說到工業強國，美國當然是公認的世界第一。雖然美國製造已經日落西山，製造業總產值也早已被中國超越，不過美國在高端製造領域，領先優勢非常明顯，尤其是美國的航空航天產業，更是擁有絕對的競爭優勢。而在美國之外，日本可以稱得上世界第二工業強國。汽車製造，精密工具機和工業機器人，材料工業及成套設備等在世界市場具有重要的影響。相比之下，法國製造的影響就遠不及日本和德國。法國經濟總量僅為日本的56%，德國的70%；法國製造業佔GDP的比重僅為9.71%，而日本和德國都超過20%。
不過在尖端的航空製造業領域，唯一能與美國平起平坐的國家，不是日本，德國，而是法國。法國空中巴士（因總部位於法國土魯斯，核心技術也來自法國）在波音停飛前就擁有近50%的市場份額，佔據半壁江山。隨著波音停飛的不斷發酵，空客的優勢會更加明顯。由于波音和空客兩家企業只負責飛機的設計和組裝，大量的零部件要依靠配套的供應商提供，其中發動機就是最重要的部件，一般來說，航空公司下訂單時會指定發動機的供應商，因此，發動機製造商在配套企業中擁有相對獨立的地位。
而目前世界市場上40%的發動機來自CFM國際，一家美國GE與法國斯奈克瑪各自出資50%組建的企業，其中GE和斯奈克瑪按照分工負責不同的部件，完成後分別交由位於美國及法國的三家總裝工廠生產。CFM國際的成功，使斯奈克瑪躋身國際一流發動機生產企業，目前斯奈克瑪是唯一一家掌握民用飛機，戰鬥機，運輸機，直升機，飛彈，運載火箭等全部先進推進技術的發動機製造商。斯奈克瑪的主要產品包括銀冠發動機（適用於公務機），M53/M88渦扇發動機（使用在幻影/陣風戰機上），阿赫耶渦軸發動機（直升機）等。
相比之下，日本在十幾年前就開始研製自己的國產支線飛機-MRJ，從2013年起先後六次推遲交付，日本的國產大飛機夢想至今難以實現。日本幾乎是舉全國之力推進這一項目，參與的企業除三菱外，還包括豐田汽車以及日本各大重工企業。號稱世界第二工業強國的日本，為什麼在航空製造領域一籌莫展，而工業實力稍遜的法國卻成功拿下市場半壁江山？
說到這裡，就得從空中巴士早年的發展歷程說起。空中巴士成立之初，就組建了國際化的員工隊伍，按照空客創始人羅傑·貝泰耶的說法，就是儘可能利用所有可用的人才和能力，而不必擔心國籍和語言的差異。空客集中了法國，德國以及英國等歐洲各國航空界的人才，擁有法國土魯斯，德國漢堡兩個總裝廠以及遍布歐洲各地的配套企業，相當於集整個歐洲的工業能力，來打造一款能與波音飛機競爭的產品。從開始研製到第一架飛機交付，空客僅用了5年時間。
此外一個最重要的原因就是法國一直堅持獨立自主的原則，核心技術始終掌握在自己手中。從飛機發動機到航空設計軟體，從幻影戰機到空中巨無霸A380，法國已經形成完整的工業體系和領先世界的航空工業實力，擁有一大批優秀的企業，包括賽峰集團（斯奈克瑪母公司），達索航空製造公司等。相比之下，日本企業在這方面實力還很薄弱，由於長期依附於美國企業，缺乏獨立生存能力，要單獨開發自己的大飛機，顯然還有很長的路要走。