在沒有航空母艦的時代裡，戰列艦就是當時的海戰主力。任何一個國家如果有一支強大的戰列艦艦隊，那麼基本上你就可以橫行大海。這其中英王喬治五世級戰列艦無疑是當時英國皇家海軍寄予厚望的戰列艦，可也就是這級戰列艦給英國皇家海軍鬧了大笑話，不僅戰列艦觸雷後大量進水，英國皇家海軍的主力艦也紛紛逃之夭夭，以至於戰列艦最沉入大海。事後試圖隱瞞真相的舉動也徹底失敗，除了騙了自己人之外，一個德國人都沒騙到。
一、大膽號戰列艦
大膽號戰列艦是英王喬治五世級的一員，在1911年2月於坎貝爾·萊德船廠開工，1913年10月完工交付英國皇家海軍。這級戰列艦是基於俄裡翁級戰列艦衍生而來（國內稱之為獵戶座級），是英國1910年至1911年海軍計劃的一部分。相比於俄裡翁級戰列艦，英王喬治五世級戰列艦的體積更大，排水量更高。在當時英王喬治五世級屬於超無畏艦級別，戰艦基數據如下：艦船長度182米，艦船寬度27米，吃水深度8.8米，標準排水量23300噸，滿載排水量25700噸，
而在主炮上英王喬治五世級戰列艦則和俄裡翁級戰列艦沒有區別，同樣配備了五座雙聯13.5英寸/45倍徑主炮，採取了前三後二的炮塔布局。而副炮上也完全沒有區別，同樣也是配備了16座單裝4英寸/50倍徑副炮，另外在艦身前部配備了3座21英寸水下魚雷發射管。不過主炮的炮彈裝載機作了修改，以適應新型火炮更大的初速。而副炮方面的布置也與過去不同，出於火力優化的角度做了重新設計。
而最與眾不同的，應該是英王喬治五世級戰列艦有配備可靠的機械計算機組成的火控系統，可以計算目標的速度和航向等信息，然後將其轉入火控裝置再次計算。通過計算後能得出目標的高程等數據，將其導入火力指揮器之後，就可以讓各炮塔依靠數據進行射擊。而目標的數據會以圖形的方式出現在繪圖表上，可以協助艦橋的官兵預測目標的移動。可以說，這是第一次世界大戰前的海軍戰艦設計上的重大進步。
不過英王喬治五世級戰列艦最大的的缺點在於裝甲，雖然它的裝甲採用的是歐洲馳名的克虜伯裝甲（有錢就能買到，這畢竟是國際訂單），並將艦艏Ａ炮塔和艦艉Ｙ炮塔之間的上部裝甲構成連續防護區域，同時還加強副炮防護裝甲。可是需要指出的是，這種防護僅僅保護了它的水線裝甲的水線上部分，對於水線下部分卻沒有特別的關注。更要命的在於，這種防護並沒有覆蓋艦首和艦尾部分，所以在面對魚雷或是水雷的攻擊時，會顯得十分脆弱。只不過在當年，並沒有被得到什麼重視。
二、大膽號的悲劇
但這個沒怎麼被重視的問題，最終引發了一場大麻煩。在第一次世界大戰爆發後，因為德國潛艇部隊對斯卡帕灣的英國皇家海軍本土艦隊的錨地造成了威脅，所以英國大艦隊司令、海軍中將約翰·拉什沃思·傑利科決定讓各艦分散至各港口，直到斯卡帕灣建立起完整的反潛防禦為止。而我們今天的主角，大膽號戰列艦就和第二戰列艦分艦隊一起離開了斯卡帕灣，轉而前往愛爾蘭的託裡島港，以期躲避可能的德國潛艇威脅。
然而這次行程成了一場徹頭徹尾的災難和恥辱，1914年10月27日8點45分，第二戰列艦分艦隊已經接近了託裡島，所有人都很放鬆。可突如其來的爆炸讓所有人都大吃一驚，一陣混亂後第二戰列艦分艦隊才確認是大膽號的左側船舷發生了爆炸。這個消息讓所有人都嚇壞了，以為是遭到了深處規模的德國潛艇的襲擊。第二戰列艦分艦隊立刻做出了反應，所有戰列艦加速逃離這片水域，只讓噸位較小的船隻留下救援大膽號。
