1月24日晚間，華潤創業有限公司(下稱「華潤創業」，0291.HK)發布公告稱，將與日本啤酒生產商麒麟控股公司(下稱「麒麟」)在華成立一家軟飲料生產合資公司，在包括中國內地、香港和澳門的大中華區生產和分銷非酒精類飲料，重點發展內地市場。
1月24日當天，華潤創業與麒麟就該合資計劃訂立了具有法律約束力的協議。當天華潤創業開市停牌。25日上午，華潤創業將復牌。
24日當天下午在港舉行的媒體見面會上，華潤創業財務長黎汝雄介紹，華潤創業與麒麟的談判大約進行了一年。目前，合營公司已經開始運作，預計今年將會推出第一個新產品。希望5年後合資公司的營業額可以達到60億元以上。
24日當天晚些時候，麒麟在一份對外聲明中表示，該公司將以其在華的上海錦江麒麟飲料食品有限公司等4家子公司注入新成立的合資公司。麒麟表示這四家公司價值約為4億美元。
此前，麒麟在華業務負責人在接受本網記者採訪時透露，麒麟在中國的飲料業務主要由兩個公司實體在運營，主要是從事「午後之紅茶」品牌和「麒麟直火烘培咖啡」品牌的生產銷售：北京麒麟飲料有限公司，主要負京津、河北、山西內蒙等省市;在華北以外的市場，則由日本麒麟與上海錦江集團合資成立「上海錦江麒麟」開展生產銷售。據了解，在2009年之前，北京麒麟一直一直未有盈利，業績不好，麒麟紅茶、咖啡的定位偏小眾，加上銷售渠道、產品線布局等原因，當時麒麟飲料在中國市場的半數以上銷售主要來自上海。
在此次華潤創業與麒麟成立的合資公司中，華潤創業沒有注入現金，注入的非酒精類飲料資產主要是怡寶水和零帕。以市場份額計算，華潤創業的非酒精飲料業務——怡寶C'estbon是廣東省最大的包裝水供應商。透過怡寶C'estbon，合營公司將可受惠於其於大中華區的龐大分銷網絡。
麒麟控股成立於1907年，原名麒麟麥酒株式會社，旗下產業包括酒類、飲品、食品和醫藥等。而華潤創業則是華潤集團在香港上市的六家企業之一，旗下產業包括華潤雪花啤酒有限公司(下稱「華潤雪花」)等，持有華潤雪花啤酒51%股權，是其實際控制人。
華潤創業的核心業務包括零售、啤酒、飲品和食品加工及經銷業務，在中國經營超過70間啤酒廠，年產能超過1400萬噸，旗下品牌包括「雪花啤酒」。由於華潤創業旗下的華潤雪花啤酒目前已經是中國產銷量最大的啤酒生產商、擴張速度相當快，而麒麟啤酒也是日本知名的啤酒品牌之一，因此在雙方公開合作細節之前，曾被傳言雙方將在啤酒市場展開合作。
1月24日當天早上華潤創業發出公告停牌，日本當地媒體有報導指出，麒麟將與華潤創業在中國內地成立合資公司，共同發展啤酒業務。不過，在當天下午的記者會上，麒麟方面在開場白中就指出，之前的媒體報導是錯誤的，實際上合資公司看重的是內地的非酒精類飲料市場。
華潤創業財務長黎汝雄在記者會上表示，合營公司暫時會集中在大中華區發展業務，未來3-5年不考慮發展酒精類業務。
（經濟觀察網 記者 賀文）