在安徽省馬鞍山市西南，有一座突兀在江邊的峭壁，那就是與南京燕子磯、嶽陽城陵磯並稱為「長江三大名磯」的采石磯。采石磯是江南名勝，自古以來，白居易、王安石、蘇東坡、陸遊、文天祥等許多文人名士都曾到這裡遊覽題詩。
馬鞍山也因此留下詩城的美譽。大詩人李白晚年時期乾脆常年在這邊附近一帶居住，直至最後終老，埋葬在離這裡不遠的當塗縣大青山下。
采石磯地形險要，李白詩中形容它「絕壁臨巨川，連峰勢相向，亂石流伏澗，回波自成浪。」采石磯還是扼守長江天險的兵家重地。
01 揚名采石磯
如今在采石磯臨江邊一塊懸空橫出的巨石上，可以看到有一處古蹟，非常像人的一對腳印。傳說是元朝末期一場攻打采石磯的戰鬥時留下的。
1355年6月，朱元璋率領軍隊渡江南下，想要攻打集慶，也就是今天的南京。在采石磯戰役中，元朝水軍元帥蠻子海牙藉助長江天險和江邊險要的地形嚴密防守。
只見朱元璋軍中一員壯士勇不可擋，乘著一艘小船在激流中前進。他左手拿著盾牌，右手揮舞蹈寶劍，拔開元軍不斷射來的如同蝗蟲一樣的飛箭。隨後，他縱身一躍登上采石磯頭，由於用力過猛，竟然在石頭上留下一對腳印。
當然，這只是個傳說（導遊們都是這樣說的不是嘛）……
但他隨後衝入敵陣，左右衝殺如入無人之境，驚魂未定的元兵在他的劍下紛紛倒地，這可是真事兒。
朱元璋乘勢指揮大軍登岸，元軍望風披靡，潰散逃跑，起義軍一舉打垮了元軍蠻子海牙部。這個壯士就是朱元璋手下的先鋒、25歲的常遇春。
采石磯從此留下了他那雙著名的大腳印，當然這只是傳說而已，半米長的石頭腳印自然不是人類所能留下的。
常遇春是安徽鳳陽府懷遠縣人，算起來也是朱元璋的安徽同鄉。他少年時期家裡窮，跟人家學習武術，長大成人後身材高大魁梧，臂力超人。而且馬上功夫也不錯，十八般武藝樣樣精通。
不過他最初並不是朱元璋的手下，而是投奔了懷遠、定遠一帶的綠林大盜劉聚。這個劉聚也就是幹些攔路搶掠，打家劫舍的土匪勾當。常遇春起初看到當土匪有大碗喝酒大塊吃肉，比以往餓肚子的日子舒坦多了，倒也覺得很自在。
可是日子久了，發現劉聚並沒有什麼大志，跟著他這麼混下去肯定沒有什麼出路，於是產生了脫離土匪，另找出路的念頭。
明代山匪的最愛：大砍刀
這天常遇春隨土匪頭子劉聚去和州（和縣）搶劫，恰好遇上朱元璋率軍攻打和州。常遇春乘機裝作老百姓在一旁觀看，他發現朱元璋的軍隊紀律嚴明不侵擾百姓。認定朱元璋是一個有抱負能幹大事的人，於是決定投奔到他的帳下。
他表示願意跟隨朱元璋打天下，並且自告奮勇願意擔任渡江作戰的先鋒。朱元璋看到常遇春身材魁梧，儀表堂堂，言語間也能看出他的忠厚與真誠，從一開始的懷疑到後來欣然把他招致麾下。這就有了常遇春攻打采石磯勇猛敢戰的壯舉。
朱元璋乘勝率軍攻佔了安徽太平等沿江各地，第二年3月又攻佔了南京。朱元璋得到南京周圍富庶的地區，為在江南的繼續擴展和壯大打下了基礎。常遇春也初露鋒芒，立了頭功，受到朱元璋的信任和重視，開始逐步得到提拔。從此一生為將，沒有打過敗仗。
