輕便火炮的發展
在上個世紀八十年代，英國維克斯造船與工程有限公司計劃研發一種射程足夠大但是重量不像二戰一樣普遍過重的牽引式大口徑火炮，當時這家公司的目標是為了競標美國陸軍的火炮方案的，但是最後美國海軍陸戰隊卻盯上了這款火炮，並最終發展出了一款兼顧高機動力性和超遠射程的遠程火炮-M777榴彈炮。
小身材大威力的M777榴彈炮
M777榴彈炮項目發展還是比較曲折的，當時英國維克斯造船與工程有限公司在1987年確立了項目，並根據項目目標研發出兼具射程和重量的新一代火炮系統，並命名為超輕型野戰榴彈炮，簡稱為UFH項目並在1989年美國陸軍協會的展覽上亮相，隨後被美國海軍陸戰隊看上，並將原型進行測試評估。
在測試的時候此項目的設計廠商由於管理層失誤導致在建造凱旋號攻擊型核潛艇時發生質量事故，所以該公司經過併購進入了英國的BAE系統有限公司，此項目也隨即進入新的公司，BAE系統有限公司將UFH項目改名為XM777參與美國國防部新型火炮的方案競爭，並在2002年7月獲得美國國防部授予初始生產合同，軍方命名為M777輕型牽引榴彈炮，最終於2003年2月開始交付服役。
服役的M777榴彈炮可以說將早期榴彈炮的缺點都做了大的優化升級，尤其是重量和火炮口徑上達到了均衡，在當時面世的時候是世界上最輕的155毫米榴彈炮。
整炮部件包括主炮體、行動機構和後部支撐的反後坐裝置，戰鬥長度為10.7米、拖拽長度為9.5米、炮體全重僅僅3.42噸，堪稱是一款非常輕便的大殺器。
而其非常輕便的原因是整個結構部件設計成了多功能的結構，因此部分部件功能多元化可以大大的減少結構部件的數量從而使得火炮的結構更加簡潔、緊湊，再加上大量採用鈦、鋁等輕質合金材料，造就了其及輕的重量，整個火炮的戰鬥全重也才4.2噸左右，這就意味著這款火炮的部署機動能力非常出色，在實戰中可以通過直升機吊索運輸或者是使用運輸機裝載投放，在地面還可以使用牽引車拖曳運輸，大大的提升了戰場的機動水平。
火炮的主體部分是一門美軍炮兵當時正在使用的M109式自行火炮的最新改進型M109A6式155毫米榴彈炮的炮身，這個炮身全重為1.9噸，炮管長度為5.08米，炮管和口徑比為39倍徑，在後續升級的M777ER型號中，其炮管更換為XM907的炮管，這個炮管比39倍口徑的炮管長1.8米，因而其口徑比變成了52倍口徑從而使得射程變得更大。
在炮口的部分，設計師將牽引環與炮口制退器結合為一體，因此在地面拖拽牽引機動的時候是從炮口拖拽的，這麼設計也是為了降低炮身部件的重量。
在主炮炮管的中下部，是與搖架結合為一體的液體氣壓式平衡機筒與制退機筒，這兩個機構都裝在搖架的套筒內，相當於只有一個結構部件就可以實現平衡機和反後坐裝置兩種功能，從而讓整炮的部件更加簡潔緊湊，重量也因此得到極大的降低。
在火炮的俯仰以及旋轉模式上，M777榴彈炮的仰俯射角0°~71.7°，這就意味著M777榴彈炮可以執行平射射擊的任務，榴彈炮進行平射射擊對於現代的城市作戰和反裝甲作戰非常有效，在二戰中德國的88毫米高射炮的表現就已經說明了其中的優勢。
旋轉方面可以進行360度的旋轉，因而在戰場上面絕對具有極好的戰場應對能力，標準彈藥採用的是M107 115mm口徑高爆榴彈，這種榴彈是M102 155毫米炮彈的改進版本，是二戰時期從法國Schneider 155毫米炮彈開發而來的。
