茶陵地處湘贛邊界，羅霄山脈西麓。茶陵置縣於公元前202年的西漢時期，距今已有2200多年。而在此之前，茶陵被稱之為「茶鄉」， 因地處「茶山之陰」，炎帝「崩葬於茶鄉之尾」而得名茶陵。那麼，古籍中的「茶山」是泛指的群山還是具體的一座山呢，如果是指具體的一座山，又是指茶陵今天的哪座山呢？
從《史記》到有關清史記載的史料來看，對於茶陵的「茶山」有泛指也有實指，有時，「茶山」是「茶鄉」、「茶陵」的代名詞；有時「茶山」又具體到了一座山，但史料中具體到哪座山時，又有不一致的地方。其中認為有可能而又有爭議最大的是雲陽山與景陽山。而近年來在茶陵南部青臺仙發現千年古茶後，又有人說有可能是指青臺仙。但應當注意的是，古茶陵包括了今天的炎陵縣（宋嘉定四年（1211）析茶陵之康樂、霞陽、常平三鄉置酃縣，此後茶陵與酃縣分分合合，但大部歷史時間均屬茶陵，1994年酃縣更名為炎陵縣）。公元前202年，漢高祖劉邦建立漢朝，將「茶鄉」 置縣更名為茶陵。「陵」是指帝王的墳墓，即指炎帝的陵寢所在地。同時，「陵」也可指山嶺和深谷。漢朝之後，品茗飲茶開始大範圍普及，官方也修建了眾多茶馬商道，茶市興旺。西漢司馬遷在所著《史記》中說帝陵寢所在地就是茶山，這裡所指的「茶山」是否是具體所指呢，不得而知。但在「茶鄉之尾」的今天炎陵縣，山陵谷澗中仍生長著旺盛的野生茶，每到春天，山民就上山採摘野茶，享受大自然美麗的饋贈。炎陵東坑的村民採摘野生茶（蟲哥 / 攝）
野生鮮茶葉（蟲哥 / 攝）
唐代的「茶聖」陸羽在《茶經》裡也講到茶陵（包括炎陵），說此地因「陵谷生茶茗焉」。但無論司馬遷還是陸羽，並沒有具體到「茶山」是指具體的哪一座山。但從諸多史料記載來看，炎帝在茶陵首先發現了茶這一說法，應當可信。唐代茶聖陸羽在《茶經》卷六茶飲中說「茶之為飲，發乎神農，聞於魯周公。」意思是說將茶做為飲料，是從神農發現茶開始的，而大力弘揚「茶文化」的第一人則是周朝的魯周公。魯周公是周文王的兒子，周武王的弟弟，因國封於魯，被人稱之為周魯公。周朝，距今已有3000多年。戰國時期，我國最早的一部藥物學專著《神農本草》，將民間口口相傳茶的起源記載了下來：「神農嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。」荼在唐以前是指茶。那麼，神農用茶解毒的故事發生在哪呢？有沒有具體的地方呢？有人認為「茶山」是指雲陽山，但茶陵所處位置並不在雲陽山「之陰」
根據歷代古籍的記載，茶鄉（茶陵）地處「茶山之陰」， 這裡提供了兩個重要信息：第一個，確實應當有一座山叫做「茶山。」這座山應當是兩個不同地區的一個分水嶺，是一座界山；第二個，茶陵處在這座山「之陰。」「陰」是一個地理方位詞，向日為陽,背日為陰, 山的南面水的北面是陽，山的北面水的南面是陰。雲陽山，算是茶陵的「西大門。」按照古籍中提供的地理位置去分析，雲陽山處於茶陵腹中地帶偏西，如果以雲陽山為分水嶺，西臨攸縣，但向北，還有將近一半的面積不能直線輻射；向南，接近郴州的安仁境內。所以雲陽山所處位置並不是嚴格地理意義上的「茶山之陰」， 說雲陽山就是「茶山」，顯得有些牽強。但清代陸延燦所著的《茶經》中說：「長沙茶陵州地居茶山之陰，因名。昔炎帝葬於茶山之野。茶山即雲陽山，其陵谷間多生茶茗故也。」在這裡，陸延燦認為「茶山」就是指雲陽山。有一個值得注意的現象是，在清代以前的古籍中，對「茶山」的具體位置都語焉不詳，沒有說明。但清代之後，就有所指了。但都是各說各，其中說得最多的是雲陽山與景陽山。為什麼說是雲陽山，應當與雲陽是炎帝故封有關，是「名山」，徐霞客、李東陽、黃庭堅等探險家與「文化名流」都曾慕名來此。所以至清代時，雲陽山更成了茶陵的代稱了。或許，受此影響而私自下了「定論」吧。雲陽山下 羅銘 / 攝（茶陵縣委宣傳部供圖）
但「茶山」是不是指雲陽山，也不能過早定論，說「茶山」是雲陽也有一定的道理與依據。據《漢學堂絲書》和《皇甫記》等古籍所載，雲陽山是因黃帝之子少昊雲陽氏始封於此而得名，也是第八代神農炎帝的封地。炎帝神農氏在雲陽山興農事，種五穀，嘗百草，採茶茗，至今在雲陽山留下了祈豐臺、洗藥池、曬藥坪、碾藥槽、煉丹灶等遺蹟。1986年，在雲陽山南麓發現「獨嶺坳大溪文化遺址」，從中出土了六千多年前的碳化稻粒，佐證了炎帝神農在雲陽山教民「刀耕火種」的歷史。清代《茶陵州志》記載「茶山」在北部與江西交界的「景陽山」
清嘉慶《茶陵州志》注釋記載，上面說「茶山」是指茶陵毗鄰江西的景陽山，因「林谷間多生茶茗故名。」這一說法是否靠譜呢？景陽山屬高隴鎮，高隴地處高阜（高的土山），依田壠走向，故名高壠，後演化為高隴。景陽山在茶陵縣北端的羅霄山脈，與江西蓮花、永新兩縣毗鄰，在歷史上，景陽山雲霧茶極富盛名。從古籍中記載「茶山之陰」的地理位置上分析，茶陵幾乎全境都在景陽山之南，山北就是江西境內，那麼從這一點來說，景陽山的確很有可能就是傳說中的「茶山」，也就是說，炎帝很有可能就是在這座山上第一次發現了茶。研究了30多年茶陵歷史的尹烈承先生對此也抱肯定態度，他認為，古書中的「茶山」就是指景陽山。炎帝嘗百草圖（資料圖片）
相傳炎帝就是距此不遠的潞嶺嘗百草時，誤食斷腸草中毒身亡，開始在潞嶺選了一塊墓地，因挖掘墓時發現溶洞，巫師認為「弗吉」（不吉利），便將炎帝改葬茶鄉之尾的鹿原坡。