常遇春作為朱元璋手下的猛將，對朱元璋一直忠心耿耿，不僅敢於直言，還勇猛善戰，馳騁疆場，參加了歷次重大的戰役。常遇春人稱「常十萬」，因為他曾經自稱率領十萬軍隊就可以橫行天下。
朱元璋那會兒，南京城長這樣~
朱元璋對常遇春很器重，認為常遇春的功勳即使是古代名將也沒有超過他的。常遇春後來官當得很大，被封為鄂國公。朱元璋還與常遇春結成了兒女親家，常遇春的長女嫁給了朱元璋最信任和鍾愛的太子朱標。
02 激戰衢州城
朱元璋攻下浙江金華後，派遣大將軍兼親家公常遇春領兵攻打浙、閩、贛、皖四省交界處的衢州。
常遇春率部一路向前挺進，首先佔領了龍遊城。徵戰途中他還做了一首豪氣十足的五言詩《龍遊道中》：「策蹇龍遊道，西風妒旅袍。紅添秋樹血，綠長旱池毛。比屋豪華歇，平原殺氣高。越山青入眼，回首鬢須搔。」本是出生於貧苦農家的一介武夫，竟然也會一點詩賦，看來也是受到了朱元璋的真傳。
這衢州城當年也是城垣堅固，防備森嚴。守城的元朝大將名叫伯顏不花的斤，幾年前因為戰功顯著升為浙東都元帥。
今天的衢州城
有意思的是，這位元將伯顏雖是遊牧民族人士，居然還擅長詩歌，通曉音律，書畫水平尤其出色，如今臺灣故宮博物院裡還藏有他的一幅《古壑雲松圖》。看來他已經漢化得差不多了。
古壑雲松圖局部
城中當時還有位衢州路總管，漢名叫馬浩，也是維吾爾族，他兩次在衢州當政，成績顯著，居然還是元代著名的散曲家。中華文化強大的吸引力和徵服力可見一斑，兩位少數民族官員也真是才能不凡。
常遇春率領馬、步、水三軍到達衢州，在城外建立起柵欄營壘，豎起軍中大旗，將衢州六座城門團團圍住。他又造呂公車、仙人橋、長木梯、懶龍爪等攻城用的軍械，推到城下，用來攀登城牆。
他還在衢州大西門城下挖掘地道，準備對元軍進行偷襲。這個伯顏也不是無能之輩，面對常遇春大軍的猛烈進攻，他憑藉堅固的城垣，指揮部下守軍用蘆葦紮成束澆上油來燒呂公車，用長鉤子對付懶龍爪，用長斧砍木梯，築夾城防備地道，可謂是兵來將擋水來土掩。雙方交戰激烈，常遇春攻打很久還是不能攻破衢州城。
後來，常遇春派出奇兵出其不意地衝進城內，首先摧毀了元軍的大炮，接著猛烈攻打。元軍終於支持不住了，派使者出城密商投降，迎接常遇春大軍入城。上萬人的元軍精銳部隊迅速土崩瓦解，元朝在浙西地區的統治也從此終結。
03 平定諸豪強
在元朝末期，農民起義軍揭竿而起。從一開始的白蓮教從中原起事成立紅巾軍，幾年後劉福通擁立韓林兒在亳州稱帝，到後來全國各地的紅巾軍紛紛割據各自稱帝，發展到互相攻打吞併。
其中朱元璋這一支隊伍異軍突起，由於他軍紀嚴明，又知人善任，佔領南京後成為紅巾軍中一支強大的武裝力量。他以南京為根據地，不斷向外擴充勢力。他避開北面的韓林兒、劉福通，西面的徐壽輝，東面的張士誠，向南邊元兵勢力較弱的皖南和浙江地區發展，先後攻佔寧國、徽州、池州、婺源、衢州等地。
紅巾軍勢不可擋
