西雙版納位於雲南省最南端，擁有中國唯一的熱帶雨林自然保護區。地球上，大部分的熱帶雨林都分布在赤道兩側、年平均溫度24℃以上的熱帶潮溼低地。而西雙版納地區的最低平均溫度比熱帶雨林氣候下限低3℃，並且其最幹月的降雨量比熱帶雨林低一半。
在遠離熱帶雨林水熱條件極限範圍以外保存下來的西雙版納熱帶雨林，在結構和功能上與赤道附近的熱帶雨林類型相似。它具有熱帶北部邊緣和過渡性質，表現為一種在水分、熱量和分布海拔上均達到極限條件的熱帶雨林類型。
西雙版納生物多樣性豐富，其熱帶雨林特殊的地理氣候條件孕育了多種高等植物。其中，望天樹是西雙版納中最高的樹木，一般高約50至60米，最高可達80多米，比雨林中其他喬木高20至30米。望天樹十分珍貴，是熱帶雨林的標誌樹種，被列為國家一級保護植物。望天樹樹體高大、筆直、不分杈，樹幹似傘把，樹冠則像一把巨大的傘。材質優良、堅硬、不變形，是一種優良的工業用材樹種。
望天樹
同時，西雙版納也為野生動物的生存繁衍提供了良好的棲息環境和豐富的食源。哺乳動物、鳥類、魚類等種類繁多，它們相互依賴又相互制約，構成了複雜的食物鏈和食物網，形成了一個和諧、自由的野生動物世界。
亞洲象
亞洲象是西雙版納熱帶雨林最具代表性的動物之一。亞洲象在中國的數量鮮少，主要分布在西雙版納國家級自然保護區。它們常常在傍晚至第二天清晨活動，喜歡生活在有充足食物、水源和隱蔽條件良好的陰涼潮溼的森林中。
除此之外，西雙版納還有一些獨特的景觀。雨林內十分潮溼，一些樹木會從莖幹或枝節上長出不定根或氣生根，從空氣中吸收水分逐漸長大、下垂。當不定根或氣生根觸及土壤後，它們就會繼續長粗長大，成為支柱根。
榕樹（氣生根）
在西雙版納我們也經常能看到樹木莖幹上長有花朵，這種現象被稱為「老莖生花」，是熱帶雨林中的一種特殊現象，還有一些植物的果實生長在粗大的樹莖上，被稱為「老莖結果」。
另外，在西雙版納熱帶雨林中，生物間的生存競爭十分激烈，「植物絞殺現象」就是該鬥爭的直接反映。例如，桑科榕屬的果實是某些動物的主食，它們的種子非常微小，當動物將這些種子攜帶到其他樹木的枝丫或樹皮裂隙上時，這些種子就會發芽、生根、寄生於這些樹莖上，吸取它們的營養不斷長大，並且其根系逐漸將寄主樹木緊緊纏住。最終，這些寄主樹就會被「絞殺」至死，小榕樹則逐漸變成獨立的大樹。
西雙版納熱帶雨林是目前我國保留面積較大且較完整的熱帶雨林，擁有奇特壯麗的植物生態景觀。為了讓這片獨特而又神奇的雨林持續為人類服務，我們一方面要加強熱帶雨林保護區的科學規劃，加強珍稀、瀕危植物的引種工作，選擇氣溫、地形等自然條件適宜的地方，加快熱帶雨林人工培育和種植珍稀、瀕危植物的研究。另一方面，加快對熱帶雨林的探索與研究工作。了解物種的豐富性與植物生活類型的多樣性，認清野生物種資源價值。同時，還要提倡生態旅遊，在旅遊開發中堅持「人與自然和諧相處」的可持續發展理念。
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作者： 周梅 [責任編輯: 鍾豔平]