中國春秋戰國文學之二：《春秋左氏傳》
《春秋左氏傳》簡稱《左傳》，相傳是與孔子同時代的魯國人左丘明以《春秋》為綱，擴充史料寫成的一部中國古代的編年史巨著，同時也是一部出色的文學作品。從書中的內容分析，則可能為戰國時期一熟悉各國歷史情況的文人所作。
1.《左傳》的思想內容
《左傳》以《春秋》事略編次，用魯君世襲隱、桓、莊、閔、僖、文、宣、成、襄、昭、定、哀十二公為序，從魯隱公元年(公元前722年）寫起，一直寫到魯悼公四年(公元前464年，比春秋多出17年），其敘事更至悼公14年(公元前454年）為止，前後敘述了268年的歷史。其書廣採當時文籍，"博採諸家，敘事尤備，能令百代之下，頗見本末"。(陸淳語）。從性質看，《左傳》是"傳"《春秋》的編年體史書，但其規模龐大，內容豐富，篇幅近20萬字，遠非《春秋》可比。從觀點看，也不同於《春秋》的"尊王"正統思想，而表現出比較進步的歷史觀。
西周末年以後，隨著奴隸主統治地位的動搖，"天"或"上帝"的絕對權威產生了動搖，代之而起的是"天人相分"的思想。《左傳》昭公十八年記載：夏五月，火星於傍晚出現後，隨之起了大風，宋、衛、陳、鄭幾國都接連發生火災。鄭國大夫裨灶，主張以寶物祭神來禳除火災，說如果不這樣做，鄭國還要再次發生火災。而鄭國的執政子產卻以"灶焉知天道"為由不予理睬，結果，鄭國也沒有再發生火災。這就用事實肯定了"天人相分"的進步觀點。
民本思想是當時歷史發展的進步思潮。《左傳》在君民關係上，比較重視"民"的作用，在一定程度上表現了民本思想。《左傳》哀公元年記載，在混亂的諸侯中，陳懷公拿不定主意親誰遠誰。在吳、楚之間左右為難。紀逢滑則以民本思想為原則作出回答："臣聞國之興也，視民如傷，是其福也；其亡也，以民為土芥，是其禍也。楚雖無德，亦不艾殺其民；吳日敝於兵，暴骨如莽而無見其德焉。天其或者正訓楚也。禍之適吳，其何日之有."陳侯果然聽了他的話，親楚疏吳。雖然由此而結下了吳陳之怨，但紀逢滑這種以民本思想衡量國運的觀點無疑是進步的。
《左傳》以《春秋》為綱，藉助豐富的史料，概括了春秋及戰國初期的極為豐富的社會歷史內容。它從王政衰微、鄭國初圖霸業寫起，寫到楚國強凌江漢諸國，寫到齊桓公的霸業，宋襄公爭霸，晉文公爭霸，秦穆公霸西戎，楚莊王的霸業，晉景公爭霸服齊，晉厲公爭霸勝楚，晉悼公復霸，晉楚弭兵，鄭子產為政，晏嬰相齊景公，孔子事跡，吳王闔閭入郢，吳王夫差北上爭霸等廣泛的政治、軍事、文化內容。其中還涉及到軍事政治制度和風俗習慣記載。作者寫史，全以事實為據，把歷史通過活生生的故事展現出來，從而具有了豐富的內涵。如展喜犒師，不僅是一次成功的外交活動，而且表現出柳下惠(展禽）這位賢人的正義與才華(見《左傳》僖公二十六年）。
正是由於忠於史實，《左傳》又體現出"不隱惡"的態度，往往如實地暴露統治者的暴行與醜行。如作者於宣公二年記載："晉靈公不君，厚斂以雕牆，從臺上彈人，而觀其闢丸也。宰夫胹熊膰，不熟，殺之，置諸畚，使婦人載以過朝。"宣公十年載："陳靈公與孔寧，儀行父飲酒與夏氏，公謂行父曰：'徵舒似女(汝）。"對曰：'亦似君'"這種君臣皆與夏姬通姦而又相互戲謔的情景，躍然紙上。而僖公三十三年，記載鄭商人弦高犒賞秦師，暗中向國家通報信息，從而解救了鄭國的一場兵難；定公四年記載，楚國申包胥哭秦庭，終於說服秦國出兵，拯救了祖國的危亡等，又表現出百姓臣民的愛國精神。
2.《左傳》的藝術成就
