《兩京十五日》是牛人作家馬伯庸近期創作的一本長篇歷史小說。本書故事源於《明史》裡關於朱瞻基的一段真實記載——「夏四月，以南京地屢震，命往居守。五月庚辰，仁宗不豫，璽書召還。六月辛丑，還至良鄉，受遺詔，入宮發喪。庚戌，即皇帝位。」。
這段記載只有區區 40 個字，看似平平無奇，但是馬伯庸卻認為，這其中大有戲劇性可挖。史書中的寥寥幾字，背後究竟隱藏著怎樣的深意？匆匆數句記載，誰才是真正的書寫者？這段記載講的是，皇帝突然在京城病故，太子遠在外地，匆忙趕回去奔喪。那麼，他這一路是怎麼趕回去的？誰陪著他？遇到了哪些困難與危險？這些湮沒於時光中的細節，總是讓人浮想聯翩。這是一個小捕快、一個女醫生、一個芝麻官和一個當朝太子的心靈之旅，一幅描繪明代大運河沿岸風情的鮮活畫卷。
故事是這樣的，公元1425年，那是明朝洪熙元年。當朝的這位洪熙皇帝朱高熾，是開國皇帝朱元璋的孫子。三年前，這位洪熙皇帝的父親，也就是著名的永樂皇帝朱棣，剛剛把大明王朝的國都從南京遷到北京，從此大明王朝有了兩個國都，正都北京和留都南京。
但是洪熙皇帝自打登基，就從心底裡希望能把國都搬回南京。不巧的是，這一年從開春以來，南京城頻繁地震，竟然有三十次。要知道，在封建時代，國都鬧地震被看作是一種極為不祥徵兆。一方面為了安撫南京的軍民，一方面為了提前布置遷都事宜，洪熙皇帝派太子朱瞻基前往南京。
太子坐船前往南京，沒有想到，就在南京城大大小小官員來到碼頭歡迎太子的時候，太子乘坐的船突然爆炸。不論跟隨太子的北京官員，還是岸上的南京官員，幾乎都被炸死，只有太子僥倖逃脫。
太子狼狽地爬到岸上，遇上了趕過來的捕快吳定緣，卻被他當作嫌疑人給抓了起來。太子百口莫辯，幸好吳定緣把太子帶到官府時，遇到一位八品小官，這位官員是進士出身，當年在北京有幸見過太子，這才把太子認出來。
這名官員叫作于謙，是寫下「粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間」，未來在土木堡之變的時候，指揮北京保衛戰，擊退蒙古大軍，拯救了大明王朝的大忠臣。只不過此時，他還是一名芝麻官，而且因為為人耿直，被上司和同僚排擠到了南京的清水衙門當差。
於是吳定緣和于謙護送著太子，找到了南京城的提督太監朱卜花。朱卜花沒有到碼頭迎接太子，反而撿了條命，現在他是南京城裡級別最高的官員。而且朱卜花原本就是幾個月前洪熙皇帝從北京派過來的，還帶來了一支禁軍，就是為了在南京給太子當衛隊，由他來負責太子的安全，可以說非常合適。
這時，太子接到一封來自北京的密詔，不過這封詔書無論行文還是格式，都不像正式發出的旨意，更像是有人匆忙之中寫下來的。詔書的大概意思是，皇帝身體已經非常不好，請太子立刻回京。詔書的落款不是大學士，而是太子的母親張皇后，這本身就很可疑。更奇怪的是，這封書信的最後，加蓋的玉璽是「皇帝親親之寶」，這是皇帝給藩王下詔書時專用的玉璽，用在給太子的詔書上，也是極不合規矩。
所有的這些不合理加在一起，意味著一種可能，那就是北京城已經發生變亂，皇后被迫發出密詔，而且暗示這些亂象的背後，是一位藩王、一位皇室成員正在密謀奪取皇位。再加上碼頭的那場爆炸，更加證明，政變的幕後黑手在北京和南京都有布置，想要同時謀殺洪熙皇帝和太子。
這個時候，朱卜花開始顯得可疑了。當天他本來也應該去碼頭迎接太子，但是他稱病不出，直到爆炸發生後才開始露面，這讓太子懷疑，他會不會也是幕後黑手的一顆棋子。
於是，太子暗地裡派于謙和吳定緣去調查朱卜花的底細。吳定緣當過捕快，所以經驗豐富，他順藤摸瓜，抓住了給朱卜花看病的女醫師蘇荊溪。吳定緣在審問蘇荊溪時候得知，朱卜花確實有問題，不過他得了病也是真的。之後，蘇荊溪說出了一個更大的秘密，她和朱卜花有不共戴天之仇，朱卜花之所以生病，是因為自己給他下了慢性毒藥。
到底蘇荊溪和朱卜花之間是什麼仇，吳定緣和于謙來不及細問，另一個危急的消息就傳來，朱卜花已經感覺到了太子的懷疑，於是他加快了謀反的腳步。
太子在吳定緣、于謙和蘇荊溪的幫助下僥倖逃出南京城，朱卜花則毒發身亡。
