航母誕生於二戰時期，在此之前航母還沒有成為各個國家爭相研製的武器，二戰正好證實了航母是真正的海洋霸主。二戰時期的太平洋海戰是日本和美國的海上較量，在這場較量之中比的就是航母的性能和實力，美國之所有能戰勝日本就是因為有實力更加強大的航母，而這個強大的航母正是埃塞克斯級航空母艦。
戰爭讓美國航母得到空前發展
其實在二戰初期美軍的重型航母不僅非常少，而且有些航母還是巡洋艦改裝而來的。反觀日本，其在中途島海域就有4艘重型航母，雙方的差距可謂非常巨大。美國為了縮小和對手的實力差距，開始大力研究航母，並且希望能夠建造新型的航母以獲取戰爭的勝利。
經過一段時間的努力，功夫不負有心人，就在日軍偷襲珍珠港半年後，美軍建造的新型埃塞克斯級航空母艦正式下水，這種航母是約克城航母的升級版，由於美軍在建造這種航母時採用了先進的技術並且優化了該航母的製造流程，所以"埃塞克斯"號的成本較低，價格在七千萬美金左右，這意味著美軍可以將此種航母批量生產，在二戰時期以及二戰結束之後，美軍共建造24艘埃塞克斯級航母，其中二戰時期共建造17艘，此時美航母的數量已經超過日本海軍所擁有的航母數量。
埃塞克斯級航空母艦性能出色
"埃塞克斯"號航母的滿載排水量為三萬三千噸，艦員編制2750-3450人，最大載機量超過一百。在當時很少有國家擁有這種大型航母，美軍在設計這種航母的時候考慮到了航母的抗沉沒性，於是，軍方在航母的核心位置加裝了防護裝甲，在其內部增加了水密艙，這種設計確實能給航母帶來更好的作戰能力，而且，面對日軍的攻擊，埃塞克斯級航空母艦在太平洋海戰期間並沒有被擊沉，鑑於此，這款航母也被美軍冠以"永不沉沒"的稱號。
日本海軍的頭號威脅
"埃塞克斯"號航母由於實力超群，被稱作是日本航母的頭號剋星，在太平洋海戰期間就有11艘日本航母被其擊沉，包括"飛鷹"號、"千歲"號、"千代"號，甚至還有"大和"號和"武藏"號這樣的超級戰列艦。由於性能出色，埃塞克斯級航母已經成為美海軍的中流砥柱，重要的是，其艦載機數量非常多，滿載的情況下可以對付日本的小型艦隊。不過，日本海軍卻沒有辦法來對付這種航母，據統計，日軍對此款航母發起過十多次強有力的攻擊，其中就包括大名鼎鼎的"神風"戰鬥機自殺式攻擊，即使是這樣日軍依然沒有辦法徹底擊沉埃塞克斯級航母。
埃塞克斯級航母具有重要的戰略意義
埃塞克斯級航母的出色實力幫助美軍贏得海戰的勝利，同時，這也奠定了航母的作用和海上霸主的地位。而埃塞克斯級航母並沒有隨著二戰的結束而退役，二戰結束之後，美軍還建造了7艘，繼續參加了多場戰爭，直到這款具有傳奇色彩航母因為服役時間過長退出歷史舞臺。
埃塞克斯級航母不僅是在戰爭中起到了重要的作用，其也為以後的美國航母奠定了基礎，目前，美國的航母數量非常可觀，其現役的11艘航母全是核動力級別的，美國成為頭號軍事強國與其航母實力超群有很大的關係，美航母發展如此迅速也是由於二戰時期的潛心研製，而埃塞克斯級航母起著承上啟下的作用。