，農民起義軍風起雲湧，人心思漢，當時有很多起義軍領袖紛紛擁立漢室後裔為王為帝，甚至還有人謊稱是漢成帝遺落民間的兒子。
他們這樣做一來可以增強自己軍隊的影響力，二來打出「匡扶漢室」的旗號可以為自己正名，他可以藉此告知天下，我的軍隊不是雜牌貨色。
劉備打出「匡扶漢室」的旗號無非也是這兩個原因，但是到目前為止沒有強有力的證據可以證明劉備漢室後裔的身份。
劉備沒有挑選一位離他生活的時代較近的漢室皇帝認祖歸宗，而是挑選西漢的中山靖王，中山靖王離他生活的時代相隔三百多年，而且這位中山靖王有一百多個兒子。
這就是劉備的精明之處，獨苗單傳的後裔都是限量版的，有族譜編號，不好操作，而子孫後代成千上萬的中山靖王才是最佳人選，加之離他生活的時代又那麼遙遠，根本無法查明真相。
說白了，劉備就是一個賣草鞋的小商販而已。
劉秀第一次上戰場騎著牛，連馬都騎不起，是不是他的身份也有假？
如果大家這樣想那麼就誤會劉秀了，劉秀確實是漢室後裔，他的五世祖是漢景帝劉啟第六子劉發，劉發的出生源於漢景帝酒後的一次犯錯。
當時漢景帝本來要到程姬宮中過夜，時逢程姬月事，程姬為了迴避，讓她的侍女唐氏替自己陪侍，結果那天晚上漢景帝酒醉不知，誤把唐氏當程姬，唐氏後來生下皇六子劉發。
劉發因為母親身份卑微的緣故，並不受父親待見，所以他被封到蠻荒之地長沙國。
後來劉發到宮中參加漢景帝的壽宴，表現得非常機智，漢景帝一高興加封他三個郡，劉發瞬間成為當時佔地面積最廣的諸侯王。
那麼劉秀為什麼會淪為種地漢？
這要從推恩令開始說起，所謂「推恩令」就是削藩，漢朝到了文帝朝時，中央政府與地方諸侯之間的矛盾逐漸尖銳，到了漢景帝政權期間，他為了加強中央集權，推行了「削藩策」，卻引發了西漢規模最大的一次諸侯王叛亂。
到了漢武帝時期，雄才大略的漢武帝自然也意識到了諸侯王勢力強大對中央政權帶來的威脅，於是他採納大臣主父偃的建議，推行「推恩令」，這項政策比漢景帝的「削藩策」高明。
「推恩令」就是讓諸侯王把自己的土地平均分給自己的兒子們，從表面上看是一種恩惠，實際上就是削弱諸侯王的勢力。
史載，推恩令」執行後，當時諸侯王的封國大的不過十幾城，小的卻只有十來裡地。
隨著皇室子弟不斷繁衍，中央政府進行再分配，一代一代分割下去，到皇室子弟手中的土地越來越少。
我們來看看劉發一脈的分配情況。
長沙王的第十三子劉買封為舂陵節侯——劉買之子劉外被封為鬱林太守——劉外之子劉回被封為巨鹿都尉——劉回之子劉欽被封為南頓令。
南頓令就是地方縣令，而劉欽就是劉秀的父親，雖然劉秀父親官職不大，但也能養家餬口，畢竟靠著宗室子弟的身份還能領取一份固定工資。
可是還沒有等到劉秀長大，他的父親就去世了，無依無靠的劉秀只能投靠叔父劉良。
此時的劉秀已是落魄皇室子弟，但也不至於淪落到種地為生。
那麼是原因導致劉秀淪為種地漢呢？
劉秀出生的那個年代漢朝皇室已經衰落，先後由王氏、傅氏掌權，劉姓皇帝沒有什麼發言權，尤其是在王氏外戚派獨攬大權後。
當時王太后有一位名叫王莽的侄兒，他在朝中呼風喚雨，獨攬朝政。漢哀帝去世後，王莽攝政。為了方便攬權，王莽不願立年長的皇子為帝，立年僅九歲的劉衎為帝，可是劉衎只當了六年的皇帝就去世了，相傳王莽是幕後黑手。
後來王莽索性直接稱假皇帝，立年僅兩歲的劉嬰為太子，看到沒，王莽立的是太子，不是皇帝，王莽此時的身份跟皇帝沒有什麼區別。
當了幾年假皇帝的王莽覺得不太過癮，索性直接當真皇帝，於是他開始創造輿論，不久篡漢稱帝，建立新朝，西漢就此走向了滅亡。
這一年劉秀十六歲，王莽篡漢對宗室子弟影響很大，首先是地位下降，其次是沒有固定工資可以領。
無奈之下，劉秀只能去放牛、種地，劉秀也有抱負，也有理想，他想通過讀書來改變自己的命運，於是他打算去長安求學。
劉秀建立東漢
劉秀的家在今天河南的南陽，要去長安（今西安）讀書，可謂是路途遙遠，尤其是在古代交通不發達的情況下，後來劉秀只能和同學一起租了一輛驢車。
劉秀畢業以後，他並沒有到朝廷做官，而是回到家中，繼續放牛種地，直到他二十八歲時，跟隨哥哥劉演一起起兵反新朝。
劉秀跟後來的李世民有幾分相似，都是打感情派的高手，後來他在眾多割據政權中脫穎而出建立東漢王朝，不過很多小夥伴可能會認為，劉秀是皇族後裔，當皇帝很容易。
其實不然，劉秀打天下的難度不亞於劉邦建立西漢的難度，至少劉邦起義時還是個公務員，劉秀完全是白手起家，在他的艱苦奮鬥下，最終建立東漢王朝，為大漢續命近兩百年。