文｜東南海上一尾魚
在談明治維新時代的日本怎麼看待當時的朝鮮王國時，我們需要先看下明治維新之前的江戶時代，日本人和朝鮮王國保持著怎樣的關係。
江戶時代的日本處於閉關鎖國的狀態，不過它和鄰國朝鮮王國（也就是現在的朝鮮和韓國）還有來往，保持著正式的外交關係。朝鮮會派遣通信使到日本，通信使還會加入日本的臣僚中。
十九世紀初以後，日本就廢除通信使這樣的職務。為什麼呢？有的學者認為，這可能和江戶時代末期統治日本的幕府財政惡化有關。有錢才有持續的外交，幕府財政惡化，就斷了和朝鮮王國之間的往來。
明治維新後，日本希望與朝鮮王國有往來，但是被朝鮮王國拒絕了。有學者認為，朝鮮王國拒絕日本這種要求的原因，應該是當時朝鮮尊崇以中國為中心的國際秩序，對於脫離這樣一種秩序、崇尚歐美的日本有所排斥。
日本被朝鮮這樣拒絕，當然也是憤懣的。當時日本國內就有征戰朝鮮王國這樣的呼聲出來，這些言論主張以武力懲罰不識抬舉的朝鮮王國。
有兩個人對這種言論和政策提倡得最熱烈，一位是西鄉隆盛，一位叫板垣退助。
西鄉隆盛曾經是推動明治維新和日本統一的重要人物。後來他與政府主流的改革人物在政見上越來越不合，最後竟發動一場反叛明治政府的政變，這場政變被稱為「西南戰爭」。板垣退助也是推動明治維新的功臣，後來因為提倡自由民權而被政府迫害。不過，弔詭的是，這樣一位提倡自由民權的人，卻呼籲徵戰朝鮮王國。可見自由民權在他心中是有範圍和限度的。
對朝鮮王國的人來說，值得慶幸的是，這樣一種徵戰論最後並沒有成為實際行動。當時有另一派官員從歐美訪問回來，認為以日本當時的國情和國際地位，並不適合對鄰國動手。
不過，在這樣的徵戰論被暫時壓制的兩年後，日本認為時機成熟，便開始派遣軍艦，對朝鮮王國挑釁，還發動了著名的「江華島事件」。
「江華島」事件怎麼發生的呢？當時日本派出軍艦到朝鮮西海岸測量海圖。朝鮮當然反感，當時朝鮮江華島砲臺守軍對日本軍艦進行砲擊。後來雙方交火，最後日本勝利。日本朝鮮王國權衡之下，不得已與日本籤訂《日朝修好條規》。
《日朝修好條規》又叫《江華條約》。日本因此取得了自由勘測朝鮮海口、領事裁判權、貿易等權利。另外，籤訂這個條約後，朝鮮王國就是所謂的「獨立國」，脫離以中國為中心的國際秩序，越來越需要臣服日本。
這個條約是日本以政府中國為中心的「大陸政策」的開始。日本企圖通過這個條約進一步控制朝鮮，最後把鄰國中國也控制住。
主要參考文獻：
小島毅，《東大爸爸寫給我的日本近現代史》，臺北：聯經，2014年。