中新網7月17日電 據美國《世界日報》報導，美國加州聖蓋博谷機場(San Gabriel Valley Airport，原艾爾蒙地機場)當地時間7月14日發生空難，一架小飛機起飛不久在機場最南邊墜落，飛行員遇難；警方已確認飛行員是來自中國臺灣、63歲的飛行冒險家應天華(Jeffrey Ying)。
美國國家交通運輸安全委員會(USA National Transportation Safety Board)航空安全調查員Patrick H. Johns表示，這駕飛機早上9時40分從聖蓋博谷機場起飛，大約往上飛了100多至200英尺的時候出了問題；附近居民紛紛表示，親眼見到飛機剛起飛不久，引擎就沒聲音了。
Johns說，正如民眾所見，飛機左翼往下傾，相信是想要在空中做左轉，隨後飛機朝機場方向劇烈下降，最後頭朝下，栽倒機場內跑道旁邊的地上，「但尚不清楚，他原本打算飛往哪裡。」
Johns表示，這架飛機註冊在一家有限責任公司，男性飛行員是該公司人員(operator)，且就住在南加州本地，出事後沒多久，飛行員家人就趕到機場。
根據洛杉磯縣消防局的隆札諾(Vanessa Lonzano)表示，事發後趕至現場的消防人員檢視後，宣布飛行員死亡。
艾爾蒙地警方稍晚已確認，死者為63歲的應天華。
應天華早年從臺灣龍華工專畢業後，赴美進修並創業；應天華曾在2010年和妻子駕駛單引擎飛機環遊世界，全程歷時82天、26000多裡，飛過26個國家，拍下3000多張珍貴照片，並成為全世界第166位完成駕駛單引擎繞行地球一周的飛行員。
在出事現場，可見機身前半部已撞成碎片，散落地上，機翼開始的後半部以大約60度角上翹。
據聯邦航空管理局(FAA)網站顯示，該機出產於1979年，製造商是Jansen，型號為Pazmany PL-2，僅有一個引擎，屬阿蘇薩的Prrogenitech LLC公司擁有，該公司負責人是應天華及Renee Ying。
飛機註冊信息還顯示，該飛機屬於實驗性飛機(experimental)；Johns表示，實驗性飛機指飛機製造商未經過大型製造商如Cessna或Beechcraft認證，但不代表這樣的飛機不合乎法規。
熟悉附近地形的居民表示，機場旁邊有一條河，如果飛機在空中發現有問題，要能迫降在河上，也許情況會好一些。不過Johns拒絕評價該飛行員在7月14日緊急狀況發生時的處理是否得當。
他表示，飛行時有很多因素影響，現在初步判斷是機械故障，但詳細的事故調查報告還需要一年時間才能完成。