實際上大膽號戰列艦並非是遭到了潛艇的攻擊，而是航行中不慎撞上了德國人留下的水雷。這枚水雷導致了艦船尾部的左側發動機艙和外部艙室破裂——真就是沒有防護到的位置，大量的海水順著缺口湧入後淹沒了中部發動機艙和附近艙室。直接後果就船身開始向左側傾側，最嚴重時達到了15度。雖然後來靠向右側注水減緩了情況，可是因為現場的主力艦早就逃跑了，所以留下救援的小船們也沒法拖走倒黴的大膽號戰列艦。
如果現在有戰列艦在場的話，那麼完全可以救下大膽號，可是傑利科因為擔心有德國潛艇出沒，所以遲遲下不來決心。幸虧此時英國的白星航運公司的奧林匹克號豪華郵輪及時趕到，這才能對大膽號戰列艦進行拖拽。饒是如此，這仍舊是歷史上非常滑稽的一幕——強大的戰列艦紛紛四處逃竄，而脆弱的豪華郵輪卻奮不顧身的營救受創的戰列艦，這絕對是世界海軍史上都少見的一幕。但很可惜，即便是奧林匹克號豪華郵輪奮不顧身，但是大膽號戰列艦的沉沒命運也無法挽回了。
三、自欺欺人的英國人
然而，奧林匹克號來的實在是太晚了，再加上就只有它一艘船，所以就算大膽號戰列艦還能以九節航速繼續前進，也趕不上回到安全地帶了。尤其是大膽號戰列艦的進水問題已經無法控制了，大量的海水很快就將填滿整個戰列艦。無奈之下，戰列艦上剩下的船員只能忍痛撤離自己的軍艦。晚上20點45分時，大膽號出現嚴重的傾側，船頭也開始嚴重上翹。又過了十五分鐘後，大膽號接連發生三次爆炸，許多碎片被炸飛到300英尺高，然後大膽號就沉到大海裡去了。
這件事在英國皇家海軍內部造成了一次大地震，畢竟誰也沒想到這麼一艘被他們寄予厚望的超無畏艦，就這麼稀裡糊塗的沉進了大海。事故調查委員會迅速判定了大膽號戰列艦的沉沒原因——裝甲防護帶的設計有問題，水線下的設計也有一定問題，一枚81千克裝藥的水雷就把它弄沉了，這證明了英王喬治五世級戰列艦的防雷性能極差。更別說該死的防水隔倉了，一旦出現破損進水的情況，整個船隻的平衡性就徹底失控了。當然了，人為失誤也是個大問題，畢竟船長森塞爾·丹皮爾沒有立刻下令關閉水密門，所以情況就進一步加劇了。
可現在的問題已經不僅僅是檢討錯誤那麼簡單了，因為現在戰爭還在繼續當中，如果不能把這件事隱瞞下來的話，估計隔壁的德國人就會立刻清楚英國皇家海軍損失了自己的大膽號戰列艦。這幾乎不亞於是拱手送出機密，讓德國人知道英國皇家海軍的弱點。於是英國大艦隊總司令傑利科立刻下達封口令，嚴禁當時在場的水兵們把事情的真相說出去。如果誰敢說的話，那這個人不僅要離開皇家海軍，還會被皇家海軍丟進監獄裡吃牢飯。
而奧林匹克號被禁止停泊在港口，因為船上的乘客，尤其是船上的美國人拍了大膽號戰列艦沉沒的照片。雖然幾天後被準許靠岸，但每一個乘客和船員都被收走了照片，並且要求他們守口如瓶。各大媒體報社也對此選擇了閉嘴，提到大膽號戰列艦都不行。英國人還特意找來大膽號戰列艦的姐妹艦，讓其偽裝成大膽號戰列艦行動。最終結果就是，別說英國平民不知道這事，大多數皇家海軍的水兵也不知道這件事。但可惜的是，這個做法也僅限於此了，因為德國人一個月後就知道大膽號戰列艦沉沒了。
結語
事實上，你不能否認英國人的保密措施之好，因為他們幾乎騙過了所有自己人——除了未能騙過德國人之外，基本上沒有什麼問題了。直到四年後戰爭結束，英國人踩在1918年11月14日公布了大膽號沉沒的消息——海軍事務官發表以下聲明：1914年10月27日，皇家海軍大膽號戰列艦在北愛爾蘭海域航行時觸雷沉沒，該事件在大艦隊總司令的緊急要求下保密，媒體忠實地沒有給予任何宣傳。
參考文獻：《第一次世界大戰的英國戰艦》
《英國戰列艦》
《英國皇家海軍戰艦設計發展史》