「天子守國門，君王死社稷。」縱觀明朝時期的慷慨豪邁總與壯烈悲歌如影隨形，尤其土木堡之變的發生，令後人無不為之悽然長嘆，若非經此一事，明朝國運更要綿延數年。雖然明朝定都北京是因居安思危之意，借北部邊患來令後來人警鐘長鳴。
但土木堡之變則是將這份潛在的危險轉化為了實質，完全暴露出其中的弊端所在。一國之首都代表著政治中心，同樣也是人民靈魂凝聚之所在，因此定都往往選擇國中腹地，以便面對入侵有所緩衝。然而寮國卻是個例外：面積不小，為何把首都建在邊境線上？
一、地理環境
作為東南亞唯一的內陸國家，寮國的首都萬象儼然是世界各國首都當中的一個異類。其他國家無論居安思危又或偏安一隅，在定都之事上多少會留下一些緩衝區域，然而寮國卻是將首都萬象直接定在了邊境線上。
此舉從某種角度來看，無疑是將自身弱點直接包括在其他國家的眼中，簡而言之便是引劍自戮。
寮國與中國、柬埔寨、越南、緬甸、泰國紛紛接壤，儼然是東南西北各個方向皆被團團圍繞，不過擁有23.68萬平方公裡國土面積的寮國亦是不容小覷的。
因此無論從國土面積又或周邊格局出發，對於寮國而言，最好的定都地點自然是偏向中心區域為好，由此無論各個方向發生戰爭皆能夠呈現出一定的緩衝作用。當然，這些只是理想化的，並未考慮到寮國內部的地勢環境。
寮國境內80%為山地和高原，且多被森林覆蓋，地勢北高南低，全國自北向南依次分為上寮、中寮和下寮，上寮地勢最高。北部與中國雲南的滇西高原接壤，東部老、越邊境為長山山脈構成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小塊平原。
從整體來看，寮國境內僅有西南部存在部分平原地區。而寮國首都萬象便坐落在此。
如果寮國方面選擇將國度確定在國家整體的中部地區，也就是中寮，那麼必然會因交通存在諸多不便而影響對於全國的輻射作用，而上寮亦同樣如此。上述多山地、森林等亦是集中在北部區域。
此外，作為一國之首都極大程度的代表著國家形象，亦有著對外交流的作用。而定都中北部高原山地，其經濟發展必定受到重大的阻礙，即便因地制宜也必然存在一定的短板。
而萬象所處的平原地區則是不同，首先便是對於人文發展有著諸多益處，現如今的萬象乃是寮國最大的工商業城市，同時亦是東南亞地區首屈一指的旅遊景點。其中便可窺見萬象的發展優勢。
而萬象雖坐落於邊境線上，亦與泰國之間隔著一道湄公河，同樣湄公河亦為萬象地區的發展帶來了諸多便利。當然，僅僅地理因素是不足以促使寮國定都萬象的，畢竟相較於國家覆滅的風險而言，經濟發展等總在可調控的範疇之內。
真正令寮國近乎於痴迷萬象這一地區的核心原因便在於歷史因素，經由歷史演變，萬象的歷史一定程度形成了寮國人民精神層次的內在象徵。
二、歷史因素
縱觀寮國歷史，真正奠定國家基礎的開端在於公元1353年法昂王建立瀾滄王國。這一階段被認為是寮國歷史當中的鼎盛時期，彼時的寮國乃是東南亞最繁榮的國家之一。所謂「瀾滄」只是音譯，其釋義為百萬大象，可見彼時瀾滄王國對於自身實力的自信。
然而彼時的寮國首都並非萬象，而是位於上寮地區的琅勃拉邦。不過即便琅勃拉邦地勢險峻，亦未能夠避免被侵略，早在十五世紀時曾受越南黎聖宗侵略。直到十六世紀為躲避緬甸侵略方才遷都萬象。
此後的寮國則是分裂為了三個國家，而圍繞著寮國的則是與泰國、緬甸之間的三國紛爭。相較之於泰國、緬甸的龐大體量，寮國顯然是微不足道的，因此縱觀歷史只有被侵略的份。
自1707年開始，瀾滄王國開始分裂為琅勃拉邦王國、萬象王國、佔巴塞王國。在三個王國之中，萬象王國最為強大。三個國家之間互相內鬥不斷，而與此同時則是泰國與緬甸之間的爭鋒。
彼時泰國往往在與緬甸的戰爭之中是落敗的一方，直到1767年，緬甸軍隊再度攻佔泰國首都阿瑜陀耶城將其付之一炬。
但是泰國的崛起亦在這一時期，彼時祖籍廣東的華僑英雄鄭昭，也就是泰國眼中的達信大帝橫空崛起，帶領泰國人民重建軍隊憤而反擊，歷時六個月便將侵略者擊退，恢復了泰國的獨立。
此後兩國依舊紛爭不斷，但只是小打小鬧，直到緬甸被英國殖民統治者佔據，這一鬥爭才落下歷史帷幕。然而便是上述那一位達信大帝在1778年輕而易舉的攻陷了萬象王國，此後的萬象王國便淪為了泰國的一部分。
即便後來萬象王國爆發起義也被泰國再度鎮壓，並且不滿足於現狀的泰國復又興兵北上將寮國的琅勃拉邦王國一併吞噬。由此寮國淪為了泰國的一部分，變相的被統一。此後又是歷經了被越南佔據一部分領土的過程。
直到後來法國人來到了東南亞地區，面對法國人的威逼利誘泰國人不得不將寮國範圍的所有領土拱手相讓。由此，寮國便再度易主成為了法國殖民地。此後到達二戰時期，被日本人所佔領。
直到1945年隨著第二次世界大戰的結束寮國方才宣布獨立，然而好景不長的則是法國人再度捲土重來，1953年寮國王國方才真正獨立，卻又再度陷入內戰。1975年12月2日，隨著寮國人民黨佔領萬象，取得內戰勝利，寮國方才逐步趨於穩定發展。
實質上從上述之中不難發現，隨著寮國內部分裂成三個王國之後，萬象王國最為強大便奠定了未來成為首都的基礎。包括此後被印度、法國所掌控，萬象已經成為了寮國國內的政治中心。
與此同時，數次的被侵略與踐踏，但最後總能夠頑強復興，萬象的存在一定程度見證了寮國人民的前世今生，成為了他們憤而不屈鬥爭精神的象徵。因此將萬象作為都城以見證未來亦是寮國人民共同的選擇。
現如今的國際局勢，寮國與泰國間一定程度已冰釋前嫌，面臨著共同發展的需求而一致向前，此外即便戰爭爆發現如今的軍事手段，即便寮國偏安一隅亦是毫無作用的。因此倒不如定都萬象，藉助地理優勢使得國內經濟快速發展，同時向國內外人民展現出寮國的慷慨無畏的一面。
總而言之，寮國定都萬象固然利弊皆有，但更多也是無奈的選擇。任何一個國家定都邊界註定會帶來諸多安全隱患，畢竟國與國之間只有永恆的利益，沒有所謂的邦交。