在《水滸傳》中，大家可以看到，西門慶總是頭上插一朵花。很多人不禁會想，這個西門慶也太臭美了，竟然像女子一般頭上戴花。但其實看過小說的都會知道，除了西門慶以外，甚至有許多好漢也喜歡頭上戴花。
就好比阮小五一出場，便「鬢邊插朵石榴花」；浪子燕青是「鬢畔常簪四季花」；病關索楊雄則「鬢邊愛插翠芙蓉」等等。連這些好漢都熱衷於頭上戴花，由此可見，宋朝的男子，真的都很喜歡這樣做。那麼他們為何喜歡頭上戴花呢，是愛美還是有講究？
其實花卉在中國文化中，一直都有著獨特地位，因為花不僅擁有綻放時的美麗身影，還會散發誘人的香氣，讓人一聞就覺得美好的事情即將發生。在古代，不少文人墨客，都喜歡將花寫進作品中，或寄寓相思，或表達祝福，或言明志向。
就好比屈原在《離騷》中寫道：「制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。」將美麗的花草戴在身上，寓意高潔的品格。還有陶淵明的：「採菊東籬下，悠然見南山。」表達了其淡薄之志。
不僅是詩歌中，在繪畫、建築、音樂、服飾等等地方，都隨處可見花卉的影子，可見花卉在中國傳統文化中的地位，人們喜歡花卉，也就成為自然而然的事情。
根據史書記載，有一次唐玄宗在欣賞春天的美景，於是命群臣賦詩詠春。最後唐玄宗最欣賞蘇頲作的詩，便將御苑的鮮花賞賜給他，並插在蘇頲的巾帽上，頓時引發其餘大臣羨慕。
到了宋朝，男子簪花就成為一項宮廷禮制，皇帝也十分喜歡給大臣賜花，時間一長，能夠得到御賜簪花，就成為臣子的榮耀，也是身份的象徵。《宋史》就有記載：「中興，郊祀、明堂禮畢迴鑾，臣僚及扈從並簪花，恭謝日亦如之。」
當時的簪花可以是時令的鮮花，也可以是絲絹或金銀仿製的花，大臣得到賞賜的花，便會插在官帽上。每逢重要日子，比如皇帝生日、宮廷宴會、祭祀典禮等等，不僅大臣要戴花，就連皇帝自己都會戴花。
久而久之，戴花就成為一種流行，許多墨守成規的文人，也開始接受這一項風俗。關於簪花還有一個傳說，那就是「四相簪花」。
說的是北宋慶曆五年，韓琦時任揚州太守，在官署的後花園中，有一種叫「金腰帶」的芍藥開了四朵花。傳說只要此花一開，城中就會出宰相。於是心情大好的韓琦，就邀請好友王珪、王安石前來觀賞。
由於花開了四朵，所以韓琦又邀請了州黔轄諸司使前來，誰知他恰好身體不適，韓琦就請了在大理寺供職的陳昇之來觀賞。賞完花之後，韓琦剪下四朵「金腰帶」，分別插在每人頭上。說來也奇怪，最後這四人竟然都先後做了宰相，故而流傳出「四相簪花」的故事。
出了這麼一件事，便更加為戴花增添祥瑞之兆，而且朝廷並未規定，只有達官貴族才能戴花，因此民間紛紛效仿。到了後來，不管是販夫走卒，還是優伶歌妓，都開始爭相戴花。
甚至連囚犯刑滿釋放，都要跪在地上，等待獄卒來給他們戴花。《夢粱錄》就有記載：「以見禁杖罪之囚，衣褐衣，荷花枷，以獄卒簪花跪伏門下，傳旨釋放。」
因此從現代的眼光來看，男子頭上戴花似乎有些彆扭，但是在宋朝，這只不過是一種社會風俗罷了。當時男子戴花，並不會覺得不好意思，反而還會藉此來吸引別人的注意。而大臣頭上戴花，則是一種榮耀的象徵。
據《宋史·輿服志》記載，宋徽宗每次外出回宮，都是「御裹小帽，簪花，乘馬」。而下面的大臣為了拍皇帝馬屁，可想戴花的人有多少。甚至遼國聽說後，都開始有樣學樣，當宋朝使臣來到遼國，皇帝都是先賜一朵花，可見當時有多盛行。
（參考文獻《宋史》《水滸傳》《夢梁錄》）