四川自古為天府之國，自秦國李冰父子修都江堰，這裡的經濟更是發達。成都古稱益州，諸葛亮在《隆中對》中說：益州塞險，沃野千裡。成都平原實為天府之國的精華，自古號稱錦城，李白曾有詩形容成都的富庶和秀麗：九天開出一成都，萬戶千門入畫圖；草樹雲山如錦繡，秦川得及此間無？由於有這優越的地理環境，一到分裂時期，這裡就出現獨立政權，五代十國時這裡也先後建立了前蜀、後蜀，但青史留名，廣為傳誦的不是皇帝，也不是文臣武將，而是花蕊夫人。
花蕊夫人是形容女子生很美，花不足以擬其色，蕊差堪狀其容。花蕊夫人得名於前蜀開國皇帝王建的妃子徐氏。當時她們兩姐妹都得到王建的寵愛。大徐妃為王建生下一個兒子王衍，他本排行十一，是最小的，卻由於母親、阿姨的關係立為皇太子。王建當上皇帝後不久去世，王衍當上皇帝後荒嬉無度，對吃喝玩樂十分在行，當他陪母親和姨母遊青城山時，命宮女衣著都畫雲霞，又令宮女穿著寬鬆的道袍，簪蓮花冠，濃裝豔抹，叫做「醉妝」，他自己跟隨在後，夾著檀板哼哼唱唱：這邊走，那邊走，只是尋花柳；那邊走，這邊走，莫厭金杯酒。王衍少不更事，一天到晚陪侍兩位徐妃遊宴貴臣之家，或周覽蜀中名山寺觀。而大、小徐妃更是結交宦官賣官鬻爵，弄得不成體統，後唐莊宗乘機滅掉前蜀，並將前蜀皇族滅族，可見這位花蕊夫人是不值得稱道的。
後蜀皇帝孟昶是個只知道享樂的人，他廣徵美女充實後宮，妃嬪之外還有十二個等級，其中最寵愛的就是「花蕊夫人」徐貴妃。孟昶天天舉行宴會，時間一長，他覺得所有的山珍海味都吃膩了，什麼飯菜也難以下筷。花蕊夫人就想出了一個特別的吃法，她讓人把洗淨的羊頭，用紅姜水煮好，然後緊緊地裹住，壓上石頭，放在酒裡醃製。直到酒味醃進了骨頭裡後，拿出來切得像紙一般薄，吃起來別有一番風味，叫做「緋羊首」，又叫「酒骨糟」。還有，在每月的初一孟昶一定要吃素，他最喜歡薯藥，花蕊夫人就把薯藥切片，用蓮粉拌勻，清香撲鼻，又酥又脆，而且潔白如銀，望之如月，所以宮中稱之為月一盤。
孟昶最怕熱，他在摩河池邊修築了一座水晶宮殿，作為避暑的地方。每到盛夏夜晚，水晶宮裡備好鮫綃帳、青玉枕，鋪著冰簟，疊著羅衾，孟昶與花蕊夫人在這裡享受清涼。孟昶有一首《玉樓春》詞描繪此時的情景：冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香滿。繡簾一點月窺人，欹枕釵橫雲鬢亂。起來瓊戶啟無聲，時見疏星渡河漢。屈指西風幾時來，只恐流年暗中換。
可惜，這般美好的日子並不能長久。宋太祖乾德二年，趙匡胤派大將王全斌領兵六萬攻蜀，後蜀軍政荒廢已久，十四萬守軍不戰而潰。孟昶對花蕊夫人抱怨說：我父子豐衣足食養兵四十年，一旦遇敵，竟不能東向發一矢！孟昶自縛出城請降，到汴梁後，被封為秦國公，檢校太師兼中書令。據說滅後蜀後，侍衛們領了宋太祖的旨意去收拾東西，他們找到了無數的珍寶，甚至連孟昶的溺器都呈給了太祖。只因孟昶的溺器是用七寶裝成的，精美無比。太祖不覺嘆道：溺器要用七寶裝成，卻用什麼東西貯食呢？奢靡至此，安得不亡！讓侍衛把它打得粉碎。趙匡胤早已聽說花蕊夫人的豔名，想要見一面，又不方便專門召見，就想出個主意。他重賞孟昶，連他的侍從家眷也一一賞賜，料定他們必會進宮謝恩，就能見到花蕊夫人了。
果然如此，謝恩那天，孟昶帶著母親李夫人和花蕊夫人一起進宮。太祖一見花蕊夫人，立刻驚為天人，心裡再也難以放下。於是七天後孟昶暴病身亡，後人大多認為是被太祖毒死的。孟昶葬在洛陽，家屬留在汴京，下葬後還得入宮謝恩。花蕊夫人全身縞素，更加是明眸皓齒，恍若仙子。太祖就趁著這個機會，把她留在了宮中。花蕊夫人身不由己，只得從命。太祖知道花蕊夫人會寫詩，飲酒中間，就讓她即席吟詩，花蕊夫人沉思良久，吟道：君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知？
十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。宋太祖聽了這首《述國亡詩》，被花蕊夫人的故國之思、亡國之痛所感動，非但沒有生氣，反而加深了愛慕，不久後就封她為貴妃。從此，每天退朝後，他必到花蕊夫人那裡去飲酒聽曲。
史書沒有交代花蕊夫人是何時死的，也沒有說她是怎麼死的，現在我們能見到的，只有野史筆記中的零星記載。北宋中期邵博的《聞見近錄》中說：一日趙匡胤率親王和後宮宴射於後苑，趙匡胤舉酒勸趙光義。趙光義答道：「如果花蕊夫人能為我折枝花來，我就飲酒。趙匡胤命花蕊夫人折花時，趙光義引弓將她射死，隨後流淚抱著趙匡胤的腿說：「陛下方得天下，宜為社稷自重!」趙匡胤沒有責怪他，飲射如故。北宋末年蔡?的《鐵圍山叢談》明確點明：花蕊夫人歸宋後，趙光義也十分喜愛她。一次從獵後苑，花蕊夫人在側，趙光義調弓矢，引滿擬獸，忽回射花蕊，一箭而死。