西班牙科學家上周四發表在《柳葉刀》上的一項研究顯示:在馬德裡,感染新冠病毒(Sars-CoV-2)的HIV攜帶者不太可能死於COVID-19(新冠肺炎),死亡率大約為非HIV攜帶者的五分之一。
通常情況下,人體感染HIV後,HIV會直接侵襲免疫細胞,並造成免疫細胞的死亡。當免疫細胞個數下降到一定水平時,機體免疫力嚴重低下,容易受到很多疾病的攻擊。照此來說,HIV攜帶者感染COVID-19後應該更容易受到攻擊。但新研究結果卻顛覆了我們的認知。
而中國的一項早期臨床觀察也支持了西班牙的研究結果。根據《南華早報》報導,在中國一些接受愛滋病治療的患者幾乎完全沒有感染COVID-19。
科學家們認為,發現這一原因可以提高對Sars-CoV-2的了解,並有助於開發相關藥物和疫苗,從而遏制Sars-CoV-2在全球的傳播。
在最新發表在《柳葉刀》上的研究中,來自西班牙的科學家檢查了近3000名愛滋病毒感染者的醫療記錄,發現其中51名感染了COVID-19,感染率為1.7%,而馬德裡總人口的感染率為4%。
在這些既攜帶HIV病毒又感染新冠病毒的雙重感染者當中,只有兩人死亡,死亡率約為4%,相比之下,馬德裡新冠死亡率則高達20%,前者相當於後者的五分之一。
儘管如此,Sars-CoV-2仍然給HIV攜帶者帶來一定的危險。
論文指出,儘管死亡率很低,但25%感染COVID-19的HIV攜帶者有嚴重的疾病,12%的患者住進了重症監護室,這比在普通人群中觀察到的比例要高。Sars-CoV-2還增加了患高血壓和腎衰竭等其他疾病的機率。
但綜合來看,研究結果表明,HIV攜帶者和其他患者在臨床特徵、治療方法和結果方面沒有顯著差異。至於HIV攜帶者在感染率和死亡率方面的差異,有科學家認為這可能與他們服用抗病毒有關。
在早前的研究中,科學家在Sars-CoV-2和HIV之間發現了一些驚人的相似之處。例如,廣州中山大學的一個研究小組發現,這兩種病毒使用相同的策略來逃避人類免疫系統的攻擊,並且還使用類似的策略進入宿主細胞。
上海復旦大學和美國紐約血液中心的研究人員曾將Sars-CoV-2活病毒與實驗室培養的T細胞結合,觀察到病毒會攻擊人類的免疫系統,導致與愛滋病患者身上發現的相同破壞。這項觀察後來在20名死者的解剖檢查中獲得初步證實,這些死者的免疫系統幾乎全毀,有醫生指出,這些死者內部器官遭受到的破壞類似SARS和愛滋病的組合。
而一些HIV藥物會干擾病毒與宿主細胞的結合,可能對Sars-CoV-2也有類似的效果。中國研究人員在武漢進行的一項研究發現,在近200名服用洛匹那韋(lopinavir)和利託那韋(ritonavir)的HIV攜帶者中,沒有發現COVID-19病例。
雖然迄今為止,還沒有來自大規模研究的可靠科學證據能夠證明抗愛滋病毒藥物對Covid-19有效。不過,在抗愛滋病毒藥物中找到治癒Covid-19的方法還是希望的。