《左傳》是一部史書，但具有文學價值。它善於對龐雜的歷史資料加以精心剪裁和安排使之故事化，同時在故事中注意刻畫人物性格，從而使之具有了文學色彩。《左傳》的許多重要篇章人物性格鮮明，形象生動；故事首尾完整，層次分明；結構疏密有間，跌宕有致，格外引人入勝，尤其長於戰爭描寫。
《左傳》全書所記大小軍事行動有三四百起之多，其中如：145晉、楚城濮之戰，秦、晉殽之戰，齊、晉鞌之戰，齊、魯長勺之戰等，都記述得生動具體，首尾完整。
《左傳》寫戰爭的一個突出特點是：它不僅把戰爭看成是刀光劍影的搏鬥，而是將戰爭視為一種社會力量的較量。它寫戰爭，一般是先從戰前寫起，首先描寫戰爭雙方的政治情況，人心的向背，對戰爭的準備，以及各種外交上的鬥爭，然後才寫到戰場上的交鋒。而對戰鬥本身的描寫，往往也著重寫戰術的成功或失敗，使人深刻地感到戰爭的勝負絕非偶然。例如，對城濮之戰的描寫，直接寫到戰爭的文字不到三分之一，而對晉、楚兩國戰前的外交糾紛，君臣情況，兵力、士氣做了充分的描寫，以致雙方的勝負，早就在讀者的料想之中。
《左傳》還善於在戰爭描寫中進行人物形象的塑造。請看晉、齊鞌之戰中的兩個精彩場面：
師從齊師於莘，六月壬申，師至於靡笄之下。齊侯使請戰曰："子以君師辱於敝邑，不腆敝賦，詰朝請見。"對曰："晉與魯、衛，兄弟也。來告曰：'大國朝夕釋憾於敝邑之地。'寡君不忍，使群臣請於大國，無令輿師淹於君地，能進不能退，君無所辱命。"齊侯曰："大夫之許，寡人之願也；若其不許，亦將見也。"齊高固入晉師，桀石以投入，禽之而乘其車，系桑本焉，以徇齊壘曰："欲勇者賈餘餘勇。"癸酉，師陳於鞌。邴夏御齊侯，逢醜父為右。晉解張卸郤克，鄭丘緩為右。齊侯曰："吾姑翦滅此而朝食。"不介馬而馳之。郤克傷於矢，流血及履，未絕鼓音，曰："餘病矣！"張侯曰："自始合矢貫餘手及時，餘折以御，左輪朱殷，豈敢言病！吾子忍之。"緩曰；"自始合，苟有險，餘必下推車，子豈識之！然子病矣！"張侯曰："師之耳目在吾旗鼓，進退從之。
此車一人殿之，可以集事，若之何其以病敗君之大事也。擐甲執兵，固即死也；病未及死，吾子勉之！"左並轡，右援枹而鼓，馬逸不能止，師從之，齊師敗績。逐之，三周華不住。
齊國君臣的驕傲輕敵，晉國指揮中心三位將領以國事為重的相互鼓舞與獻身精神，都躍然紙上。
《左傳》還善於刻畫人物性格，語言簡練生動，富有哲理。
3.《左傳》對後世的影響
《左傳》是我國時間最早而內容詳備的編年史書，同時也是一部長於修辭的文學作品，對後世產生了極為深遠的影響。
據徐仲舒先生的意見，《左傳》成書之後，即在三晉流傳。《汲冢書》有《師春》一卷，與《左傳》記卜筮事無一字之異，這就是《左傳》在魏國編寫或首先在魏國流傳的證明。《戰國策》載虞卿之言："臣聞之《春秋》，'於安思危，危則慮安'。"實與《左傳》所引《書經》的"居安思危"相同，可見，虞卿所稱的《春秋》即《左氏春秋》。虞卿為趙國上卿，證明《左傳》流行於趙。《韓非子》著作中也有《左傳》的內容。
漢代以後，《左傳》流傳日廣。河間獻王劉德愛好搜集傳播古代文化，還設立了《左氏春秋》博士，專門講授《左傳》，甚至出現了《左傳》章句。
《左傳》與《春秋》合編，成為儒家的一部經典，對中國文化的發展產生了深遠的影響。儒家學派所謂的"文"其實是指"文化"，主要是歷史經驗，政治哲學，以及典章制度、風俗習慣等等方面的內容。而這一方面，《左傳》正是《春秋》的絕好輔導材料。《左傳》在史料和寫作方法上，對後世也有著深遠的影響。司馬遷的《史記》不少取材於《左傳》，而且《左傳》對後世史學，散文乃至戲劇的創作與取材，都有著重大的影響。