這一場兇險之後，太子發現，自己面前擺著兩個難題。
第一個難題，是他必須在十五天之內，搶在南京爆炸的消息之前趕回北京，不然，那位謀反者一定會對外宣布，皇帝駕崩、太子遇害，自己應該按照順位繼承皇位。
第二個難題，是參與這場陰謀的人數之多，遠遠超出自己的想像，從南京到北京沿途的官員，哪些是自己人，哪些是對方的人，實在是難以判斷。所以，太子現在必須隱姓埋名，而他目前可以相信的人，只有芝麻官于謙、小捕快吳定緣還有女醫師蘇荊溪。
從南京到北京有兩千多裡路，四個人要隱姓埋名，逃過敵人的追殺，還要每天趕兩百裡的路，在太子看來，這幾乎是不可能的。太子陷入了絕望。
這時，于謙給太子出了一個主意，他們可以藉助漕運，也就是沿著大運河，坐船趕往北京。雖然坐船看起來比騎馬要慢，但是船不用停下來休息，可以晝夜不停地趕路。運河上就有一種「進鮮船」，運輸的是各地進貢給北京的水果蔬菜，為了保證貢品不腐壞，這種船就是晝夜不停趕路，運河沿岸的官員也不敢阻攔。如果可以藏在進鮮船上，不僅十五天內一定可以趕回北京，路上還能減少很多麻煩。
於是，他們四個人花重金賄賂船員，登上了進鮮船。雖然一路上還是遇到了不少兇險，但是藉助吳定緣的機警，蘇荊溪的智慧，還有于謙的執著，太子最終都化險為夷。
在山東境內，太子遇到了一位帶兵南下來尋找自己的大臣張泉。張泉是太子的舅舅，他的姐姐就是太子的生母張皇后，張皇后那封密詔，就是在張泉的幫助下才能傳到太子手中。
從舅舅口中，太子終於知道幕後黑手是誰了。他原本以為造反的是自己的兄弟，沒想到，謀反者竟然是太子的叔父，洪熙皇帝的親兄弟，漢王朱高煦。
朱高煦就是朱棣的兒子裡，最能打仗的那個，在朱棣奪權的過程中，他立下汗馬功勞，但是因為不是長子，最終沒有繼承皇位。但是漢王朱高煦的野心一直沒有消失，既然他父親可以奪權，自己為什麼不能呢？於是他網羅黨羽，謀殺皇帝和太子，到時候，自己就能以皇帝親兄弟的身份繼承皇位。
當然，隨著太子順利返回北京，漢王的計劃破滅，最終被俘虜。但是這時故事還沒有完。
最初逃出南京的四個人，除了于謙之外，其實都有自己的秘密。
之前我們說到蘇荊溪和朱卜花有不共戴天之仇，是因為蘇荊溪最好的朋友被家人送進宮中成為一名低等嬪妃，不料幾個月之後，就趕上永樂皇帝駕崩，明代有極其殘酷的后妃殉葬制度，蘇荊溪的這位朋友就被殺死陪葬，動手的太監就是朱卜花，可是下命令的，正是洪熙皇帝。
小捕快吳定緣在路上意外得知自己的身世，他的親生父親其實是前朝大臣鐵鉉，在靖難之變中鐵鉉堅決抵抗朱棣，最終被朱棣以極其殘酷的方式殺害。
蘇荊溪將太子誆到永樂皇帝的陵墓，吳定緣也趕來，在陵墓正前的高樓上，在永樂皇帝的靈位前，一切的秘密都被說開了。太子的爺爺殺死了吳定緣的父親，太子的父親殺死了蘇荊溪的好友，已經要登上皇位的太子，雖然對兩位朋友心生愧疚，可是皇家的尊嚴不容褻瀆，祖宗的成法不容更改，太子既不能給鐵鉉下一道平反的詔書，也不敢直接下令廢除殉葬的制度。
太子的怯懦讓蘇荊溪徹底憤怒，她想要殺死太子，吳定緣在這一路上，和蘇荊溪產生了愛情，卻也和太子結下了友誼，他夾在兩人之間左右為難，三個人在爭執中打翻油燈，高樓起火，于謙帶人前來救駕，太子又一次死裡逃生。
在小說的最後一幕，太子順利登基，成為大明王朝的第五位皇帝，年號宣德。漢王被押到皇帝面前，這時，皇帝身旁有一位年輕御史站出來，代替皇帝訓斥漢王，詞鋒犀利，句句要害，說得漢王瑟瑟發抖，跪在地上請罪。
這位御史正是于謙。于謙代表皇帝訓斥漢王，這不是小說中的虛構，而是真實發生過，這也是于謙第一次在朝堂上嶄露頭角。
而吳定緣和蘇荊溪下落不明，他們理應在那一場大火中喪生，可是事後清理廢墟時，並沒有找到兩個人的屍體。在這裡，小說留下了一個開放性結局，當然，我作為讀者，肯定希望他們兩個人能平安無事，歸隱江湖。
馬伯庸以史實為依據，用部分虛構的人物，還原了許多隱藏著的大量真實歷史細節，寫到史書上的只有寥寥數筆，但背後被掩蓋了大量的真相和細節。
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