結束17年等待，曾有「滬寧第二通道」之稱的蘇錫常南部高速終迎開工時刻。
據無錫市委宣傳部「無錫發布」6月27日消息，蘇錫常南部高速公路常州至無錫段將於6月28日正式開工建設。
澎湃新聞（www.thepaper.cn）此前曾報導，該工程初步設計於2016年底獲江蘇省發改委批覆，於今年5月中旬啟動施工招標。
常州東南郊、無錫南部等蘇南環太湖地區，一直是蘇南板塊中的交通「窪地」。無論是京滬高鐵還是滬寧高速，均未能惠及這片區域。
觀察人士認為，蘇錫常南部高速的開建，將補上蘇南環太湖地區的交通短板，對該地區的經濟社會發展將起到重要的推動作用。
太湖底將建10餘公裡隧道公開資料顯示，蘇錫常南部高速常州至無錫段起自前黃樞紐，路線偏向東南，在常州前黃鎮南側依次跨越常漕公路等，與錫宜公路交叉後，經雪堰鎮南進入無錫境內。
該工程全長43.9公裡，含太湖隧道10.79公裡，雙向六車道，總投資約159.1億元。「無錫發布」稱，工程預計於2021年底建成通車。
澎湃新聞記者注意到，由於梅梁湖的存在，馬山和太湖新城目前只能隔湖相望。而蘇錫常南部高速穿湖（太湖北部的梅梁湖）而過，大大縮短了無錫馬山和太湖新城的時空距離。
據《無錫日報》報導，蘇錫常南部高速常州至無錫段，是無錫有史以來投資規模最大的公路建設項目。其中，
近11公裡的湖底隧道，「在全國乃至全世界都不多見」。
公開資料顯示，國內首條湖底隧道——南京玄武湖隧道全長不到3公裡。江蘇另一條湖底隧道蘇州獨墅湖隧道，長約7.37公裡。
澎湃新聞記者注意到，
關於如何橫跨梅梁湖曾有兩套方案。除了建湖底隧道，還有一套方案是建大橋。
無錫市交通運輸局相關負責人表示，
建湖底隧道，能夠做到不破壞梅梁湖景區「矮山遠水」的原始風貌。此外，將
利用湖底施工挖出的土方堆築一個面積50畝的安全小島，承擔通風、應急救生的功能。
蘇南交通「窪地」或迎轉機2012年，無錫靈山勝境被確定為世界佛教論壇永久會址；2013年，總投資400億的萬達文旅城落戶無錫太湖新城。蘇錫常南部區域連續加碼，交通服務卻停滯不前。
澎湃新聞記者注意到，除了連接無錫馬山和太湖新城，蘇錫常南部高速常州至無錫段建成後，更能拉近無錫和宜興以及常州之間的時空距離，激活錫常南部地區，以及寧杭線。
事實上，蘇錫常南部高速的設想由來已久。「無錫觀察」指出，早在17年前，也就是2000年，該工程就就被列入了無錫市級交通規劃。
據無錫《江南晚報》2006年報導，當年，江蘇省交通廳在新一輪高速公路網規劃中，正式提出了滬寧高速擴建與滬寧第二通道「蘇錫常南部高速」建設並舉的方案。
三年後，《江南晚報》再次報導，蘇錫常南部高速「有望年內開工」。
據當時的報導，現有滬寧高速位置過於偏北，隨著蘇錫常地區的經濟發展，滬寧高速公路的通行量不斷增加，建造蘇錫常南部高速作為南部走廊，十分迫切。
然而，2009年該工程並未開工。此後，在2010年、2012年，直到去年，都陸續有過公開報導稱，蘇錫常南部高速「有望年內開工」。
開工為何一拖再拖？無錫市交通運輸局相關負責人表示，「不是一句兩句能說清的」。
一位直接參與該工程的專家告訴澎湃新聞記者，
常錫段太湖隧道將是世界上最長的水下公路隧道，且涉及風景名勝、水利、環保、隧道安全等多個問題，故經歷了長期論證。
蘇州至無錫段無實質進展無錫之外，常州對這條高速同樣關注。
常州市交通局規劃計劃處負責人向澎湃新聞表示，蘇錫常南部高速能夠拉近常州東南部和無錫南部的時空距離，不光對無錫，對常州同樣是重大利好。
澎湃新聞記者注意到，江蘇本地網絡論壇曾有過一則投票，內容為蘇錫常三地網民對蘇錫常南部高速的態度。結果顯示，有不少常州網友投了反對。
有網友分析稱，該工程將提升無錫的交通樞紐地位，卻邊緣化了常州。
對此，常州市交通局規劃計劃處負責人表示，作為交通部門，從沒聽過這種說法。據其介紹，除了蘇錫常南部高速，常州南下宜興直至杭州的常宜高速，目前也被列為重點工程有序推進。「兩條高速對常州都是意義重大」，該負責人表示。
蘇錫常南部高速常州至無錫段正式開工，那麼蘇州至無錫段呢？
澎湃新聞記者注意到，蘇州至無錫段規劃跨越太湖貢湖灣，後接蘇州繞城高速的西南段。工程偏居蘇州城區的西側，連接無錫南部和蘇州主城區。
6月27日，蘇州市交通運輸局綜合計劃處負責人告訴澎湃新聞記者，目前該段工程仍停留在規劃階段，規劃之外暫無任何實質進展。
倒是在蘇州南部，連接吳中區和吳江區的兩條蘇州灣湖底隧道，已於2016年9月發布正式規劃，預計2017年開工建設。
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