在日本過去的「蝦夷地」（如今的北海道）以及「鄂霍次克海域」一帯，生活著擁有獨特文化的「アイヌ」（阿伊努族）人。
由於該民族即沒有繪畫，也沒有寫文的習慣，所以其歷史與生活方式至今依舊留下許多謎團。
為了記錄這種有意思的文化，日本畫家曾在江戶時代後期至明治時代期間，動筆將「阿伊努人」的風俗繪入畫中。
從而誕生出了一類名為「蝦夷絵」（えぞえ）的日本畫。
比如「小玉貞良 」的《古代蝦夷風俗之圖》、「秦檍麿」的《蝦夷島奇觀》，以及「蠣崎波響」的《夷酋列像》。
可是，「阿伊努人」為什麼不自己畫下來或寫下來呢？
他們的理由，或許聽上去很玄幻：繪畫與文字有惡靈寄生。
「阿伊努人」認為，製造基本的物（尤其是生物）乃是「神（造物主）的領域」。
無此資格的人類一旦發生越權行為，製作出來的物便沒有「魂」，從而被惡靈附身（或成為惡靈）並作惡。
作為一門藝術，有的繪畫令人觸目驚心，有的令人陶醉其中，有的令人心神震撼。
更有甚至，除了引發心靈觸動外，還會對身體造成物理不適。
或許這就是「阿伊努人」認為有惡靈在搞鬼的原因。
因此，在「阿伊努語」中，與其說連直接表達「畫」或「繪畫行為」這些禁忌的詞彙都沒有，不如說這些詞彙遭到了封印。
至於文字，或與繪畫同理。
「阿伊努人」明知將語言作為文字書寫，對於信息傳達、共享、以及記錄的便利一面，卻出於對惡靈的畏懼，而一直不敢以身犯險。