陳友諒也是元末時期一代梟雄，他本來是立足湖北等地的天完政權首領徐壽輝的部下。後來他弒君奪位，殺了徐壽輝自己稱帝，改國號為大漢。他佔據長江中遊一帶，水軍力量十分強大。他雄心勃勃，成為朱元璋的主要競爭對手，對佔據長江下遊的朱元璋構成極大的威脅。
這一年，陳友諒率部襲擊安徽池州。池州位於九江與南京之間的長江沿岸，是朱元璋重點防守的地方，他命令常遇春與大將徐達一同率領重兵鎮守。徐達讓常遇春帶領精兵萬人在城外六泉口埋伏，當陳友諒全力猛攻池州城時，徐達率領守軍打開城門衝出，常遇春則率領伏兵前後夾擊。最終大破陳友諒軍，一戰殺敵上萬，陳友諒只得逃到九江。
幾個月後，陳友諒又率水軍數十萬直下南京，在南京城西北的龍灣與朱元璋展開一場惡戰。朱元璋採取避開正面，誘敵深入的戰術，常遇春等人率領主力三萬人設伏。
一張圖，告訴你朱元璋怎麼搞定陳友諒的
經過一場鏖戰，在龍灣登陸的陳友諒部被打得潰不成軍。當時正好是江水退潮，陳友諒的一百多艘艦船全部擱淺，動不了窩。朱元璋乘機指揮水陸兩軍加緊猛攻，陳友諒再度大敗而逃。
龍灣大捷讓朱元璋轉危為安，這次常遇春大破敵陣，再立戰功。
兵強馬壯的陳友諒自然不甘心前兩次的失敗。三年後，陳友諒傾巢出動，率領60萬大軍在鄱陽湖與朱元璋軍進行了一場持續36天的決戰。朱元璋先是派兵封鎖了敵軍的退路。
陳友諒的水軍艦船大，雖然堅固但速度比較慢，而朱元璋這邊的船小，但是速度快操作靈活，交戰中兩軍形成了相持的局面。
有一次朱元璋的座船擱淺，陳友諒的大將張定邊帶領船隊前來圍攻。在這危急關頭，又是常遇春奮勇當先，飛馳而來救駕。他彎弓搭箭，先射傷了張定邊，接著又用自己的戰船撞擊朱元璋的座船，把船從淺灘撞開，脫離了險境。
在最後的決戰中，常遇春採用當年諸葛亮火燒赤壁的戰術，利用小船靈活機動的優勢組織火攻，乘著風勢放火，把陳友諒的艦隊燒得烈焰沖天，湖水都紅了。陳友諒兵將損失過半，只得向湖口撤退，路上又受到常遇春等人的迎頭堵截。在混戰中，陳友諒被流箭射中而死。
陳友諒的結局
陳友諒大軍的覆滅，大漢政權拼光了實力，只好龜縮在武漢直到最後投降。從此朱元璋一家獨大，成為群雄中間最強大的。鄱陽湖這場關鍵一戰，論功行賞常遇春功勞最大，朱元璋誇讚他說：「當百萬眾，摧鋒陷堅，莫如副將軍。」
隨著朱元璋稱王，他的勢力也迅速擴張，開始橫掃江南的各個割據勢力。常遇春南徵北戰，戎馬倥傯。他隨徐達率軍攻下廬州，又與鄧愈會合拿下江西吉安、贛州、南安等地，嶺南的韶關、南雄等地也望風歸降。隨後又攻下湖北的安陸、襄陽和江蘇泰州。
接著朱元璋開始解決佔據蘇州的張士誠，他以徐達為大將軍，常遇春為副將軍，領兵二十萬東徵。
他們採取了先打外圍的戰略，攻佔張士誠的老窩高郵、淮安等地，繼續向南攻取了湖州、嘉興和杭州，殲滅了張士誠軍的主力，剪除了他的羽翼後進逼蘇州。經過長達十個月的圍攻，蘇州城破，張士誠被俘後自縊而死。
張士誠的結局
這時據守在浙江沿海溫州、台州一帶的方國珍也派人來表示歸降。接著朱元璋又攻取了廣東和福建，朱元璋已經佔據了東南半壁江山。而常遇春也因為戰功顯著被封為鄂國公。
