長生不老，由古至今幾乎是全人類的追求。在中國，從古時候開始，各朝皇帝在坐擁大權後都竭力追求長生不老，期望能夠長久地位居高位。
在秦朝，秦始皇篤信永生，痴迷「神草丹藥」，曾派大批人馬求神問藥、煉製「長生不老丹藥」；在漢代，漢武帝為求永生迷信方士丹藥，最終卻因服用「長生仙丹」暴斃而亡。
儘管帝王將相都費勁一切辦法追求長生不老，在今日看來荒誕不經的方法也層出不窮，但最終還是沒人能逃過生老病死這一自然規律。雖然世間並不存在長生不老，但世上確實存在一些長壽的老人。
古語有云：「人過七十古來稀」，在現代先進的醫療衛生保障下，能活到90歲也是不容易。放眼全中國，能從清朝活到新中國的人幾乎是沒有的，但來自遵義的龔來發，卻經歷了清朝、民國、新中國三個階段，活到了133歲的高齡，成為了當時中國最長壽的老人。
艱苦波折的童年生活
1862年，龔來發出生在貴州遵義務川茅天，當時還處於清政府統治年代，在晚清政府的懦弱無能治理下，平民百姓過著普遍過著窮困疾苦的日子。
龔來發的父親因為貧困，沒有能力繼續將他撫養長大，只能將當時還只有不足周歲的龔來發送給茅天大幫嶺向老二作為兒子養大。
雖然無法在親生父母身旁長大，但年幼的龔來發在向老二家還是順利地成長著，但好景不長，在龔來發剛滿10歲時，向老二夫婦先後先後離世，不具勞動能力的年幼龔來發又回到了衣食無著、朝不保夕的艱難生活中。
為了生存，年幼的龔來發無奈之下只好跑到山上採野果、食野菜、飲山泉，白天赤腳在山中行走覓食，夜晚在山洞或樹下休息睡覺。
就這樣，年幼的龔來發在山上度過了4年如同泰山的「野人」生活。因為這種極度原始的生活，龔來發的身上無比的髒亂，毛髮因為缺乏打理而變得又髒又長，漸漸地被大家稱為「小野人」。
結束「野人生活」，重返現代社會
1876年，茅天大幫嶺向禮全一家因勞動力不足，需要向外僱人幹活，就在這時，他們得知龔來發無親無故，在山上艱難生活，於是主動找到了龔來發詢問是否願意到他家打工幹活。
也許是不想再過孤獨的山野生活，14歲的龔來發跟著向禮全回到了茅天大幫嶺村裡，在向家寄住並打工幹活，從此結束了孤獨艱難的「野人」生活。
龔來發生性純良，為人忠厚老實，在向家幹活時勤勞主動、任勞任怨。向家兒孫滿堂，每年家裡的農作物收成都非常不錯，漸漸地家境富裕起來。向禮全是打從心裡喜歡龔來發的，將他視作親人，甚至覺得龔來發的到來讓家中人丁兩旺，財運亨通。
向禮全臨終去世前，向自己的子孫囑咐交代到，龔來發是家中的福星，他就是大家的老人，每位子孫都一定要好好贍養他到終老。
龔來發大半輩子都是在向家度過的，一共經歷了7代人，每一代的子子孫孫都依照向禮全的吩咐對他孝敬有加。同時，茅天大幫嶺全村300多戶一家老小都尊稱他為老祖宗。
龔來發一生都從事農業勞作，耕田餵豬，樣樣都行。雖然終生未婚，也沒有子女，但一直都受到家人的照顧和尊敬，村中的人家也很尊敬他，經常將好吃好喝的帶給他。
龔來發老人耳聰目明，一生吃的都是粗茶淡飯，不愛喝大酒、也不吃藥，卻十分鐘愛吸食自己做的土煙，菸癮還極大。一桿竹煙杆陪伴了他100多年。他性格開朗，愛說愛笑，尤其喜歡在村中面對群山和竹林高唱山歌。
