舊北京沿街叫賣的小販，其吆喝聲聲或清脆幽雅，或悽涼慘澹；抑揚婉轉，動人聽聞。應時各貨的的吆喝腔調尤能感人。往往有賣貨的小販、不吆喝其貨名，僅形容其貨色的，尤為一絕。如賣烤白薯的只吆喝：「鍋底來！慄子味」。賣蘿蔔的只吆喝：「賽梨味！辣了換」。此等吆喝，足見其用心良苦，亦嘆其比喻絕絕妙。但非久居北平者不易聽懂。
有的小販吆喝起來則簡潔明了，如：賣燒餅油炸鬼的小販（油炸鬼是以香油炸發麵條，西城、外城稱之為麻花）吆喝起來是：「油炸鬼！燒餅」或「燒餅大油炸鬼」或「熱的來……大油炸鬼，芝麻醬來……燒餅」或乾脆吆喝：「麻花……燒餅」。
可是賣豬頭肉的小販從不直呼其貨，吆喝起來是：「炸麵筋……肉」
有趣的是賣各種糖塊的小販推一小車，車上置一方盤，內粘各樣彩紙球。另備一布袋，內盛棋子樣兒的骰子。欲買糖塊者每次抓四枚骰子，與方盤中的彩球相對，合則得彩，欲稱為抓彩。吆喝起來是：「抓彩來，得彩，好抓來，又好得，抱子加一彩」。
此外，亦有一類小販是以別的物器發聲響以招徠主顧，如賣絨線的專以一小銅鑼像搖貨郎鼓似的搖之，故欲稱之為搖鈴的。
粘扇面的則臂挎小箱，以線繩扎小鐵鈴數串，邊走邊晃動，便其發出譁啷譁啷的聲響。
賣炭的則手搖大貨郎鼓，其聲嘣嘣。
賣煤油、香油、醬油醋的則敲大木梆子為號。
賣豌豆糕的手敲一面小銅鑼。
磨剪刀的，以銅鐵片連成五頁，隨走隨振動，亦有以號筒吹得「嗚嗚」作響的。
打小鼓的，手持一、二寸許小鼓，聲音清脆，走門串戶。
賣日用什物的，專敲打一隻葫蘆瓢子。
賣鐵壺的乾脆以一鐵棍敲打壺底，其聲如鼓，亦顯示其貨真價實。
剃頭的，不時撥動一隻大鋼鑷子，其聲「嗡嗡」，俗稱之「喚頭」。
賣艾窩窩的敲一小梆子。
耍猴的敲一面大鑼。哐哐作響。
耍耗子的吹一柄嗩吶，其聲悽婉。
跑旱船的鑼鼓鐃一齊來，好不熱鬧。
修腳的手持兩小木板震之，尤如快板。
賣酸梅湯、玻璃粉、桃脯、果子乾、玫瑰棗的，專敲兩隻小銅碗、俗稱：「敲冰盞」。還有賣胡琴的拉胡琴，算卦的打竹棍……。凡此種種不一而足。此類以鑼鼓器樂等代替吆喝的，其節奏快慢各異；其音調高低不一，有時幾種湊到一塊兒，組成了舊北京街頭獨有的「交響樂」，聽起來還真有點趣味呢。