在爆炸時會產生大約1950個碎片擊殺敵方有生目標，使用在M777榴彈炮上可以實現827 m / s的炮口初速度，有效射程可以達到24KM，當然換成使用底排放氣的增程彈ERFB射程會更高一點，可以達到30公裡。
而前面提過的增加炮管長度的遠程版本，在發射M982神劍155毫米增程制導炮彈的時候射程更是達到了40km，當然這種炮彈配備了GPS制導，精確性也不錯，可以實現大約為5米的圓形誤差精度。
在2012年6月，美國第11海軍陸戰隊在阿富汗赫爾曼德省向反叛分子發射了M982 Excalibur彈，當時此炮的射程達到了36公裡，這也是M777榴彈炮在實戰中最長的一次實戰射擊，再加上極佳的機動能力以及最大5發每分鐘的射速，在戰場上可以說如魚得水。
底座方面，M777榴彈炮配備有一個四腳底座，炮管下部兩個腳式普通的支撐腳，這裡面集成了一些電子信息設備。
後部的兩個的前端設計有反後坐力鏟，作戰的時候在陣地上挖出兩個坑，將後鏟放入，發射時可以牢實的鏟入土中起到穩定的作用。
在右前方的基座上還有一個天線，這主要是配合數字火控系統使用，M777榴彈炮使用了類似於自行榴彈炮的數字火控系統，從而為此炮提供導航、指向和定位功能。
調節火炮的指向則是通過人工操作調節操作環進行操作，基本上一個火炮只需要5名士兵就可以在兩分鐘內完成射擊準備，換句話說此炮的進場時間只需要2分鐘左右，相對於老式的M198牽引式榴彈炮需要6分多鐘的進場時間而言，其快速部署能力提升的不是一丁半點。
除了5名士兵之外，還有另外4名士兵當做配合人員，畢竟搬動如此巨大的火炮炮彈還是非常吃力的，因此M777榴彈炮的炮兵編制實際上是9人。
M777榴彈炮具備輕巧的炮身和極佳的射程，堪稱是非常均衡的一型現代化火炮，曾經在阿富汗和伊拉克戰爭中進行實戰使用，也證明了它可為在城區、叢林以及山地作戰的步兵提供火力支援，還可以全天時、全天候使用，尤其是部署時間非常短，曾經在阿富汗戰爭中8門M777榴彈炮在兩分鐘左右的時間內就完成了停車、架設和開火的一系列戰術動作，在發射完畢之後只需要5分鐘8門M777榴彈炮就迅速整備完畢，並開始轉移到3千米外的另一個火炮陣地，這種靈活迅猛的速度是很多榴彈炮所無法比擬的。
此炮還可以使用MV-22魚鷹運輸機、CH-47支奴幹運輸機以及大型軍用運輸直升機吊裝轉運，並且對於場地的要求也不是很苛刻，甚至可以改裝架設在卡車上使用，堪稱是目前世界上最先進也是最成功的牽引式155毫米榴彈炮了。
而設計這款榴彈炮的公司還沒完，在此基礎上研發了一種機動力更好、射程更遠的M777榴彈炮，命名為遠程M777式155毫米榴彈炮。
遠程M777榴彈炮相當於將基礎的M777式榴彈炮加上行動裝置，並配上雷射慣性自動定位系統、動力輸彈機和動力俯仰裝置，從而讓其變成自行火炮，整體的性能比牽引式M777火炮更佳，無論是射擊精度還是射速都大大的提升。
目前M777式榴彈炮已經在美國陸軍和海軍陸戰隊、澳大利亞、巴西、加拿大、沙烏地阿拉伯和印度服役，這款經過實戰檢驗的現代火炮成本價就達到了120萬美元，而包括火控、炮彈、備件和培訓等費用就更貴了，就拿2016年11月印度購買M777榴彈炮的交易為145門7.37億來說，平均每套就達到了508萬美元，所以其成本和性能成正比，不是每個國家都買得起啊，你認為呢?