長壽老人的晚年
龔來發在100歲前，仍然堅持做著下田種地、割草餵豬等農活。1981年，時年119歲的龔來發依舊保持著良好的胃口，每日兩頓正餐，即便是普通的白飯素菜也能吃上半斤，幾乎很少生病。
但不幸的是，在這年裡，龔來發不慎將腿摔斷，從此走動變得困難，這才停止了持續了一百多年的農業勞作。在1993年舉辦的「中國百歲壽星排座次」裡，當時131歲的龔來發接受了了「中國長壽之王」的證書及「金座椅」獎盃。
自此，長壽老人龔來發聲名大噪，全國各地的報刊雜誌、新聞媒體紛紛對此展開專題採訪報導。還有河北肅寧的茶廠和務川的酒廠先後聘請龔來發擔任名譽廠長，並給他每月200元的養老金。
龔來發即便是在這個年紀，依舊保持著清醒的頭腦，說話條理清晰，雖然體重只有60幾斤、身高僅有140公分，但身體仍舊硬朗。
老人的一生橫跨了清朝、民國和新中國，經歷了無數的改革與變遷，可謂是新中國的歷史見證者。龔來發覺得，在經歷了清朝、民國和新中國三個朝代的生活，深刻感受到了共產黨對於解放人民的好，20世紀的生活遠比解放前的中國生活要幸福得多。
1994年，龔來發依然耳聰目明，反應靈敏，大家和他祝壽送禮的時候還直呼生活越來越好，打算活到200歲呢，同時還說希望看到村裡通水通電、修建公路，能夠親眼看一下先進的汽車、火車和飛機的模樣。
然而到了1995年3月12日，身體一直硬朗的龔來發卻因患有肝炎病突發急性肺炎，因醫治無效於當日下午1時在家中長辭於世，終年133歲。
可惜老人家對於能看到村子現代化發展的願望沒能最終實現。長壽老人龔來發雖然已經離開，但卻給後人留下了很多啟示。
長壽老人的「長壽秘訣」
經過一些專家的實地考察研究發現，龔來發之所以能如此長壽，很大一部分原因在於他的清淡飲食習慣，據說他非常喜愛吃苞谷飯，晚年時期更是多食用包穀和大米混合在一起的飯，同時，多食用野菜、白菜等簡單蔬菜，保持一日兩頓的用餐頻率，這些都有利於身體健康。
長壽之人相較於一般人來說，大多數都具有比較健康和科學的生活習慣，心態也會更加的積極樂觀。雖然龔來發有著抽食土煙這一個不健康的愛好，但總體來說他的生活還是比較健康的，例如飲食上保持簡單的粗茶淡飯，不暴飲暴食也不大魚大肉；
心態上樂觀開朗，喜歡說笑，時常對著山林高歌；生活環境上，他所住的村中三面環山，森林茂密，各家各戶門前屋後都栽種了大片的竹林，風景宜人，空氣清新，得益於貴州的好山好水好空氣，生活在這裡心情都會更愉悅些。
從古到今，上至帝王將相、下至平民百姓，無人不期盼能夠長命百歲甚至是長生不老。為求長壽，大到求仙拜佛、尋仙問道，小到求神問藥、吃齋禮佛。
但無論採取多麼全面多樣的措施，不管長壽永生的期盼多麼強烈，人終究難逃一死。有的人一生與人為善、行善積德，即使不能長壽但也能被人長久記著，相反有些人無惡不作、惡貫滿盈，反而是早早送了性命。
其實道理並不難，長壽的秘訣並非古時候方士為求升官發財而欺騙帝王的「靈丹妙藥」，也並非傳聞中神乎其神而難以解讀的天書。能夠真正做到吃簡單的飯、乾淨做人、清白做事，那麼幸福健康的長壽生活並不是那麼困難的事情。