04 攻取元大都
南方平定後，朱元璋開始將目標轉向北方的元朝大本營。朱元璋任命徐達為徵虜大將軍，常遇春為徵虜副將軍，率領二十五萬大軍出師北伐。徐常二將，一個以謀略持重著稱；一個以勇猛果敢聞名，常遇春非常尊重比他小兩歲的徐達，兩人互相配合，天下無敵。純以統軍打仗而論，這對組合在中國歷史上也能排得上頂尖。
而當時元朝的軍力已經大為削弱，徐達和常遇春出師三個多月就平定了山東。
第二年，朱元璋建立明朝，改元洪武。4月，明軍在洛陽的塔兒灣與元軍遭遇，常遇春身先士卒單騎突入敵陣，率領部下勇猛衝殺，擊潰了五萬元軍。這一仗佔領了河南和潼關，奪取了陝西門戶，為攻取元大都做好了準備。
徐達、常遇春率領軍隊水陸並進沿運河北上，接連打下德州和通州。元順帝帶著后妃和太子倉皇逃往元上都開平（今內蒙古正藍旗東）。8月，明朝軍隊一舉攻佔元大都（北京），結束了元朝在全國的統治。
稍事休整後，明軍隨即揮師西進，攻打山西。經過艱難的徵戰，殲滅了元軍精銳擴廓帖木兒部，奪取山西。第二年又西徵進攻陝西，元將李思齊投降。
元順帝見明軍主力前往陝西徵戰，命令丞相率軍向北京反撲，兵臨通州城下。常遇春又與李文忠一道率步兵八萬、騎兵一萬增援北京，元軍聞訊嚇得轉身向北逃走，常遇春率軍追擊上千裡，大獲全勝。
為了最終解除元軍對北京的威脅，常遇春又率軍直搗元上都開平，元順帝只得再往北逃。想想當年蒙古人縱橫中原多麼風光，如今也落得如此慘狀。常遇春奪取開平，全殲了留守的元軍。
05 身後享哀榮
可是就在從開平往南返回，走到柳河川（今河北龍關縣西）時，常遇春突然得了暴病「卸甲風」（其實就是脫衣受了風寒）死在軍中，年僅四十歲。
哎，可惜那時的醫療水平真的太差啊，大明白白損失一員如此猛將。
朱元璋痛失愛將，十分悲痛，作詩悼念他：「朕有千行生鐵汁，平生不為兒女泣。忽聞昨日常公斃，淚灑乾坤草木溼」，將常遇春作為陪葬明孝陵的功勳之臣，埋葬在南京太平門外鐘山下，並親自參加他的喪禮。又追封為開平王，配享太廟。
南京明孝陵附近的常遇春墓
朱元璋在得到天下後，對曾經幫助他打江山的功臣們大開殺戒。那些從他安徽老家起事開始就跟隨他，為打下大明江山立下赫赫戰功的大臣們也不能倖免。
從以「謀不軌」的罪名滅掉宰相胡惟庸九族開始，左丞相韓國公李善長、大將軍藍玉（常遇春的妻弟）、曹國公李文忠（朱元璋的外甥）……相繼被誅殺。
明朝初期所封的34個功臣（6個公爵，28個侯爵）中，少數幾個因為之前病死，其他人極少能夠善終。就連朱元璋的髮小兼親家（他的長女嫁給朱元璋的兒子朱棣），開國第一功臣，魏國公徐達也被「賜死」了。
朱元璋：統統給我死吧~
常遇春也可以算是個例外，不過原因並不是朱元璋的網開一面，而是因為他沒有等到大明江山的建立，自然也就沒有等到朱元璋殺功臣的那一天。否則以他出色的軍事才能和膽略，能否倖免就很難說，也算是一種因禍得福了