觸樂夜話，每天胡侃和遊戲有關的屁事、鬼事、新鮮事。
Steam上最近發布了一款遊戲《Answer the Question》，售價0.99美金，玩法挺無趣，就是回答一些系統隨機提供的簡單算數題。乍一看，似乎又一是款想撈一筆的「垃圾」作品，但遊戲底下已經有了100多篇好評。這些好評並非在評價遊戲本身的質量，而是基於幕後開發故事打出的情感分。
這背後的故事是——這款遊戲的開發者是一名年僅7歲的小女孩。
故事主人公名叫Penny McDonald，她的爸爸Lance McDonald是名遊戲從業者。這位爸爸有一次正在工作，被迷住了的小女孩問：「我以後可以做自己的遊戲嗎？」
相比直接否定女兒的想法，這位爸爸決定幫助她實現這個願望，他當即給女兒提供了開發遊戲所需要的全部工具：一臺放在旁邊桌上的Win 98電腦，與一本關於QBASIC程式語言的指導書。
小女孩就這樣一邊學一邊做，一周過後，她的遊戲處女作基本完工了。
之所以做一款算數遊戲，小女孩解釋道：「我想過做一款動作遊戲，但我還沒有準備好，所以我做了一款不同的遊戲。」除了提供基礎的算術題，她還希望遊戲可以做到記錄玩家的分數。
在開發遊戲的過程中，小女孩問她爸爸能不能在Steam上發行：「我想過了，如果家裡人可以有這款遊戲，為什麼其他人就不能玩到呢？」 Lance McDonald正好也有在Steam上發行遊戲的權限，他響應了女兒的這個提議並把相應的Steam頁面處理妥當，然後把遊戲相關的素材發給了V社接受審核。
第一次審核沒有通關，理由自然不是V社把控嚴格，而是遊戲圖標不太合適。小女孩隔天放學畫了一個新圖標，第二次提交過去後很快就通過了。這位爸爸因為還得忙著給女兒準備午餐，於是將原定次日推出的遊戲直接發售了。
緊接著就是經外媒Kotaku報導後的故事了。許多玩家慕名找到遊戲頁面，在底下給出了真誠的好評。
相比那些拼貼素材、粗製濫造、大量湧入Steam商店的垃圾遊戲，Lance McDonald期待的是，人們會如何看待這樣一款100%手敲代碼、基於QBASIC語言、由7歲小女孩製作的遊戲。
單純從遊戲角度來講，這不過是一款可以運轉的小程序，可能也會誤導不明就裡的路人，但玩家自發進行的傳播與推廣，已經讓它超出了好壞優劣的範疇。人們願意對一個孩子努力實現的願望給出毫不吝惜的鼓勵。
玩家的善意超出了Lance McDonald的預期，這款遊戲據稱已售出了足夠的份數，收入可以支撐女兒下一款遊戲的開發。
小女孩目前的計劃是做一款新的遊戲，一直到她真正學會如何製作動作遊戲。現在她想做一款偏向文字冒險類的遊戲，玩家可以打下自己想做的事，腦海中的幻想就可以在遊戲中得到實現——聽上去難度還真不小。
這條新聞讓我想起了一個舊聞，新聞內容大體一致，也有一個自己做遊戲的小孩子和一個就職遊戲行業的父親，不過形式跟前者有些不同。
這是一款類似《魔界村》的橫版復古遊戲：《戰鬥公主瑪德琳》（Battle Princess Madelyn），開發者是7歲的小女孩Madelyn Obritsch和他的父親Christopher Obritsch。作為遊戲開發過程的靈魂人物，她負責提供遊戲創意，具體開發交由父親負責。
小女孩最早誕生「做」遊戲的想法是4歲，她那會愛在父親敲打代碼時待在一旁觀看。有次她盯著遊戲畫面說：「我想跟那個怪物戰鬥。」
Christopher起初以為她是想玩遊戲，但女兒回覆說：「不，我是想進入到遊戲裡，我想成為遊戲裡的主角。」
因為這是一個商業項目，他只能告訴女兒沒辦法做到。小女孩一本正經地跟他解釋原因：「女孩沒法成為騎士，爸爸，只有男孩子才可以。」
「她那會在託管中心跟男孩鬧矛盾，那些男孩專門對付她，說她沒法做一些特定的事，就因為她是一個女孩……結果是她跟那些男孩打了好幾次架。」Christopher當時聽到後大笑不止，並且決定單獨給女兒做一款遊戲。
從詢問女兒喜歡什麼顏色的盔甲開始，他拉上工作夥伴作為助手，讓妻子掌管財務，女兒自然是整個團隊的最高領導，並且也擔任著藝術總監的職位，在一次極為成功的眾籌活動後，以「家庭作坊」的團隊形式開始了遊戲開發。
《戰鬥公主瑪德琳》講述的就是瑪德琳公主，也就是小女孩瑪德琳，和他的小狗的冒險故事。開發遊戲的過程基本是女兒負責幻想，父親負責實現。小女孩平時一直在寫寫畫畫，一有想法就向父親匯報，比如說「我又給遊戲畫了一隻怪獸」。 父親負責將其轉換成現實，還得不時調整設定，保證在遊戲中它確實可行。
「跟女兒合作非常棒，她的想法非常有趣，我們向她展示遊戲完成部分時，她會非常激動……這款遊戲就是關於她的、為她做的——甚至可以說這就是她本人的象徵，這最令我興奮。」Christopher接受外媒採訪時說。
目前這款遊戲已接近完成，並且將登陸全平臺，得益於玩家的資金支持，遊戲體量擴大了不少。瑪德琳當騎士的夢想應該很快就可以實現了。
我之前玩過這款遊戲的Demo，總體感覺不錯。比起前面的算術遊戲，這個更像是款可玩的遊戲，也能看到遊戲中有小女孩Madelyn更多的影子。
如果你去網上搜一下，類似的開發者故事還不少，這些故事讓人感覺很好，它反映出了一種關照，一種來自來自父母、他人、社會對一個未成形的願望的精心呵護。這跟這些孩子以後會不會開發遊戲沒關係，儘管這些故事的主體都是遊戲，但事實上，你可以將它替換成任意一個話題。
回到遊戲這個話題上來，事實上許多歐美開發者都是從玩家轉變過來的。他們之前是盯著屏幕上的像素，之後自學編程開始做自己的遊戲，現在他們的孩子也進入了這個循環。我真希望，在國內長大的這一代玩家，隨著自己的素質起來後，也可以將這種循環帶給下一輩人。